Кольца вероятности

Светлый прямоугольник дверного проема заслонила чья-то тень. А потом в подвал спустился еще один мужчина. На вид ему можно было дать лет пятьдесят. Седина в волосах, изборожденное морщинами лицо, глаза, как две дыры в пустоту. Одет он был в простые линялые джинсы и потертый пиджак. И хотя по сравнению с теми двумя братками с автоматами он смотрелся просто ощипанной вороной, несомненно, именно он и правил здесь бал. Это можно было понять по тому, как разом обмякли и расслабились те двое. Будто марионетки, из которых выдернули все ниточки.

— Эй…

— Заткнись!

Я счел нужным последовать ценному совету и заткнулся. Легко диктовать свою волю, когда держишь в руках автомат. Хотя, если честно, в руках у него ничего не было. Просто уверенность в голосе говорила о том, что лучше бы мне не спорить, а подчиниться.

Новоприбывший подошел ближе и несколько минут смотрел на меня сверху вниз. А потом вдруг присел рядом.

— Снимай рубашку.

— Что?..

— Снимай рубашку. — В тусклом свете вечерних сумерек я заметил слабый отблеск на острие внезапно возникшего в его руках ножа. — Быстро!

— Что за… Какого черта?.. Все-все. Я понял!

Рубашку пришлось снять. Я поежился и поднял руки, намереваясь стянуть и майку, но сидевший рядом незнакомец остановил меня, схватив за руки. Правую он бегло осмотрел и сразу же выпустил, а вот левая удостоилась его внимания на целых пять минут. Он смотрел, тыкал, щипал и поглаживал, сосредоточившись на распухшем запястье. Я терпеливо ждал.

Наконец, он вздохнул и, оттолкнувшись, тяжело поднялся. Повернулся к своим маячившим у входа вооруженным помощникам:

— Выйдите отсюда. И не забывайте посматривать по сторонам.

Двое с автоматами исчезли, будто их ветром сдуло. Я непонимающе моргнул. А незнакомец вздохнул и снова сел рядом.

— Ну ты попал, парень. Ты даже не представляешь себе, во что вляпался…

Глава 3

— Михаил.

Я снова не понял и нахмурился. Незнакомец поморщился и пояснил:

— Я — Михаил.

— Антон, — машинально сказал я в ответ. — Антон Васильевич.

Мужчина, представившийся Михаилом, коротко хмыкнул:

— Антон Васильевич, значит. Хорошо, Антон… Васильевич, скажу тебе прямо… Ты самый настоящий кретин, Антон Васильевич! Какого черта тебе понадобилось нацепить на руку кольцо вероятности?

— Что?.. Какое еще кольцо?

— То самое. — Михаил ткнул пальцем в мое распухшее запястье. — Я не понимаю, зачем ты его вообще взял, а надеть его — это же верх безумия. Тебе жить надоело?

— Но… Я… Послушайте, я ничего не понимаю. При чем тут какое-то кольцо? Я же ничего не знал. Нашел в почтовом ящике… Но я же пытался от него избавиться. Два раза выбрасывал из окна…

Михаил скривился:

— Заткни фонтан, Антон Васильевич. Ты даже не представляешь, какие проблемы ты породил самим своим существованием.

— Вы хотите, чтобы я его отдал? Да пожалуйста… Только подскажите, как его снять.

Он пугал меня. Пугал до дрожи в коленках. Я не боялся тех ослов с автоматами, но этот безоружный мужчина, который был старше меня вдвое и выглядел как сухая былинка, страшил меня до дрожи в коленках. И я был готов сделать все, что угодно, только чтобы убраться отсюда живым. И, по возможности, здоровым.

— Да никак. Для тебя обратного пути нет. Снять кольцо невозможно.

— То есть как? А если в больнице…

— Только вместе с рукой, — устало буркнул Михаил, приваливаясь к холодной стене подвала. — И уж конечно, мы не позволим тебе попасть в больницу.

— Как?.. Но почему?

— Потому что нам нужно кольцо. Кольцо, которое ты сдуру напялил!

— Забирайте его. Мне оно не нужно. Совсем.

Я протянул руку в сторону своего собеседника, в душе надеясь, что тот сейчас скажет какое-нибудь волшебное слово, и я вновь почувствую на руке холодный металл браслета. А потом я отдам это кольцо и забуду обо всем этом как о кошмарном сне. Вот только это был не сон. А жаль…

В руке Михаила снова блеснул нож. Острие уперлось мне в запястье. Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки, и вздрогнул. Нож чуть отпрянул, но только для того, чтобы снова кольнуть теперь уже чуть сильнее.

— Хочешь, чтобы я забрал кольцо? Пожалуй, я так и сделаю. Только сначала придется тебя связать и заткнуть рот, чтобы не орал. Мы же не хотим привлекать внимания?

Мамочки! Я резко отдернул руку, даже не посмотрев на украсившую ладонь глубокую царапину. Боже мой, какая царапина, мне же сейчас руку отрежут!

— Э-э… Нет, я не согласен.

Нож исчез.

— Ладно, пока не будем прибегать к крайним мерам. — Михаил вздохнул. — Хотя, поверь мне, парень, потерять руку для тебя сейчас самый безболезненный выход из положения. Альтернатива — лишиться головы. Так что выбирай сам.

Некоторое время я сидел молча, пытаясь разобраться в своих мыслях. Дыхание перехватывало. Нет! Рука мне еще пригодится. И голова тоже… Что же делать?

Михаил чуть дрожащей рукой вытащил из кармана какую-то металлическую коробочку. Открыл. Вытряхнул небольшую белую капсулу, несколько долгих мгновений тоскливо смотрел на нее, а потом со вздохом отправил в рот. Поморщился и сглотнул.