Кольца Лины

— Думаю, что нет, если князь не научил тебя. Он ведь был магом, хоть и непосвященным. А еще, — она опустила глаза и заговорила быстро, — например, можно записать то, что придется забыть, особенно если знаешь другое письмо, кроме обычного. Просто это очень обидно, когда насильно заставляют забывать. Впрочем, что это я… князь наверняка всему тебя научил.

Я молчала, ждала, что услышу еще, но княжна резко сменила тему, заговорила весело.

— Тебе еще не вручили кошель с тысячью дирров? Не стесняйся напомнить нашему дражайшему родственнику, а то вдруг забудет. И пятьдесят дирров золотом в месяц на личные расходы, и шкатулки с украшениями княжны, там великолепные камни. Через семь лет ты вернешь их, но к тому времени накупишь себе, чего захочешь. И тебе срочно надо заказать вещи, одежду. Парадный костюм княжны шили на Эджану, она гораздо миниатюрнее. А это, — она тронула мою юбку, — очень похож, конечно, но не хватает гербового шитья по подолу, и еще полагается плащ. В этом костюме нашу родственницу представляли жениху, ее просватали в Аркаран, за именя… кажется, за Кера, он вроде в большой милости у королевы.

Я чуть не рассмеялась. Подумать только, да я же в долгу перед этой дамой, уже второй раз пользуюсь ее гардеробом. И вообще, чуть больше недели назад я еще драила полы в Кере, теперь стала княжной Вельда. Обалденная карьера, что тут скажешь.

— Лучше не ходи больше по замку и по саду без сопровождения. Бери хотя бы служанку, потом тебе определят свиту. Ты же тут первая после княгини, которой нет, на церемониях идешь перед младшей княгиней — не знала?..

Ох. Еще обалденней. Я выше по положению, чем супруга младшего князя? Сжала покрепче зубы, чтобы снова истерично не расхохотаться, отдышалась немного.

— Ситора, кто такая Лианта? — вдруг вспомнился странный вопрос князя.

— Лианта? Ну, как же, это покойная княгиня, мать князя Вельда. Она давно умерла. Хочешь увидеть портрет?

— Потом, конечно, — пробормотала я, озадаченная.

Князь называл меня этим именем. Точнее, он спросил, не я ли Лианта…

— Тебя маг Мун дожидается, Лина, — Ситора смотрела в сторону. — Не будем дольше его терпение испытывать. Главное, помни, что он исполнит любой приказ младшего князя. Любой! — она легко коснулась моей руки и встала. — Да будет с тобой Провидение, — и она скрылась за кустарником.

Я огляделась — да, маг стоял поодаль и терпеливо ждал. И как долго стоял?..

Маг Мун. Весь в черном, с серебряным "блюдечком" на груди, с гладко зачесанными назад волосами, с усами и бородкой, внешне немного похожий на Чехова, на его портрет в моей детской книжке. Только не выражение глаз, оно — другое, не такое спокойное и мирное, как у Антона Павловича…

Это о встрече с ним я мечтала с тех самых пор, как побывала у Митрины. Она, кстати, честно предупредила — гарантий нет. Все равно казалось — только бы добраться! Это само по себе было так сложно. И даже здесь, в Сарафире — сложности оставались, я больше беспокоилась о них, чем о том, что все может быть напрасно. И вот теперь, глядя на мага — я испугалась. И возможной тщетности своих надежд, и того, что Мун — на стороне моих врагов.

Враги, друзья, свои, чужие… Я ведь должна быть только за себя — чтобы просто попасть домой. Нет, конечно, еще за Дина — потому что мы вместе. И все.

Князь Вельд спас меня, правда, при этом использовал. У нас обоих не было выхода. Я никому ничего не должна, верно? И отстаньте от меня с вашими дурацкими играми и правилами. Я оставлю ожерелье княжны на столике…

Нет, мне не хотелось поступать так. Что-то мешало. И Митрина ведь обещала, что домой я все равно попаду, и мой ребенок, зачатый здесь, родится там, что если не будет ребенка, я не отсюда не выберусь. И это были лишь предположения, а никакая не уверенность…

Только предположения. Слова.

А маг сказал с легкой усмешкой:

— Напрасно ты не позавтракала, моя лира. Э… лира Лина, правильно? Ты позволишь мне присесть? — он щелкнул пальцами, и рядом, на травке, появился табурет.

Я кивнула, и невольно взглянула на скамью, на которой сидела — тут могли, не теснясь, поместиться еще четверо. Маг заметил.

— Рядом с тобой? Что ты, лира Лина, это было бы излишней вольностью.

— Прошу прощения.

— Что ты. Это я прошу. А вокруг тебя уже летают местные э… птицы. То ли еще будет, — он посмотрел на кусты, за которыми скрылась Ситора. — Лира Ситора Вельда добрая, честная и бесхитростная и терпеть не может меня, так что я искренне тебе советую подружиться сначала с ней, это будет по крайней мере безвредно. А потом осмотришься и сама решишь.

Что за взгляд у мага, острый, чуть насмешливый, и при этом всем кажется таким прохладным и спокойным, отрешенным даже.

— Кстати, не беспокойся, никто не получит от меня доклада о нашей беседе, независимо от ее содержания.

— Благодарю, — я кашлянула, избавляясь от хрипоты. — Но я считала, что ты не можешь ослушаться князя, потому что ты присяжный маг.

Кажется, именно это словосочетание употреблял князь: "присяжный маг"…