Колонисты

— Рабы… — мрачно дополнил Шендр, идущий позади. — А еще я слышал, что захваченных тащат к окрестностям Речного, где кто-то из военных помогает марам вытрусить деньги с бедолаг.

— А что, мары сами этого не могут? — удивился я.

— У некоторых нет статуса колонистов. Их интерфейс заблокирован, как и кошельки. А так — припер «раба», дал по почкам, заставил посреднику скинуть все свои средства, а с посредника выбил то, что тебе надо.

— Короче говоря, эдакие кошельки на ножках, — хмыкнул я.

— На самом деле не смешно, — ответил Шендр, — если встретим маров, вы как хотите, а я буду валить этих сволочей.

— С чего такое благородство? — воскликнул я.

— Чуть сам не стал «кошельком», — ответил Шендр, — парочка колонистов помогли, пришили тех ублюдков…

Я кивнул. Ну что же, Шендр воспринимает свое спасение как долг. Помогли ему, теперь он решил, что должен помочь другим. Лично для меня это было показателем — такой человек мне в команде нужен. Хотя раньше как-то наоборот, я к нему был негативно настроен. Моральные установки Шендра меня более чем устраивают. Теперь бы узнать чуть больше о Литвине. Впрочем, он не заставил себя долго ждать.

— Я, конечно, с тобой, — сказал он Шендру, — и ты мне не рассказывал, что попадал к марам!

— По факту и не попал. Я умудрился выйти прямо на караван с «кошельками». Ничего не успел понять, как меня «приняли». А спустя всего полчаса появились те колонисты. Ты, кстати, одного из них знаешь — Тэкса.

— Тэкс законник? — удивился Литвин.

— Что еще за законник? — спросил в свою очередь я.

— А это те, кто на изгоев охотятся, — пояснил Литвин.

— Не совсем так, — поправил его Шендр, — законники охотятся на всех, кто нарушил закон. Убил кого в зеленой зоне — Мать на тебя контракт выдаст. Ограбил кого, а он выжил — тоже за твою башку награду могут назначить. Просто в лесу завалил колониста — если докажут, что это ты сделал — контракт. А законники как раз по таким контрактам и работают.

— Полиция, короче, — сказал я.

— Не. Это именно охотники за головами, — не согласился Шендр, — или находят и убивают, а затем уже городской патруль забирает твое свежевылупившееся тельце из клон-камеры, или же убивают несколько раз, в случае, если у тебя есть своя клон-камера где-то в берлоге. Но это только в случае с колонистами. С изгоями проще — раз пришил и все. Главное не забыть башку, палец или конечность в город притащить.

— Зачем?

— Чтобы тело опознали и подтвердили, что это именно тот, за кого награда обещана.

— Да кто по пальцу или конечности человека опознает?

— Мать, — пожал плечами Шендр.

— И где, интересно, сейчас твой Тэкс? — спросил я.

— Черт его знает. Может, кого выслеживает, а может и на волков охотится, как мы. — У законников сейчас работы не много, а на изгоев ему охотиться рано — прокачаться надо, на нормальную экипировку денег собрать.

— Не гони, он ведь «скаут»! — удивился Литвин.

— Разведчик? — спросил я.

— Тот, кто уже отработал свой контракт в качестве колонизатора. Отработал и выжил. Им предлагают землю и премию, многие оседают. А некоторые, вроде Тэкса, становятся скаутами и летят на новую планету. Как правило, они уже опытные и матерые. Все что им остается — купить нормальное оружие и экипировку. В отличие от нас им выжить не составляет труда. А есть еще скауты, которые подписывают контракт с корпорацией — так им вообще экипировку и оружие выдают. И там вещички, скажу я тебе, не чета нашим…

Литвин даже языком прищелкнул, выражая качество этих самых «вещичек». Ну да, наслышан…

— Интересно, есть такие на нашем Хрусте?

— Есть, конечно, — кивнул Шендр, — но это точно не Тэкс. Он обычный колонист, это я точно знаю.

— Да ладно! — не поверил Литвин.

— Он мне сам говорил, — пожал плечами Шендр, — не буду утверждать, может, конечно, и соврал…

— Он мне гнал, что на прошлой планете ему было намного лучше, чем здесь, — сказал Литвин, — мол, тут холодрыга лютая.

— Ну, не знаю, — вновь пожал плечами Шендр, — я за что купил, за то продал. Сказал, что у него нет статуса «скаута».

— Ладно, хватит болтать, глядите в оба, — подвел я итог их дискуссии.

Когда мы подошли к роще (до нее оставалось не более пары сотен метров), до нас донесся протяжный вой.

— Во! Трофеи воют! — обрадованно заявил Литвин.

— Не радуйся раньше времени, — ответил ему Шендр, — эти трофеи еще могут тебе ляжки отгрызть.

— Смотрим по сторонам, — предупредил я их, — они могут с боков зайти. Умные, заразы.

Мы заметно сбавили темп, но все равно двигались вперед.

— Кажется, вон там что-то есть, — сказал Шендр, указывая вперед.

— Где? — попытался уточнить я.

— Там, где сломанная ель или как она тут называется. Вот от нее справа метров десять. Там еще два куста здоровых. За левым кустом движение.

— Ага, вижу, — поддержал его Литвин, — что-то там шевелится.

— Трофей там твой, шкуру с себя снимает, — фыркнул я, — не забываем смотреть по сторонам.

Мы не успели дойти до рощи метров сто. Послышалось рычание и прямо впереди нас появилось трое волков. Они скалились, рычали, рыскали из стороны в сторону, словно предупреждая, чтобы мы к ним не приближались.