Колонистка Бет

— Прекрасно представляю. — отвечает Максим: — директор Андерс, я уже донес до вас, что с этого момента я отвечаю и за спасательную операцию, и за все остальное, что тут происходит. И мне прекрасно известно о… вашем особом отношении к колонистке Стоун. Поверьте, она мне дорога так же, как и вам. Как и любой колонист нашего поселения. Мы никого не оставляем позади и не бросаем. Сейчас у Бетани будут созданы все условия, боты-пауки спасателей уже монтируют там каркас помещения, специалисты уверили меня что уже через час там будет стоять полноразмерный обитаемый модуль со всеми удобствами. Нормальное атмосферное давление, энергия, тепло, связь через защищенный кабель, мягкая кровать и даже душевая кабинка. С ней все будет в порядке. Более того… специалист из спасателей, психолог для экстренных ситуаций — выразила желание спуститься вниз и составить ей компанию и это не смотря на последствия. Я и сам хотел бы спуститься к ней, но не могу. — он разводит руками: — и вы понимаете почему. Должны понимать. Протокол «Лесной Пожар», бессрочный карантин до того момента, пока мы не поймем с чем именно столкнулись. Если экзовирус существует, если есть вероятность занести его в Джексонвилл… то лучше заранее предпринять все необходимые меры. Как минимум месяц я не могу позволить колонистке Стоун контактировать с людьми в поселении. Вы же представляете себе степень ответственности? Жизнь всех людей в Джексонвилле — в наших руках. И это я еще не говорю о протоколе «Кортес».

— Но… она там совсем одна! Это наша девочка и…

— Как раз чтобы она не была там совсем одна — сейчас я буду разговаривать со специалистом, которая вызвалась спуститься вниз. Извините, но я вынужден отключиться.

— Максим Викторович! Если что-то произойдет с Бетани…

— Это будет моя ответственность. Извините, Андерс. — он выключает связь и откидывается на спинку кресла, потирая уставшие глаза. Бетани Стоун и ее чувства? Он все понимает. Но сейчас ставки настолько велики, что не только чувства одной колонистки, но и чувства всего поселения не так уж и важны. Первый Контакт? Максим был скептиком. У всего есть разумное объяснение, так считал он и не верил в Высший Разум. Тем не менее записи с камеры шлемофона колонистки Стоун — вызывали вопросы, на которые нельзя было ответить, находясь в рамках привычной парадигмы. Экспертиза подтвердила подлинность пленки… боты-пауки, высланные во все концы пещеры — нашли «дубликатор», правда он не реагировал на действия самих ботов. Также найдена законсервированная станция дальней разведки «Мимоза». Найден бот-паук «Алиса», якобы с личностью, оставшейся на Земле Алисы Дрейк. Этот бот — реагирует на попытки сблизится агрессивно, угрожает пробойником ботам спасателей, на контакт не идет. Поэтому пока не удается разобрать завал, который похоронил под собой так называемую Другую Стоун. Это — факты.

Сам по себе доступ к технологиям дубликатора — означал прорыв человечества на совершенно иной уровень. Даже если это не артефакт Странников, а скажем — природный феномен… все равно такое открытие — невероятно. Оно давало возможность изучить способы молекулярного синтеза на таком глубоком уровне, что человечество раз и навсегда прекращало бы зависеть от ресурсов. Любых материальных ресурсов — ценных материалов, полезных ископаемых, сложных механизмов… человечество могло бы рывком завоевать звезды… однако самое главное тут — что это открытие значило для Джексонвиля. Оно означало бы полную независимость от Старой Земли с ее замшелыми политиками и консервативными законами. Полная независимость Джексонвиля — это мечта всех поселенцев.

— Извините? — дверь в его кабинет открылась и на пороге появилась женщина в стандартном комбинезоне поселенца. Она была невысокой и хрупкой, если по марсианским меркам.

— Доктор Ким. Пожалуйста проходите. — он привстал и пожал ей руку: — присаживайтесь. Нам нужно поговорить. Вот только подождем еще одного участника. Понимаю, вы удивлены, что мы встречаемся лично, но так нужно, уверяю вас.

— Прошу вас, обращайтесь ко мне по имени. Просто Джессика. — кивает она и присаживается в одно из двух кресел, расположенных напротив его стола: — и кого мы еще ждем?

— Еще мы ждем… а вот и она. Познакомьтесь, это наш специалист по кибернетическим системам и искусственному интеллекту, Светлана Коробова. — в дверь кабинета вошла молодая девушка. Джессика — бросила на нее взгляд, сразу же поняв, что Светлана — колонистка во втором, а то и в третьем поколении. Высокий рост, широкие плечи и бедра, уверенные движения. Марсианина всегда можно было отличить по росту и прочим антропометрическим данным, они попросту больше, чем те, кого угораздило родится на Земле. Вот как ей, например.

— Шеф-директор. Доктор. — коротко приветствует их девушка и садится в оставшееся кресло.