Кольца Лины

— Вы не вздумайте платочки мои снимать, — строго предупредила Шала, — и на ночь тоже, да-да, — видно, я изобразила не слишком довольную гримасу, на что она показала мне кончик языка и хихикнула, — и не вздумайте баловаться с ними, меняться или два сразу надевать, получиться может только Провидение знает что! Знаю одного такого любопытного — вороной стал! Кстати, у моей сестры одной имень, имя не скажу, регулярно такие платочки за золотые дирры покупает, себе и жене. А что, ложится в постель вроде с незнакомкой, а брачных клятв при этом не нарушает, и никаких хлопот к тому же, чтобы любовницу искать каждый раз новую, ну и сам становится красавцем без толстого брюха, — добавила она почти шепотом.

Я прыснула, Дин тоже улыбнулся.

— А что, платочка ненадолго хватает? — заинтересовалась я.

— По-всякому, на месяцок или на два хватит. И не думайте, что их легко купить — мы всякому не продадим, мы не маги. Только если сами захотим, и точно знаем, зачем, — пояснила Шала.

Позавтракав в нижнем зале кашей и травником с пирогами, мы отправились в город. Шала веселилась, таскала нас по лавкам, мы накупили разной необходимой мелочи вроде ниток и шпилек для волос, которых у меня почти не осталось, и, конечно, по смене одежды, и шелковый с золотыми цветами платок для меня. Красивый платок, но… неужели мне больше никогда не ходить по улице, просто расчесав волосы, не ощущать, как их развевает ветер? Хоть бы быстрее повидать мага и не мучиться неизвестностью!

Себе Дин купил длинную пеструю кожаную плеть, похожую на те, какие у него были в Кере. Как и раньше, он любовно её погладил пальцами, и она скользнула между них, как живая змея.

— Хоть это пусть будет, — объяснил он, поймав мой пристальный взгляд, — никаким оружием я не владею лучше. С мечом я против них — мальчишка!

— Против кого, Дин?! — мне стало не во себе.

— Сейчас вся знать Винеты в Андере, — пояснил Дин спокойно, — мальчишек в таких семьях с трех лет уже учат драться мечом.

— Таких маленьких — нельзя, глупости, — возразила я, невесть почему рассердившись, — поранятся ведь!

Хотя, скорее, следовало спросить, какое это к нам вообще имеет отношение? Мы же ни с кем не собираемся драться?

— Маленьким и легким, совершенно тупым деревянным мечом — поранятся? — моего мужа явно удивляла моя тупость.

— Но если ребенок ударит другого этим тупым мечом? — продолжала настаивать я.

Когда-то мой маленький двоюродный брат треснул меня ножкой от табуретки — это было чувствительно и запомнилось.

Дин, определенно, удивился.

— Ну кто-же ему позволит кого-то бить? Поначалу делают куклу, набитую соломой. Послушай, разве там, где ты родилась, вообще нет ничего подобного? Совсем?

— Совсем, — вздохнула я.

Когда любой из моих братишек принимался более или менее активно размахивать палкой, тетушка почти падала в обморок, и палку у ребенка тут же отнимали.

Мы из разных миров. Слишком из разных.

Немного позже я потянула Дина за руку и тихонько спросила:

— А тебя учили драться на мечах с трех лет?

Он молчал столько, что я перестала ждать ответ.

— Да, учили. И в башне учили. Потом Кер не разрешил.

— Ты принадлежишь к этой винетской знати?

— Да… почти.

Вопрос риторический, ответ такой же ерундовый.

— Дин, прекрати! — взмолилась я, — ну почему я из тебя должна ответы клещами вытаскивать? Что ты помнишь, скажи, наконец?

— Ну ты нашла время! — прошипела мне Шала.

Дин развернул меня, прижав спиной к стене какого-то дома, и поцеловал в губы — я могла только возмущено пискнуть. Да, хороший способ заткнуть рот, чтобы не зудела на ухо!

— Раз, два, три, четыре, пять… — раздался рядом озорной мальчишеский голос, и со всех сторон засмеялись.

— Э-х, я бы тоже такую молодайку… — громко помечтал кто-то.

Дин оторвался от моих губ и шепнул мне в ухо:

— Ничего не помню.

По улице проехали десятка два богато одетых всадников, наверняка мы видели их в королевской процессии. Красивый парень размахнулся и бросил мне что-то, я не задумываясь поймала — это был большой желтый цветок, похожим на астру, такой же держала та девушка, продающая места у окна. Парень помахал мне рукой, широко улыбаясь, Дин зло посмотрел на него, всадник, ехавший рядом с тем обернулся к нам… Это был молодой Кер. Я поторопилась выбросить цветок.

Толпа текла в строго определенном направлении — встречать дракона, до его появления времени почти не осталось.

Как не осталось и места на площади, похоже, люди явились загодя, чтобы удобно встать и ничего не пропустить. Мы мало что увидели бы с боковой улицы, так что Дин придирчиво оглядел крыши домов, и потащил нас во двор ближнего дома, шаря при этом по карманам. Целый три золотых перекочевало в ладонь пузатого мужика, нехотя открывшего нам дверь, через пару минул мы уже чердаке, откуда выбрались на крышу, на просторную дощатую площадку, огороженную перильцами, и уже занятую семейством, состоящим из степенного папаши, дородной матроны-мамы и двух мальчишек лет двенадцати-тринадцати. Им пришлось немного подвинуться.