Кольца Мирты

— По сведениям моих источников, информация об угрозе дело рук самой барышни, уж очень ей хочется добавить остроты в жизнь, — посредник подмигнул. — Работенка не пыльная, я бы даже сказал — наоборот, и будет время отдохнуть, — Парс сально ухмыльнулся.

Ройс и бровью не повел.

— Ты перепутал, Парс, — холодно заметил он, проследив за тем, как собеседник наконец-то оттолкнул от себя почти полную миску оранжевой гадости. — Я клиент твоего агентства для наемников, а не для дорогих шлюх, — Ройс откинулся на спинку скамьи и пристально посмотрел на Парса.

— Да ладно, ну пошутил я, хотя кто тебе мешает хоть раз отдохнуть? — подмигнул он, видимо, не теряя надежды уломать старого клиента.

А, может, это было профессиональным. Ведь помимо устройств сделок для наемников, Парс действительно держал пару борделей в разных мирах. Смерть и секс всегда приносили выгоду.

— Хорошо, раз не хочешь, есть еще запрос конкретно на тебя из княжества в Лесте, у них там какой-то конфликт с соседями. Срок — четыре месяца с возможным продлением. Оплата — золотом. По две тысячи за каждый месяц.

Ройс задумался. Он уже как-то нанимался к нынешнему князю Леста. И воспоминания остались неплохими. Да и война… Им с парнями уже давно не доводилось случая размять кости. В последнее время все больше попадалось дворцовых интриг, от которых уже набилась оскомина на зубах.

Так что предложение показалось заманчивым.

— Еще что-то? — поинтересовался он у Парса.

Тот широко ухмыльнулся.

— Для тебя всегда есть работа, парень, — развел руками посредник и начал перечислять клиентов, желающих воспользоваться услугами Ройса.

Еще один спор между двумя баронами в Сиерто, охрана Его Святейшества в Рианоне, война в Буадэ…

Ройс прикинул, что и последний вариант — не так плох.

Тянуло его в поле. Видно, засиделся во всех этих мраморных стенах. Однако что-то в поведении Парса, которого Ройс знал столько лет, настораживало.

Прищурившись, он присмотрелся внимательней к странному выражению глаз старого приятеля.

— Что темнишь? — в лоб спросил Ройс, прервав пространное восхваление посредника одному из заказчиков.

Парс умолк на середине слова. Посмотрел на него, почесал свою огненную шевелюру. А потом пробормотал проклятие.

— Тут такое дело, Ройс, — непривычно серьезно и как-то неуверенно начал посредник. — Вчера пришел заказ, именно на тебя, клиент не хочет видеть никого другого. Герцог Мирты просит тебя заняться охраной его детей.

— Просит? — Ройс усмехнулся. — Странно, они всегда приказывают, — заметил он, пытаясь вспомнить то немногое, что слышал об этом, достаточно изолированном мире.

— И тем не менее, Герцог именно просит, я передаю так, как сам получил послание. Тебя просят выступить в роли личного охранника двух наследников, с полным обеспечением всей команды. Срок заказа — не ограничен, подробностей — тоже нет. И это настораживает, — Парс уперся локтями в стол, не замечая, что вытирает широкими рукавами своего попугайского одеяния капли и крошки. — Я мало что знаю о Мирте. Но то, что известно, кажется странным. По всем сведениям там тишь да гладь, народ боготворит всех членов Правящего Дома, в том числе и принцессу с принцем. На кой им охрана, да еще и не местная, — не смог мне сообщить ни один осведомитель. Потому я и не уверен, что хочу организовывать для тебя подобный заказ.

Ройсу же напротив стало интересно.

В Мирте он еще не бывал. Скука, которая все чаще одолевала его, заставляла порой принимать странные решения. И на войну он всегда может успеть. Досрочное расторжение договора никто не отменял, а у Ройса хватит денег выплатить неустойку, если это окажется очередной нудной трясиной интриг.

— А что с оплатой? — поинтересовался он, заметив, что Парс обошел этот пункт.

Посредник пожевал губу.

— Это еще более странный момент, — наконец выдохнул он. — Герцог предоставляет на твое усмотрение выбор вознаграждения и гарантирует полный пансион твоей команде на все то время, пока ты будешь служить ему.

Ройс недоверчиво вздернул бровь.

Нонсенс. Такого не бывало. А, может, он реликвию герцогского дома запросит? Или скипетр? Мало ли, что наемнику взбредет в голову. Заказчики всегда предпочитали страховаться. Тут явно был подвох. И к провидцу ходить незачем, чтобы учуять это.

И все-таки, Ройсу стало еще интересней.

— Я согласен, — решительно заявил он, не дав сказать слова Парсу, который уже открыл рот, видно, чтобы посоветовать ему держаться подальше от этого места.

— Ройс, — в голосе посредника звучало непривычное сомнение. — Я ни в чем не уверен насчет этого заказа. И не очень бы хотел потерять лучшего наемника непонятно из-за чего. А ты сам понимаешь: такое за простую охрану не предложат.

Ройс криво усмехнулся. Он понимал. Но это дело явно обещало развеять скуку и апатию, которая все больше овладевала им в последнее время.

— Не надейся, Парс, от меня не так уж просто избавиться, — хмыкнул он, поднимаясь со своей скамьи. — Я беру этот заказ. Сообщи Герцогу, что он может ждать нас завтра утром, — больше не обращая внимания на сомнения в глазах посредника, Ройс развернулся и пошел к выходу.