Кольцо дракона

— Я бы никогда так не поступил, — пролепетал старик, — позвольте мне остаться при вас.

— Пошёл вон, — сжав кулаки, Эли глубоко вздохнула. Нет, только не это. Утро так хорошо начиналось, а тут появился Томас и испортил всё настроение. А раз с ним никто не общается, то и ей он уже не нужен. — Рикардо, выпроводи этого просителя. И предупреди, чтобы больше ноги не было на нашей территории. А сам вернись, — донеслось в спину уже уходящего секретаря, — мы повторим. Мне нужно поднять настроение.

Спустя пять минут сгорбленный старик утирал свои слёзы морщинистой рукой. Напрасно он всматривался сквозь кованую решетку в окна особняка, что занимала Элинор. Никто не послал за ним, никто не передумал вернуть бывшего дворецкого, безответно любящего строптивую драконицу. Его использовали, как половую тряпку, а потом выкинули за ненадобностью. Вздохнув, он крикнул какого-то босоногого мальчишку, пробегавшего мимо, и тот за медную монетку нашел небольшой скрипучий экипаж.

* * *

Тихий мелодичный звон почтовика разбудил Стефана и он недовольно оторвал голову от подушки. Полночь, что же случилось важного, что потребовалось написать в такое время? Последний гость отбыл вчера вечером, и хотелось отдохнуть. Правитель посмотрел на мирно спящую жену. Красавица, нежная и умная, она словно подарок была дадена ему свыше. Иногда строптивая, крайне редко капризная, но всегда безмерно любящая и любимая Лори, его собственное счастье, Лорелия.

Осторожно поднявшись с кровати, Стефан раскрыл почтовик, который зачем-то умудрился вечером прихватить из кабинета. На дне, как и положено, лежало сложенное письмо. Почувствовался лёгкий запах дорогой парфюмерии, дракон нахмурился и коснулся рукой маленького ночного светильника, выбросившего тут же свои лучи.

" Стефан! Благодарю за столь приятное развлечение, на которое ты и твоя милая супруга Лорелия пригласили меня. Ваша вернувшаяся дочь явилась для меня неожиданным озарением, словно выглянувший из-за туч луч света в моей ставшей такой одинаковой жизни. А потому считаю, что только она, Селена, способна и достойна стать мне женой. Но как полагается, я должен просить её руки у родителей, что и делаю в настоящее время. Надеюсь, она не обещалась никому и я буду очень рад и признателен, если в самое ближайшее время вы дадите мне свой ответ. Конрад, Верховный Лорд всех драконов".

Стефан еще раз перечитал письмо. Ошибки не было, понял всё верно. Любая даже самая знатная драконица могла счесть за благо присоединиться в качестве супруги к Лорду, но отчего-то Лунный не испытывал радости. И даже это действо поднятия маски, после которого детка обязательно влюбится в Лорда, виделось теперь иначе. Насилие над личностью? Нет, скорее лишение возможностей и самостоятельности выбора сердца. После бала был ненавязчивый разговор с некоторыми из претендентов на руку Селены, но до конкретного решения так и не дошло. Удалось ненавязчиво дать понять женихам и их родственникам, что пока ещё не время, не насладились обществом дочери, и вот теперь это письмо.

— Что случилось? — Раздался встревоженный голос Лори, и Стефан медленно обернулся. — Мой дракон, что произошло? Впервые мужчина не слышал, как приближается его собственная пара, любимая драконица. Он молча протянул письмо и так же без слов следил за выражением лица жены. Глаза женщины быстро отслеживали строчки и по мере прочтения не восторг, а напряжение выделялось в них.

— Стефан, что ты об этом думаешь?

— Я не хочу лишать её права выбора, — твердо заявил дракон, — она наша дочь и хватит над ней экспериментов извне.

— Согласна, — любимые губы, которых ужасно хотелось коснуться попытались ободряюще улыбнуться. — Давай с ней поговорим.

— Да, так будет лучше, — Стефан с лёгкостью подхватил свою жену на руки и бережно унёс в спальню.

Там, прижавшись, друг к другу, они вовсе не предавались любовным утехам, а думали о судьбе дочери. Пропавшей, а потом вернувшейся к ним, чтобы вновь кто-то подверг её очередному испытанию.

* * *

Моё утро началось довольно неожиданно и странно. Вначале Персик, пропадавший всю ночь, вернулся и завалился на мою подушку. Такого никогда не было, даже в моменты его великих загулов.

— Перс, ты часом, не обнаглел ли? Лапы грязные, на хвосте колючки. Не приболел, нет? — Я не ругала своего кота, скорее было любопытно и смешно. — Пошли, вначале помоешься и только потом моя кровать в твоём распоряжении. — Ловко подхватив слабо сопротивляющегося любимца, понесла его наводить чистоту.