Колонисты. Хруст. Дилогия (СИ)

– О Чистильщиках! – я вновь выругался. – Только поговорили и они тут как тут. Сколько уже брожу по Хрусту, и ни разу их не видел, ни в городе, ни в окрестностях. Но только ты мне о них рассказал, как…

– Что?

– Похоже, уходят, – ответил я, – да, точно, уходят.

– Вот и славно. Чистильщики нам тут вообще не надо.

– Они нам вообще нигде не надо! – заметил я. – Ушли и ушли. Нам, кстати, тоже пора.

Долго собираться нам не пришлось. «НКВД» сложили и унесли вглубь пещеры, туша медведя в леднике не испортится, пусть так и лежит. Вообще, великолепно получалось – не надо давиться сухпайками, ведь всегда под рукой есть куча мяса. К слову, очень жесткого, но нам не привыкать, колонисты к разносолам не приучены.

Рамы, на которых сушили шкуры, тоже занесли в пещеру – нечего им стоять на видном месте, да и вдруг дождь пойдет – размокнут, и тогда придется новые делать.

Выдвинулись мы около 10 утра. Хоть вещей у нас было и не много, но вот свертывание лагеря, скрытие следов нашего пребывания здесь потребовало немало сил и времени.

Мы начали обратный путь: вновь перешли реку вброд, вновь двинулись вдоль рощи. Уже на выходе нас вновь подкараулили волки, но застать нас врасплох им не удалось. Перебили, как в тире, без всяких проблем.

Ну, а затем вновь начался скучный процесс добычи шкур. Разве что в этот раз мне помогал Литвин – я ему выделил одного волка. А что, пусть учится. Не все же мне одному корячиться?

Ближе к обеду мы справились. Тащить шкуры в город я поленился, поэтому Шендр аккуратно свернул все четыре шкуры и закрепил на ветке, метрах на четырех от земли на приметном дубе (или как тут это дерево называть?). Хотя, к чему гадать, дерево было очень похоже на земной аналог, как по форме листьев, так и плодами – вполне себе обычные орехи, разве что раза в полтора больше привычных. А еще цвет листьев был иной – скорее оранжевый, чем желтый или красный. Впрочем, таких оставалось немного, в большинстве своем дерево успело сбросить листву и вся она покрывала землю под раскидистыми ветвями.

Мы решили, что сейчас тащить в город необработанные шкуры не имеет смысла. Сдать их за бесценок – это глупо, когда за обработанные можно будет получить гораздо больше. Ну, а если мы все же, по каким-то причинам не будем обрабатывать шкуры в дальнейшем, то эти трофеи заберем со следующего рейда. Думаю, не испортятся за такое время.

Мы продолжили путь и почти добрались до города. Однако, когда я уже отчетливо видел стены Речного, на нашем пути появилась группа людей, идущая в нашу сторону.

Пока до них было далеко, я достал дальномер и поднес к глазам.

– Черт!

– Что там? – спросил Шендр.

– Опять Чистильщики! – ответил я и снова взглянул в дальномер. – Нет, никакой ошибки быть не может – я отчетливо видел красные кресты на одежде.

– Санитары леса, мать их! – пробурчал Литвин.

– Надевайте капюшоны! Мик! Ты иди позади нас.

Мы перестроились – впереди шли налегке Шендр и Литвин, ну а я пер весь груз, как и положено уважаемой «кукле».

Когда мы с Чистильщиками почти поравнялись, они вдруг остановились, отступили к обочине по обе стороны, словно пропуская нас.

Мы, не останавливаясь, двинулись вперед.

– Эй, вы! – окликнул нас один из Чистильщиков, здоровенный лоб лет 20 на вид.

Мы молча двигались вперед.

– Вы что, глухие?

– Что надо? – Шендр остановился и уставился на говорящего.

– Поговорить надо.

– Нам с вами не о чем говорить.

Чистильщик набычился и явно собирался сказать что-то обидное. Но в разговор вмешался его «коллега», выглядящий несколько старше. И как мне показалось, опаснее – вытянутое, сухое лицо, на котором сложно было прочитать хоть какую-то эмоцию, короткий ежик волос, уже покрытых сединой, и холодные, расчетливые глаза убийцы. Картину дополнял шрам на пол-лица, который лишь подчеркивал первое впечатление – этот тип успел побывать в переделках, и он крайне опасен.

– Успокойся, парень, – миролюбиво сказал он Шендру, – мы ищем кое-кого. Не встречался ли вам колонист в самодельной броне?

– Самодельной? – удивился Литвин.

– Именно, – кивнул Чистильщик.

– Нет, не видели, – ответил Шендр и попытался двинуться вперед.

– Ты уверен? – Чистильщик схватил его за локоть, не позволяя продолжить путь.

Шендр не успел ответить.

– А это что у вас? Пустышка? – вдруг спросил молодой Чистильщик, указав на меня.

– Кукла, – ответил Шендр.

– Богомерзкое создание! – сказал молодой Чистильщик и потянулся за оружием.

– Оп-па! Уборщики! А что это вы тут делаете? – раздался голос.