Кольца Лины

— Нет, лира Лина, — сказал он мягко. — Это невозможно. Не исключено, что это и к лучшему — для тебя. Я все сделаю аккуратно, ты просто забудешь несколько последних дней, свою встречу с князем Вельдом, все то, что случилось в тюремном подвале — разве такое, по большому счету, так уж нужно помнить? Я заменю это на другое, на то, что тебе будет приятно вспоминать. Как я понимаю, князь дал тебе какие-то поручения? Что ж, ничего не поделаешь. Я обязан. Но перед твоим отъездом в Андер мы поговорим, и я напомню, что сказал сегодня про Сергера Вельда… то есть Аспейра. Это самое большее, что я могу для тебя сделать, лира.

— Хорошо, — кивнула я. — Благодарю. Я понимаю, что и это — много.

— Да, — просто согласился маг, — до завтра, лира.

И он ушел.

Собственно, о чем беспокоиться? Князь ведь объяснил, что делать. Я просто выслушала другую сторону, и, кстати, выяснила нечто очень важное. Дорога в мой мир совершенно точно существует! И я узнала, кому она известна. Это немного… но и немало. А насчет аккуратного синего заклятья, которое заменит мне воспоминания — спасибо, обойдемся. Я не хочу забывать князя Вельда, и мне обязательно нужно помнить, что случилось у нас с Дином как раз за эти несколько дней.

Я развернула наконец лепешку…

— Сердечно приветствую тебя, моя княжна.

Хорошо, что не успела откусить — подавилась бы. Да что за напасть? Тут можно хотя бы ненадолго остаться в одиночестве?

Я обернулась — богато и, пожалуй, изысканно одетая лира откуда-то взялась и теперь стояла на травке, прямо посреди россыпи мелких белых цветов, позади нее — еще две… нет, не лиры, ленны, то есть девицы без платков, в расшитых бисером головных повязках.

— И я вас сердечно приветствую, — вздохнула я, вставая. — Чем обязана радости вас видеть?

Боюсь, получилось не совсем вежливо, хотя… пусть понимают как хотят, потом разберемся. Впрочем, лира и бровью не повела.

— Моя княжна, нам приказано всюду сопровождать тебя и служить тебе. Если ты желаешь покормить птиц, можно послать на кухню за зерновой смесью.

А, ну да. Покормить птиц.

— Благодарю, в другой раз, — любезно отказалась я, разрывая лепешку на мелкие кусочки.

Полученные крошки высыпала на каменную плиту около ручья.

Есть, кстати, мне расхотелось почти совсем. Не совсем, а именно что почти.

— Я не нуждаюсь ни в каких услугах, лира. Пока прогуляюсь по саду, а вы можете заняться своими делами.

— Отныне у нас не может быть никаких дел, не связанных с тобой, моя княжна, — воистину медовое выражение на лице моей дуэньи было и презрительным одновременно, а девчонки — не не таясь разглядывали меня во все глаза.

— Совсем никаких? — я позволила себе усмехнуться, в упор глядя на навязчивую даму.

— Абсолютно, — подтвердила она с такой же усмешкой, спокойно выдерживая мой взгляд. — Ручаюсь, моя княжна, ты будешь довольна. Я лично отобрала для тебя три лучшие льняные кудели из кладовой младшей княгини, это так помогает чувства и мысли. Или ты предпочитаешь прясть шелк? Или шерсть?

А, ну да, чем же еще заниматься княжне Вельда? Прясть, прясть и прясть.

— Но ты, конечно, можешь сколько угодно гулять по саду, моя княжна. Если желаешь, мы будем следовать за тобой в некотором отдалении.

Все, в общем, ясно. Ко мне приставили трех соглядатаек, без который шаг в сторону — побег. Если все так, то это очень плохо.

— Кажется, я передумала, — сообщила я со сладкой улыбкой. — Проводите меня на кухню.

— Княжна?.. — она определенно удивилась.

— Я люблю готовить. Обожаю печь булочки. Зато терпеть не могу прясть и ненавижу ткать. Так что благодарю за заботу, но можешь оставить себе те прекрасные кудели.

— Но, княжна! Великий Вестор Карамб сказал, что благословенна Проведением та страна, где за поясами женщин не иссякает кудель…

Я вздохнула, взглянув на облака.

— Лира, ты меня крайне обяжешь, если посетишь библиотеку — здесь же, конечно, есть библиотека? — и найдешь там высказывание кого-нибудь великого о том, как это прекрасно — печь булочки. И впредь цитируй мне только его, хорошо?

Одна из девчонок прыснула, закрыв рот ладонью.

— Я поняла, моя княжна, — чуть поклонилась дуэнья, не меняя выражение лица.

— Тогда пойдем на кухню, — распорядилась я кротко, но решительно.

Возьму себе столько свободы, сколько смогу. Да и князь Вельд о том же предупреждал.

На кухне нас, конечно, не ждали. Помещение оказалось в разы больше, чем владения тетушки Олы в Кере. Главная повариха, невысокая, пухленькия и чем-то, кстати, похожая на Олу, смотрела на меня с явной опаской. Я решила, что затеять тут булочки сегодня будет чересчур, но если задержусь — непременно развлечёмся, заставлю верную дуэнью тесто месить. А то привыкла прясть, то же мне, работа для леди… то бишь для лиры.

— Чем мы можем услужить лире княжне? — тем временем кланялась мне главная, остальные тоже побросали работу и выстроились передо мной в ряд.