Колонист «Вано»

Саша указал на темноту, на себя… Протянул руку… А Дмитрий, стряхнув оцепенение, достал лечебный набор и сделал шаг к товарищу.

Он не знал первого правила успешного и живого колониста неизученных планет. А если бы знал, уже бежал бы прочь со всех ног. Вот только это вряд ли бы ему помогло.

Бежать надо было в тот момент, когда они нашли первый топор…

Дмитрий ещё заносил руку, чтобы вколоть набор нанороботов в шею Василию, а сам уже смотрел мимо… В темноту… В которой горели зелёным светом глаза неизвестных тварей.

В голове билась одна шальная мысль: а может, уже для себя приберечь?

А потом что-то сильно сдавило ему шею сзади. И противного хруста собственных позвонков он не услышал…

Дневник Старцева Н.А., позывной «Пилигрим»

День десятый. Кровавое утро

Я бежал по косогору, цепляясь руками за пучки сухой травы. Надо было забраться повыше, уйти от погони… Руки покрылись ссадинами, а уставшие ноги болели, как никогда в жизни. Впрочем, на руках мышцы тоже болели – из-за того, как часто приходилось подтягиваться наверх.

Нужно было найти обрыв, который будет не по зубам этим тварям. Чтобы его мог преодолеть только я со своими цепкими пальцами примата.

Если не найду – мне конец. Это я понимал уже отчётливо. А тогда, утром, не понимал…

Они пришли тихо, перед рассветом, когда все спали. Много ли надо, чтобы сформировались дурные привычки? За десять дней не приучишь себя делать зарядку, а вот чтобы перестать её делать – хватит и пяти дней. Мы слишком расслабились…

Союз трёх групп, пусть и неполных. Девяносто восемь человек, которые очнулись на новой планете рядом с Алтарём Вознаграждения. Вокруг нас не было никого, кто мог бы стать серьёзной угрозой. Пять соседних групп внутри себя не могли достигнуть единства. Что уж говорить о каком-то совместном набеге…

Да мы и не жестили. Хочешь к Алтарю? Три пайка. Хочешь переночевать? Пожалуйста! В капсуле – пять пайков. У костра под навесом – один. Мы даже перестали выставлять часовых: хватало дежурных у костров, которые смотрят по сторонам.

Голубоглазые бестии, исчадия дурной местной фауны, окружили поселение в дымке тумана, поднявшегося над рекой. Морозный воздух был слишком неподвижен, чтобы донести до наших нечутких носов запахи поджарых хищных тел.

А затем люди проснулись, вышли наружу… И тогда они напали. Я был из тех несчастных, кто в то утро задержался в своей капсуле. Мы были приговорены изначально. У тех же, кто успел выйти – ещё был шанс спастись. Но многие не воспользовались даже им.

Хищников было больше сотни. И это только тех, кто участвовал в атаке на поселение. А сколько ещё этих голубоглазых бестий шныряло по округе? Я видел несколько стай по десятку особей.

Но в то утро никто ещё не знал, как умны наши враги, как плотно и со знанием дела они обложили поселение… Казалось, это простые хищники. И когда снаружи раздались крики, я сразу кинулся к двери, подхватив дубину.

Твари знали, что мы все выйдем. А ещё знали, что мы почти беззащитны и довольно вкусны. Кроме того, они как-то догадались, что в каждой капсуле будет не больше двух человек. И даже успели запомнить, какие капсулы уже опустели.

Поэтому каждую капсулу, где ещё кто-то был, сторожило по две голубоглазых бестии.

Без ложной скромности скажу: разве что один человек из тысячи сумел бы найти выход. Тот, кто привык думать, оценивать и действовать – и делать это быстро. Потому что ситуация с каждой минутой становилась для нас, запертых в своих жилищах, только хуже…

В первый момент люди сумели дать отпор. Какой-никакой, но хотя бы организованный. Мужчины с копьями встали рядами, перегораживая узкие проходы. Женщины с камнями лезли на крыши. Вот только нет у человека клыков и когтей… А к рукотворным (или купленным на Алтаре) ещё надо привыкнуть.

И голубоглазые твари знали, что мы не привыкли. Кто знает, сколько людей они к тому моменту успели убить? Да что уж там, они знали нас куда лучше, чем мы их. Потому что мы видели в них обычных хищников, а эти твари в нас – опасную, но вкусную добычу.

Они знали, чем опасно оружие. Знали, как беззащитны безоружные. Знали, что женщины слабее. И ударили все одновременно, дав возможность своим прыгучим собратьям забраться на крыши к девушкам-стрелкам…

Никогда до этого я не видел столько крови, как в ту страшную секунду, когда выглянул в окошко двери. Но в голове уже билось понимание, что может быть и больше. И я не растерялся, тратя драгоценные секунды на оценку ситуации.

Я видел, как твари, в считанные мгновения прорвав оборону, устремились внутрь скопления капсул. Кто-то из людей успевал уйти. Часто это были женщины, которых прикрывали мужчины. Они платили своими жизнями за почти незнакомых людей. Просто в силу социальной ответственности перед тем, кто более беззащитен.

И твари об этом знали. Они знали, что так и будет. Поэтому отпускали женщин, добивая мужчин.