Кольца Лины

— Знаешь его, да? — он показал на Дина пальцем. — Он тебе нравится? Ну, отвечай!

Я отрицательно качнула головой.

— Не нравится, — лир рассмеялся. — Это правильно. Итак, милая, решено, я теперь о тебе забочусь.

Дин ничего не сказал, но приблизился на несколько шагов и стал в стороне, и, скосив глаза, я теперь видела, как его пальцы медленно гладят лениво свернувшуюся у пояса плеть. Смотреть ему в лицо я больше не решалась.

— Имень! Твой отец с меня спросит, — сказала экономка. — Девка в закладе. Если ему придется платить по закладу ее родне, твой отец будет очень сердит, ты же понимаешь. Очень сердит… на меня… Прошу тебя, лир Ван. Ты же помнишь, как было… в прошлый раз. Девка, да еще в закладе у твоего отца… сам знаешь, как он отнесется, а ведь он и так в гневе сейчас, ты же понимаешь… А права по закладу — это не только платить придется.

Я понятия не имела, о чем она говорит и на какие обычаи ссылается, и что там за заклад такой. Но совершенно очевидно, что это все неправда — именю до меня нет совершенно никакого дела, моей так называемой родне — тоже, и ситуация со мной такая скользкая, что даже ради немалых денег мельник на рожон лезть не станет. Дело было в том, что Крыса, которая вообще-то меня терпеть не могла, теперь под умоляющим взглядом Дина отчаянно меня выгораживала. А может, ей важно было не допустить ссоры между парнями, или кто там знает чего еще. Так или иначе, но она была на моей стороне. И не боялась врать молодому именю — видно, тот тоже был не слишком умен, или просто далек от таких дел и проверять ничего не станет.

Наверное, последствия неведомого мне "прошлого раза" были еще памятны барчуку, и он заколебался, сложил губы в неприятную гримасу. Надо же, утром он показался мне красавцем, а теперь… ну и физиономия!

— Но, Ван, эта проблема решается просто, если у тебя есть желание, — подал голос один из друзей молодого именя. — Освободи свою семью от обязательств по этому закладу.

— Как? — живо заинтересовался тот.

— Найди девке мужа. Если она будет замужем, то к мужу и перейдет вся ответственность. Найди такого мужа, с которым сможешь договориться, насчет… э… благополучия этой малышки, чтобы он не мешал тебе о ней позаботиться.

— Или сам женись, — вставил кто-то, и все дружно рассмеялись.

— Найти мужа ущербной девке, не дорого ли встанет? — хмыкнул тот, что стоял рядом с лиром Ваном. — А впрочем, одного подходящего знаю, — он показал глазами.

Готова поспорить, что показал он на Дина.

— Даже не думай, имень, — сказал тот жестко.

— А почему? — деланно удивился тот, — тебе разве не пора жениться? Этой несчастной нужна мужская забота. Нас с отцом то и дело дома нет. Определенно, Провидение наградит меня за то, что я устрою судьбу этой девки. Пока я тут, можешь о ней вообще не беспокоиться.

— Нет! Нет, нет, нет, нет! — опомнившись, закричала Нона, хотела броситься к лиру Вану, но ее схватили, оттащили.

— Ты не имеешь права. Ты еще не имень Кер! — пальцы, ласкающие змею-плеть, остановились, застыли.

— Да ты в своем уме, чокнутый? Я — не имею права?! Я — наследный имень Кер! — лир Ван поднял раскрытую ладонь. — Я, старший сын именя, заявляю о своих правах и ответственности за земли Керов в отсутствии моего отца.

Кажется, он сказал что-то серьезное, потому что стало тихо.

— И все равно, ты не можешь заставить меня жениться, — упрямо продолжал возражать Дин.

— Да ну? Даже если надавлю на жалость? — я и опомниться не успела, как его меч выскочил из ножен и оказался возле моей шеи.

Я дернулась и тут же почувствовала, как острое лезвие разрезало кожу.

— Ай, кровь, — взвизгнул чей-то смутно знакомый женский голос.

Я стояла, окаменев. Эти Керы что, все психи безбашенные?

— Перестань, — процедил Дин.

— Неправильно говоришь, — засмеялся барчук. — Надо говорить: "Прошу тебя, мой имень".

— Прошу тебя, мой имень.

— Говори: "Клянусь честью, я женюсь на этой девушке".

— Клянусь честью, я женюсь на этой девушке.

— Видишь, чокнутый, как с тобой просто, — имень опустил меч.

Кровь зажать мне было нечем, и алые пятна расплывались по рубашке.

— Так, теперь с тобой. Не хочешь за него замуж? — обратился барчук ко мне.

Я затрясла головой — нет, ни в коем случае! Мне нельзя выходить замуж! Кажется, у меня слезы потекли из глаз, я попыталась, жестикулируя, что-то объяснить — изо рта вырвались какие-то подвывания, и кое-кто засмеялся.

— Ага, и ты упрямишься. Тогда давай решим сразу, что мне с ним сделать, чтобы ты согласилась? А? Ты же у нас тоже жалостливая, или тебе как раз безразлично, насколько мы его шкурку потреплем? Я же имень Кер, ты должна меня слушаться.

Ну что за урод!

Экономка стояла, потрясенная, и зажимала себе рот ладонью. Дин — тот казался спокойным, даже улыбнулся мне, чуть-чуть. Нас уже окружала целая толпа, все с любопытством ожидали, чем дело кончится. А я поняла, что каких-нибудь показательных издевательств над Дином просто не перенесу. Имень этот недоделанный ясно показал, каким способом будет добиваться своего. Ну и ладно, пусть будет по его. Пока. Я отсюда убегу и замужняя, если что. Впрочем, может быть, до замужества еще и не дойдет.