Колонизатор

— Это примерно через двести пятьдесят лет. — Прокомментировали динамики. — Когда государства сформировались, устоялось печатание газет и хранение их в библиотеках. Однако многие величины интерполированы, поскольку статистика не велась, а данные в архивах сохранились не полностью. Далее пойдет в темпе один год за секунду.

Плотность населения возрастала, а потом уменьшалась, заселенные площади увеличивались и сокращались, что вызывало впечатление пульсации картины, без явных тенденций. В конце концов, сначала появилось население на Бесплодных Островах, где увеличение освоенной территории сделалось стабильным при синхронном росте численности людей. А потом, перед самым концом, «проявился» Бассейн Великой Реки самым бледным цветом — менее одного человека на квадратный километр.

— Сведения о населении на берегах Великой Реки появились буквально несколько лет назад. — Произнесли динамики. — На этой территории государств не было, газет не выпускалось и библиотек никто не содержал.

— Ареал обитания нашего биологического вида почти стабилен на протяжении столетий. — Констатировала Рони. — Отдельные исключения налицо, но на общую картину почти не влияют. Просматриваются две изолированных территории. Одна — морем — Бесплодные острова, другая — горами и расстоянием при отсутствии дорог — бассейн Великой Реки. И еще два интересных участка. Восточная оконечность Западного материка и остров Инта. Там попыток территориальной экспансии совсем не отмечено.

— И о чем это говорит? — С любопытством поинтересовалась Ветка.

— Еще на Земле заметили, что простой народ уходит подальше от мест, где результаты его труда присваиваются другими. — Вступил Джек. — Только в период писаной истории так была заселена Сибирь русскими. А на Бурме более чем за полтысячелетия феодализма народ послушно сидел на своей земле и никуда особо не разбегался. Так нравилось платить дань сеньорам?

Ветка призадумалась.

— Я с Бесплодных Островов. Это такое место, куда люди отовсюду стекаются. Так что об этой проблеме представления не имею. Надо будет поспрашивать в Бассейне Великой Реки. Туда как раз беглый люд сошелся, но это выяснилось недавно, хотя живут там не первое столетие. Может быть, в преданиях и былинах что-то сохранилось. Газет в этих местах не печатали и летописей не вели. Ха! Как раз в Оберском университете не знают, куда на практику направить филологов с кафедры фурского языка. Предложу им собирать фольклор. Помню, в каком-то старинном фильме с Земли один студент в каникулы этим занимался. Кстати, у меня есть запись, советую посмотреть. Только он по-интански, а в переводе сильно проигрывает.

Однако вернемся к насущным проблемам. Вывод о влиянии на ход событий некоторого неучтенного фактора просто напрашивается. Вот, незадача! Некая сила препятствует расселению людей. Знать бы, какая!

Правительница помолчала немного, и продолжила уже совершенно в другом ключе.

— Я планировала использовать ваши навыки для решения задач внутреннего обустройства жизни на планете. Искусственные интеллекты, оказавшие мне доверие и активно помогающие, связавшись с Пьюти, обратили мое внимание на некоторые качества… Ветка споткнулась и примолкла.

— Сильно как-то она закрутила. — Подумал Джек. — Не знает, как раскрутить.

— Типа романтичного безамбициозного трудоголизма? — Ввернула Рони. — С высокой обучаемостью и добрыми намерениями.

— Где-то здесь. — На Веткином лице читается облегчение. — Только вот поняла, что была неправа в отношении вас. Имею ввиду — сферу приложения сил. Понимаете, для таких… слаборазвитых в промышленном отношении миров, как наши, существует колоссальная угроза извне. Мы почти беззащитны против силового воздействия со стороны высокотехнологичных густонаселенных сообществ. Амбиции и алчность — сильнейшие побудители. Следуя их зову, люди легко объединяются и умудряются подчинить своим интересам огромные ресурсы — материальные, научные, человеческие. С точки зрения сильных мира сего, и Бурма и Погибель — планеты, с интересами которых нет смысла считаться. Они интересны, скорее, как источники ресурсов — обычно ископаемых. И как места размещения производств.

Недавно Федерация попыталась нас присоединить, но благодаря стечению обстоятельств, у них это не получилось. Вашей планетой заинтересовался хозяин одной из могущественнейших корпораций. А он не отстанет. И как с этим бороться? На Погибели нет силы, способной противостоять этому… интересу.