Кольца Лины

Он не был у нас с девяносто седьмого — как же! Неправда. Такую лапшу мне на уши вешать, попутно демонстрируя все эти современные штучки — и он ждал, что я поверю? Не понятно. Слишком очевидное вранье. Было бы мне десять лет, я бы еще повелась… нет, нынешних десятилетних тоже на мякине не проведешь, но они хотя бы не знают, что было и чего не было в конце девяностых, многие детишки уже и не верят, что еще недавно не у всех первоклассников были мобильники…

Итак, зачем он так нелепо мне врал? Он такого низкого мнения о моих умственных способностях, или дело в другом? А если он понимал, что я распознаю вранье, тогда…

Стоп-стоп. Слишком сложно. Может быть, он просто не разбирается в таких тонкостях — что у нас новое, что старое. Этот мир более постоянный, здесь одни и те же вещи служат десятки лет, если не века. Если он долго у нас не был, а потом посетил на короткое время, где ему было разбираться в новинках.

Но тогда, в девяностых, он жил у нас долго, и, конечно, мог бы знать, что там было и чего не было. Но на что он обращал внимание, а на что не обращал, что запомнил, а что нет — можно лишь выяснить в разговоре, подловить — могло быть и так и этак. Это к вопросу о том, зачем он врет, неловко, но искренне обманывает меня или, к примеру, проверяет. Ох, так я невесть до чего додумаюсь. Зато совершенно точно, что он врет, значит, и мне не стоит быть излишне доверчивой.

Крайний вариант: он мне вовсе не отец. Может такое быть? Да запросто. Неужели для мага сложно подделать фотографию? Значит, так: я все помню, имею в виду, но не доверяю. И пора уже что-то делать. Сегодня главный день праздника, и коронация эта, не могу же я пропустить, как король коронуется прыгающей короной? Надо срочно вернуться к Дину и Шале, связаться с Джелвером. Как?..

Я находилась на втором этаже, довольно высоко, но, выглянув в первое же окно, поняла, что это не проблема — от земли до самой крыши по стене тянулись переплетенные плети какого-то кустарника, довольно толстые, одеревеневшие, меня выдержат. Лазать по деревьям я никогда не боялась, а эти плети и вовсе не хуже лестницы. Хотя, может быть, проще выйти через дверь? Я решила не рисковать, наверняка в доме кто-то есть, маг Сергур упоминал каких-то помощников — если увидят, не выпустят. А вот крошечный садик под окнами — вполне безлюдный, и прямо из окна видна узкая калитка в заборе, чуть приоткрытая! Между прочим, сегодня весь город будет на празднике, почему мой так называемый отец считает, что я обойдусь?..

Моя одежда… очень даже ничего, сойдет. Надо привести в порядок волосы, надеть платок. Но платка нет — я ведь как раз расчесывалась, когда за мной пришли. И Шалиного платочка на столике нет — видно, отец забрал его, уходя. Остальное на месте. Что ж, значит, обойдемся без личины, а платок… Занавески у мага висели небедные, из светлой ткани, похожей на шелк, в неброский цветочек. Я без лишних раздумий сдернула одну с палки-карниза и отхватила кусок соответствующего размера. Собрав волосы в узел, повязала голову. Сложила свои вещички в сумочку, вернула ее на место, то есть на пояс, на шею — красные бусы, которые, правда, совсем не подходили к моему теперешнему образу. Княжеское ожерелье — под рубашку. Все, готова, пора!

Я была осторожна, ожидая подвоха, однако обошлось: и спускаться по частой плетенке из веток оказалось легко, и до калитки никто не встретил, а уж за ней — и вовсе. Труднее всего было сообразить, где нахожусь и как добраться до нашего постоялого двора, но — о, чудо! — я и с этим управилась довольно быстро. У входа невольно помедлила, поежилась — безопасно ли входить, не ждет ли кто там? Но тут же отругала себя за излишнюю мнительность — глупо бояться каждой тени и каждого собственного домысла! И зашла, уверенно распахнув дверь, кивнула приказчику, который было дернулся мне навстречу, но этим и ограничился. На втором этаже остановилась у нашей с Дином двери, прислушалась, не услышала совсем ничего, и стукнула в Шалину.

Дверь распахнулась, и Шала зашипела на меня, втаскивая в комнату:

— Где ты была?! Как мы волновались! Твой муж чуть с ума не сошел!

— Где он?

— Заходил утром, но уже ушел. По делам. Что с тобой случилось? В лавку вышла?

Я вкратце объяснила Шале, что случилось, попутно стараясь осмыслить: по каким делам мог отправиться Дин, узнав, что я вдруг исчезла? Впрочем, они не заметили, что меня не было всю ночь, ясно, что и Шала вернулась поздно ночью или утром. И плохого Дин не подумал, а всего лишь не вышла ли я в лавку. И тем не менее — что у него за дела такие? Не скрою, мне стало самую малость, но обидно. Я для Дина — вовсе не на первом месте. А на каком, на втором? Или еще дальше? Впрочем, такие мысли у меня нет-нет да и мелькали последние дни, насчет того, что он озабочен чем-то сильнее, чем мной, и с этим ничего не поделаешь. Я эгоистка? Да. Как и любая на моем месте…

Кажется, я сумела своим рассказом удивить ведьмочку.