Кольца времени

Нам дали по свече, и мы подошли к алтарю. Сеньке дали корону и подсказали, как ее держать. Вторую дали кузине Фроси. Батюшка одобрительно посмотрел на присутствовавших и приступил к обряду. Я не верил своему счастью и боялся, что это прекрасное мгновение вот-вот оборвется, развеется как сон. Крепко держал свечу и молил Бога, чтобы это не кончалось. Опьяненный счастьем, я даже не слушал чтение и улавливал лишь фразы: «И в счастье, и в горести…».Я был на вершине блаженства, забыв о том, что у меня все еще не зажила нога и ныла спина. «Согласен ли ты, раб божий… связать супружескими узами рабу божью…»,– я чувствовал, как за моей спиной переминался с ноги на ногу Сенька, уставший держать венчальную корону.

«Всегда и во всем помогать друг другу, до самых последних дней…»

Выдержав паузу, я громко ответил: «Да!»

«Согласна ли ты, раба божья… быть супругой рабу божьему…»

«Да!» – раздался незамедлительный ответ Фроси.

«Во имя отца, сына и святого духа объявляю вас мужем и женой. Прошу молодых обменяться кольцами». Нам поднесли обручальные кольца, и я нежно надел тонкое колечко на узкий пальчик своей любимой.

Она, в свою очередь, с той же нежностью надела более широкое колечко мне на палец, до конца еще не зажившей руки.

После обряда мы вернулись в усадьбу. Гостями на свадьбе были лишь самые надежные и верные друзья. И кузнец со своей семьей, и Митька с матерью и многие другие. Гуляла, гудела свадьба, вскружив всем голову. Посидев со всеми за столом, мы пьяные и расцелованные ушли в покои. Теперь у нас была самая настоящая брачная ночь. Я был по-настоящему счастлив, счастлив до беспамятства. Только затягивающиеся рубцы напоминали нам о кошмарах, сквозь которые мы прошли.

От пиршества отошли лишь к вечеру следующего дня. Фросин отец распорядился продолжить свадьбу уже в городе в его городском особняке. Мы сели в позолоченную карету, а отец решил ехать следом на коляске. Хмель все еще кружил мне голову, когда мы тронулись от дома в сторону городской дороги.

Подвыпивший дядька Макар забрался на козлы, и мы не спеша поехали. Чтобы дать возможность тестю со своей супругой и младшей дочерью нас нагнать.Дядька Макар сразу же запел какую-то приятную протяжную песню. Мы уже отъехали на приличное расстояние, а отец так и не появился, я начал беспокоится Фрося тоже, когда мы услышали топот копыт. Судя по звуку, это была одна лошадь, и она мчалась галопом прямо за нами. Дядька Макар перестал петь и остановился. Я заподозрил что-то неладное и выглянул в окно.

К нам на лошади мчался Митька. Вид у него был испуганный и растрепанный. Лошадь под ним была без седла и подпруги.

–Что случилось?! – кричу.

–Скорее, уезжайте! Спешите!

–Объясни, что случилось, черт тебя побери!

–Влад… Ферзь напал на дом со своей шайкой, сколько их?

–Я видел пятерых?

–Откуда столько?

–Не знаю, видимо у ферзя была своя банда, барин как раз садился в коляску с маменькой вашей, когда они выскочили из кустов и всех….они всех убили и дом подожгли! Часовню разграбили. Скорее спасайтесь, они гонятся за вами!

–Разворачивай лошадей я с ними еще поквитаюсь, прохрипел я, от злости ухватившись за клинок.

–О господи! – воскликнул дядька Макар и в воздухе просвистел кнут и щелкнул по лошадиным спинам. Лошади заржали, и карета дернулась так резко, что я просто вывалился из нее на сухую землю. От неожиданности закричала Фрося. Я кубарем прокатился по траве и вскочил на ноги, увернувшись от открытой дверки кареты. Моему взору предстало зарево от пожара, бушевавшего где-то в глубине леса, его отблески плясали на дороге, по которой мы только недавно проехали. Сразу же я увидел всадников, выскочивших из глубины леса на дорогу и мчащихся в мою сторону. Я схватился за саблю. К счастью, она оказалась на месте. Теперь я понял, почему Фросин отец настаивал на том, чтобы даже на свадьбе она была пристегнута к моему ремню.

Тут ко мне подскочил Митька.

«Митька, гони за каретой. Уведи Фросю и дядьку Макара в безопасное место. Я постараюсь их отвлечь или задержать. Эх! Не поминай меня лихом!» – сказал я и хлопнул ладонью по крупу Митькиного коня. Тот припустился галопом за каретой.

–Ваша светлость я вернусь и помогу и ребят созову.

Стоять посередине дороги, с обнаженной саблей против лошадей с наездниками, было тоже, что с дубиной против электрички. Осмотревшись, я заметил дерево с низко висящими ветвями. «Вот оно-то мне и поможет»,– сказал я сам себе. С ловкостью кошки забрался на дерево и стал ждать.

Всадники стремительно приближались. Вот уже различимы контуры их лиц, вот первый всадник поравнялся со мной. Теперь пора. Моя сабля блеснула в воздухе, раздался звук раскалывающегося черепа преследователя. Лошадь под ним заржала, запутавшись в поводьях, и с висящим трупом замялась на месте.

Я вспрыгиваю на лошадь второго разбойника, и, прежде чем он успевает крикнуть, срубаю ему голову, а тело скидываю с лошади. В следующее мгновенье лицом к лицу сталкиваюсь с Ферзем. В его руках блеснула уже знакомая мне золоченая сабля Влада. Я едва успел увернуться, подставив под удар свою саблю заблокировав удар.