Колонна императора (СИ)

Миновав мост, слезящимися глазами юноша заметил Барна. Медведь ожидал их, и сейчас побежал впереди, показывая дорогу. Впрочем, скорее он просто уносил ноги от замка, ломясь через лес напрямик. Не разбирая дороги, мчался за ним и Петрус. Глаза щипало, слезы лились ручьем, грудь сотрясал кашель. Сзади доносилось надрывное, со свистом, дыхание Ии. Девушка держалась неплохо, и сейчас юноша пожалел, что не посоветовал ей задержать во дворе дыхание. Может, сама догадалась?

Сзади затрещали выстрелы. Кто-то палил по лесу, не жалея пуль. Но они свистели над головами, впиваясь с чмоканьем в стволы, сбивая ветки. Беглецы сбежали с холма далеко вниз, попасть в них от замка теперь невозможно. Наверное, грамсы сие быстро сообразили, стрельба прекратилась.

- Петрус, стой, - прохрипела Ия, ухватившись за ствол ольхи, - не могу больше...

Она зашлась в приступе кашля, перешедшего в рвоту. Отерев слезы ладонью, Петрус присмотрелся к растительности под ногами. Рядом была лужайка, и он присел, высматривая листики мяты в густой траве.

- Возьми, разжуй и подержи во рту, - он протянул несколько листьев заплаканной девушке. - Как глаза, видят?

- Неважно видят. Я отдышалась, бежим дальше...

- Дальше можно шагом, - обнадежил Петрус. - Иди за мной, постарайся след в след.

Он вернулся немного назад по собственным следам, затем свернул вправо, обходя поляну, стараясь держаться вплотную к деревьям. Глаза резало, они слезились, но видел он достаточно хорошо, и как пройти по лесу, избегая опасностей и оставляя как можно меньше следов, знал лучше любого грамса.

Они поднялись на соседний холм. Когда сзади несколько раз громыхнуло, юноша вскарабкался на подходящее дерево. Пока лез, в замке грохнуло еще раз, потом раздались выстрелы. Взглянув над кронами, сквозь облако пыли и дыма Петрус разглядел очертания полуразрушенных стен. Стреляли много и часто, звуки знакомые - оружие грамсов, короткий ствол без приклада, две ручки снизу. Такое сейчас висело на ремне у него за спиной, времени осмотреть его пока не хватало.

- Замок почти весь разрушен, - сообщил он, спустившись. - Главной башни нет вообще, в стенах множество проломов. Судя по стрельбе, грамсы то ли меж собой воюют, то ли с жителями Трангила схлестнулись - оружие у тех и других одинаковое.

- Петрус, теперь ты точно герой, - обняла его Ия, - первым из всех грамса убил, его оружие захватил, а в легендах о твоих подвигах тебе еще и разрушение замка припишут.

"Может, я и впрямь имею право возгордиться? " - впервые без смущения подумал юноша.

- Замок я не рушил, - решил он все же восстановить справедливость.

- А я вот буду всем рассказывать, что рушил. И детям нашим так скажу, - усмехнулась Ия.

Орел 2017