Кольт в декольте

Прочитав статью, я задумалась. Материал, конечно, заказали оппоненты Степана на выборах в областную думу, но выглядело все очень реалистично и подтверждалось данными из других источников. Ну и что из этого? Конечно, Степан Неделькин не идеален, только, несмотря на это, перед законом он был чист. Да, имел связи с бандитами, да, мошенничал и уклонялся от уплаты налогов, но не полный же отморозок, как владелец ночного клуба «Осьминог».

Партнеров своих Степан не «кидал», не «заказывал». История с погибшим чистая. В машину врезался лесовоз. Водитель заснул за рулем. Следовательно, искать убийцу в прошлом бесполезно. На этот момент целесообразнее пощупать «Сталепромышленную компанию» и «Металлиста». Я решала, как половчее это сделать, и вдруг в дверь позвонили.

— Женя, ты не откроешь? — попросила Лариса из соседней комнаты. Ее ничто не могло оторвать от просмотра фильма.

Я приблизилась к двери и взглянула на экран домофона. За дверью стоял парень плотного телосложения в сером костюмчике. Короткие светлые волосы расчесаны на прямой пробор. Круглое, словно луна, лицо с детской улыбкой, тонкие поджатые губы, большие выразительные глаза.

— Это я, Лариса, — сказал парень, показывая камере большую бутылку вина и коробку конфет.

— Макс, — догадалась я.

— Да, это я, — пробормотал охранник. — Неужели я так сильно изменился за четыре дня?

Открыв дверь, я без церемоний втянула парня внутрь.

— Ну вы с Ларисой и даете, — выдохнул Макс и как-то пугливо прижался к двери, словно ожидал подвоха. — А где Лариса-то? Вы, вы же ее подруга? — Его глаза стреляли по сторонам. — Я зашел, она мне звонила.

— Я знаю, — бросила я, — раздевайся и проходи на кухню.

— На кухню? — эхом повторил Макс, снимая ботинки, еще раз огляделся. — А кто еще дома есть?

— Лариса кино в гостиной смотрит, — спокойно ответила я.

— Так, может, в гостиную? — дернулся Макс.

Я заслонила проход и непреклонно сказала:

— На кухню, надо серьезно поговорить.

Максу это показалось каким-то намеком.

— Ну ладно. На кухню так на кухню, — он подмигнул мне с улыбкой. — Выпьем по бокальчику вина за знакомство, можно даже на брудершафт. Как идея?

— Так себе, — буркнула я, — меня алкоголь не интересует.

— Ну немного же можно, ладно, чисто символически. — Развернувшись у стола, он уставился на меня. — Я, если честно, сам трезвенник, но ради знакомства с такой очаровательной девушкой готов на все.

— А жениться готов? — из озорства спросила я, отодвинула от стола табурет и легонько толкнула его в грудь, усаживая. Сунула охраннику в руку бутылку, потом нашла штопор и подала: — Открывай.

Макс растерянно заморгал глазами. Сообразив, что я от него хочу, стал открывать бутылку, заговорив притворно бодрым и веселым голосом:

— А что жениться, я готов. Сейчас выпьем и в загс прямо.

— Давай перед этим ты мне кое-что расскажешь, — предложила я, разрывая обертку у конфетной коробки.

— А, о себе, — с пониманием кивнул Макс. Он до конца вкрутил в пробку штопор и мучительно пытался вытащить ее, даже лицо побагровело от натуги.

— Нет, меня интересует тот день, когда пытались убить Ларису. — Заметив его подозрительный взгляд, я добавила: — Вот редактор велел написать статью об этой истории, я и стараюсь.

— Аа-а, ты — журналистка, — догадался Макс, схватился за штопор и, зажмурившись, потащил со зверским лицом пробку из бутылки. — Да какая скотина это вино закупоривала?! — вырвалось у него, и следом прозвучал крик: — А-а! — как у штангистов, берущих чемпионский вес.

— Да оставь ты эту бутылку! — рявкнула я, а потом чуть тише добавила: — Ты правильно угадал: я журналистка и буду очень тебе благодарна, если поможешь.

— Ты со мной будешь встречаться? — напрямую спросил Макс и со всего размаху в сердцах саданул сверху по штопору кулаком несколько раз. — Чтоб тебя! — В следующее мгновение дно бутылки вылетело и бурлящий поток вина хлынул на отутюженные брюки охранника. — Мать твою! — Вскочив как ошпаренный, Макс дикими глазами смотрел на остатки бутылки в своей руке.

Я мягко отобрала «розочку», выкрутила из нее штопор и сказала:

— Мы начнем встречаться с тобой не раньше, чем случатся три вещи: первое — ты мне все расскажешь, второе — я закончу материал, третье — ты высушишь свои штаны. Понимаешь, мне неприятно будет от мысли, что прохожие будут думать, будто у моего партнера энурез.

— Я все расскажу, — горячо заверил меня Макс.

Появившаяся на кухне Неделькина, узрев меня с «розочкой» и штопором в руке, а также мокрые штаны охранника и подозрительную лужу, в которую он, не заметив, встал, воскликнула с возмущением:

— Женя! Зачем ты его пытала? Он бы и так все сказал!

Макс, глянув на свои штаны, смекнул, куда она клонит, и собирался бурно возразить, но я ткнула его локтем в живот. Вместо слов он просто выдохнул, а я за него пояснила:

— Лариса, все не так, как ты думаешь. Макс предложил мне встречаться. Я согласилась, а он так обрадовался, что просто не смог сдержаться. — Я широким жестом показала на мокрые брюки охранника. — С каждым может такое случиться.