Кольцо дракона

— Эх, Алёнка, никакого сочувствия, — бурчало моё чудовище, старательно зажмуриваясь от водяных струй.

— И где ты был? — Я не собиралась его ругать, в конце концов, это животное, а не человек. Плюс он неоднократно спасал мне жизнь, рискуя собственной, а это много значит. Перс не собственность, он мой друг, за которым тоже нужен уход.

— Ты не представляешь, — он закатил глаза и плюхнулся на мокрую плитку в тот момент, когда я поливала его из лейки, смывая мыло, — какая она красавица. Маленькие ушки, розовый носик… мммм… Моя девочка самая идеальная. Её зовут Дезирэ.

— И кто владелец этого сокровища? — Я завернула своего кота в махровое полотенце, словно малого ребёнка. А он по-прежнему витал где-то в мечтах, не обращая на все мои манипуляции.

— Она любимица матери оболтусов Шерри. Представляешь, какое приходится преодолевать расстояние ради того, чтобы помурлыкать с ней, прогуляться по карнизу.

— Любовь требует жертв, — подтвердила я, прикинув, что от нашего замка до дома Шерри пара километров. Хотя, возможно, она живёт в комнатах, занимаемых у нас советником. Тогда проще, но где он испачкался, как свинья? — А она как к тебе относится? — Я вернулась в комнату, посадила всё ещё сырого кота на колени и продолжила свой допрос.

— Без ума, определённо, — рыжая улыбка расплылась по всей самодовольной морде и я рассмеялась. Да уж, от скромности этот шерстяной нахал не умрёт. Нашей беседе помешал стук в дверь, а спустя несколько минут я и вовсе забыла про этот разговор.

— Дочка, как твои дела? — Спросил папа, а мама неспешно вошла вслед за ним, увидела кота, подхватила его на руки, и это было как-то подозрительно. Обычно мы обменивались поцелуями, но встречались где-то совсем не тут, не у меня. И родители были не с такими постными лицами, как сейчас.

— Хорошо, — я постаралась улыбнуться, всё ещё не понимая причины их прихода, — что-то случилось?

— Прочти, — отец тяжело вздохнул и отдал мне глянцевый лист бумаги, от которого несло каким-то странным парфюмом.

По мере прочтения мои глаза округлялись, а родители обеспокоенно смотрели в мою сторону. Я прошла туда и обратно по комнате, выглянула в окно, решая, стоит ли их посвящать в свою тайну и наконец, решилась.

— Мне сделал предложение Киринн, — выпалила я и от этих слов мама уставилась на меня, раскрыв рот не по этикету.

— Думаю, это произошло совсем недавно? — Усмехнулся папа, — на балу или после.

— Да, примерно так, — я не стала рассказывать все подробности, пока для этого слишком рано.

— И что ты решила по этому поводу? — Воодушевилась мама, продолжая гладить Перса, прикидывающегося спящим.

— Сказала, подумаю.

— Это правильно, — кивнула мама, — никогда нельзя соглашаться с разбега. Надо всё взвесить, обдумать, как следует. Не дом покупаешь, тут все гораздо сложнее.

— А, вот почему на мой вопрос ты скрывалась целую неделю, — съязвил папа, — а я-то считал, что ты тогда действительно заболела чем-то заразным, что меня к тебе не пускали.

— Но это не помогло, ведь так? — Парировала мама, — ты все равно влез в окно.

— Не влез, а влетел, — уточнил папа, — к тому же я устал ждать ответа.

— Всего-то неделя прошла! — Укорила мама, а в уголках глаз появились смешинки, — нетерпеливый.

— Я тоже тебя люблю, — папа быстрыми шагами пересёк комнату и сел на подлокотник маминого кресла, положив ей руку на плечо. — Только что теперь будем делать?

— А у нас есть выбор? — Мой голос дрогнул и, кажется, это заметили.

— Есть, — обрадовал папа. — У нас целых три варианта. Первое — это ты принимаешь предложение Лорда. Думаю, о перспективах говорить не стоит, это итак ясно. Вечное бессмертие и поклонение всех и вся, в том числе и самого Лорда. Я еще никогда не слышал, чтобы он кому-нибудь делал предложение, да и сама мысль присутствия жены в его жизни для меня нова. Видать, чем-то ты его всё же зацепила. Второе, — мы отказываемся, и тогда даже не знаю, что произойдет, потому что подобных ситуаций не было, а лишиться покровительства Лорда для правящей династии означает гибель и разорение всей страны.

— Он отомстит? — Мне стало холодно, несмотря на довольно теплое утро.

— Неизвестно, но подобным не шутят, — добавила мама. — В любом случае мы примем то решение, какое озвучишь ты сама. И давить на тебя не собираемся, поверь.

— Но есть ещё и третий вариант, — вставил папа. — Ты принимаешь предложение кого-либо из наших гостей.

— Что? — Не расслышала я.

— Ну, в эти дни некоторые из гостей просили у нас твоей руки. Мы отказали, решив, что пока ты захочешь побыть с нами. Надеюсь, ты на нас не сердишься? — Взволнованно поинтересовался папа.

— Нет, конечно, что ты. И спасибо. А кто просил? — Меня интересовал только один гость, но он точно озвучивал это и мне. Может, решил сделать ход конём?

— Жемчужного в этот раз у меня не было, если ты о нём, — грустно усмехнулся папа. — Он решил действовать без посредников. И я его в этом не осуждаю. Ну, так что? Всё еще интересно, кто просил твоей руки? Твои друзья Шерри тоже, думаю не откажутся.