Кольца Сатурна

Набрав в отсеке запчастей новые элементы солнечной батареи, и все четверо, через шлюз полезли наружу. Первыми вышли оба инженера, туристы через люк подали им запчасти, и Андре первым нырнул в люк, в открытый космос. Подошвы ботинок слегка примагничивались к корпусу, и все четверо осторожно пошли к месту аварии. Скоро они добрались до места, оценив степень повреждения. Несущая часть солнечной батареи лишь слегка погнулась, глыба пробила в центре круглую дыру, и их ремонт теперь состоял в том, чтобы отделить повреждённую секцию, собрать из принесённых запчастей и заменить. Но всё оказалось не так просто. Во первых, чтобы выровнять руками несущие рамы солнечной батареи, не могло быть и речи. Они были изготовлены из сверхпрочного титана, и даже их гидравлические приспособления не могли им помочь. При вторичной деформации, – как выразился инженер, трубка просто обязана лопнуть. Ведь титан – прочный, но хрупкий металл, и наверняка вторично не выдержит такую деформацию.

– Вот тебе и космические технологии, – развёл руками Александр. И что нам теперь делать?

– У нас есть все запчасти, но нет несущих трубок, а это большая проблема. Ведь в космическом корабле, где каждый грамм учтён, всё влияет на скорость и дальность полета. Ладно, пока устанавливаем исправный элемент прямо на искривленную трубку, а потом обмозгуем как быть дальше. Ведь, если эту поломку не исправить, перед посадкой это крыло придется демонтировать, ведь с ним на планету не сядешь. Но у нас ещё есть время, и может быть, мы сможем что-то придумать. И крепко закрутив на болты новый элемент солнечной батареи, они пошли доложить о результатах своему начальству.

Там их ждали озабоченные лица экипажа, но узнав, что ситуация не опасна, вздохнули с облегчением, занявшись своими делами. Первый пилот настаивал, чтобы поломка была устранена в течение недели. Позднее было проведено общее собрание, там решили оставить всё так, как оно есть, а за день до посадки собрать деформированную солнечную батарею вручную. Дальше полёт проходил без особых проблем. Микробиолог заполнил все свои аквариумы питательной жидкостью, и теперь радовался как ребёнок, при первых появлениях зелёных пятнышек на их стенках. Первый и второй пилот постоянно сидели за пультом, и следили за показаниями сверхчувствительных радаров, и уже несколько раз расстреливали встречные метеориты из мощных пушек. Один раз объект был слишком крупным, и с помощью маневровых двигателей они немного изменили курс, а потом набрали скорость, и выключив двигатели, опять продолжили свой дрейф.

Дни шли за днями, ничего интересного не происходило, и за какие-то полторы недели захватывающий новизной полёт превратился в рутину. Делать было нечего, с утра они немного помогали Тарасу в озеленении баков, выслушивали лекции от пилота Сергея о тонкостях пилотирования космического корабля, а в перерывах между едой рассматривали красоты космоса из иллюминаторов. Скука немного развеялась, когда их корабль проходил вблизи от ледяного космического странника – кометы. Её длинный шлейф тянулся на десятки километров позади ледяного ядра, и это грандиозное зрелище надолго приковало их внимание.

А в один их дней, их всех собрал вокруг себя командир корабля.

– Сегодня я расскажу вам о нашем задании, сказал им первый пилот. Наша задача – доставить груз археологической группе на орбите Сатурна. Причём, выброска будет производиться без посадки, а путем выстреливания контейнера в заданном секторе, а дальше он будет спускаться на парашюте. Так что никаких туристических прогулок, господа. Один кружок по орбите, внимательно глядим в иллюминаторы, фотографируемся на память, и домой. Вот такие дела, туристы.

– Да, мы все уже в курсе. Об этом нас предупредили ещё на Байконуре.

На этом их разговор закончился, и все опять занялись обыденными делами. А к вечеру они опять заняли свободные места у иллюминаторов, и любовались Венерой, мимо которой они сейчас пролетали. Она сверкала в чёрных глубинах космоса, как красивейшая из жемчужин, и все сейчас с восхищением глядели на неё, мечтая, когда-нибудь побывать на ней и открыть все её тайны, которые она скрывает за пеленой облаков.

– Вот так свернуть бы и сделать незапланированный крюк, ты как думаешь, капитан, – предложил Герман первому пилоту.

– Да запросто, хоть сейчас. Найди мне только пять тонн лишнего топлива, и вперёд.

– А может, хватит? Ведь садиться на Сатурне нам не нужно.

– Нет, если мы сядем тут, то до него уже точно не долетим. И дело даже не в недостатке топлива, а в атмосфере Венеры. Она настолько агрессивна, что съест оболочку нашей ракеты всего за пару часов. И вообще, не говорите глупостей. Развели тут самодеятельность: «сядем здесь, присядем тут». Не садись на пенёк, не ешь пирожок, – с усмешкой прекратил пустую болтовню первый пилот и, отвернувшись от иллюминатора, пошёл в кабину, наблюдать за показаниями приборов.