Колонистка Бет

— Нет. Если это не спасатели и не мы. Все равно не пугайся. То есть… пугаться ты, конечно, можешь, это естественная реакция. — сбивчиво говорит Мишель: — все пугаются с первого раза. Это… нормально. Только не стреляй. Ах, да, тебе же нечем. Но ты сильная и у тебя скаф 5-й степени защиты, я слышала, что в таких и оружия не надо, ты голову просто руками кому угодно открутишь.

— Ты говоришь загадками. — поворачивает к ней голову Бетани: — кого я могу встретить на станции или рядом с ней, если это будут не спасатели и не вы? У вас есть дополнительный состав, люди, которых вы мне не представили? Так скиньте список мне на передатчик, я хоть знать буду. Или это секретно?

— Нет. — отвечает Мишель и загадочно добавляет: — увидишь. Все, мы тут закончили.

— Я… не поняла. — шелестит в наушниках голос Алисы: — о чем это она? Кого мы можем тут встретить? Может все-таки за винтовкой сходить?

Бетани переключает канал. Смотрит вслед Мишель, которая уходит по коридору и несет в правой руке кейс с инструментами.

— Я тоже не поняла. — признается она Алисе: — кажется, что у них повреждены когнитивные функции мозга. Наверное, они испытывают галлюцинации.

— Скажи проще — они с ума все тут посходили. — говорит Алиса: — знаешь как мне страшно? Я даже поесть забыла. А у меня в холодильнике есть ингредиенты для буррито… пойду чаю соображу что ли… ой!

— Что такое? — быстро реагирует Бетани: — что случилось? Звонок из Джексонвиля? Твои девчонки пришли? Связь вернулась?

— На аварийной частоте передача! Я время от времени проверяла и вот… — Алиса переключает канал и Бетани слышит обеспокоенный мужской голос.

— … спасательный отряд «Красный Три». Если вы слышите нас, пожалуйста ответьте. Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре — пожалуйста ответьте! Квантовая связь в районе заблокирована, предлагаю вам включить аварийный маячок и перевести его в режим непрерывного вещания… Повторяю, здесь спасательный отряд «Красный Три». Если вы слышите нас, пожалуйста ответьте.

— Они тут! — вскидывается Бетани: — нужно их предупредить, чтобы не вздумали к станции приближаться! Наверное, завалы разбирают, сейчас, секундочку… — она откидывает защитную панель с экрана управления на предплечье левой руки и включает аварийный коротковолновый маяк, переводя его в режим непрерывного вещания.

— … пожалуйста ответьте. Бетани Стоун, личный номер… О! Есть контакт! — голос в эфире оживился: — Бет! Ты молодец! Мы слышим твой маячок! Так… да, я вижу, где ты находишься. У нас впереди метров тридцать завала, очень прочная порода, но я думаю, что через часа четыре выйдем к тебе. Пожалуйста не подходи к завалу, будем работать плазменными резаками, времени разбирать все аккуратно нет. Во избежание травм — держись подальше. К сожалению, работать зарядами тут невозможно, есть риск обрушить свод пещеры, так что придется тебе подождать. Судя по телеметрии, с энергоячейкой у тебя все в порядке, значит кислорода хватит. Теперь слушай внимательно — настрой аварийный маячок, переведи его в режим вещания по квантовой связи. Да, квантовая связь недоступна, но тогда твой коротковолновый маячок будет передавать данные с микрофона, мы сможем отследить колебания по непрерывному вещанию… если ты введешь код Браво Эхо четыре три ноль. Повторяю инструкцию…

Бетани переключает аварийный маячок, вводит код доступа и сглатывает, чувствуя легкое волнение.

— «Красный Три». Здесь Бетани Стоун. Меня слышно? — говорит она, чувствуя что во рту пересыхает. Сглатывает еще раз, закашливается.

— «Красный Три». Здесь Бетани Стоун. Как слышно? Я… — она думает, что добавить.

— Бет! Слышим тебя отчетливо и громко! Отлично! У нас есть связь! — слышит она в канале связи и испытывает невероятное облегчение. Как будто гора с плеч свалилась. Все это время отсутствие связи давило на нее исподволь… как будто она одна во всем мире. И это было непривычно. Она — колонистка Джексонвиля, рядом с ней и за ее плечом всегда стояли другие люди, дома она практически никогда не оставалась одна. Как же здорово услышать наконец знакомый голос!

— «Красный Три». — говорит она в микрофон: — я так рада вас слышать! Здесь внизу — чрезвычайная ситуация. Протокол «Лесной Пожар». Ни в коем случае не спускайте вниз человеческий персонал, рекомендую работать ботами через удаленный доступ.

— Бет. Пожалуйста доложи ситуацию и свой статус. — голос становится серьезней.

— Нахожусь в обширной пещере, несколько уровней, большие пространства. В одном из залов построена научно-исследовательская станция, с персоналом в количестве девяти человек. Один из сотрудников погиб, двое других находятся в тяжелом состоянии в гибернационых камерах. У остальных сотрудников признаки неизвестной болезни. Я нахожусь на станции, моя биологическая составляющая скомпрометирована пребыванием в одном помещении с зараженными. Как поняли, Красный Три?

— Вас понял. Как ты себя чувствуешь, Бет? — голос озабочен.

— Удовлетворительно. Признаков заболевания нет, был проведен самоосмотр, а также диагностика средствами скафа. Пока все показатели в норме.