Кольцо Гекаты

Уходя, я положил на грудь Изабеллы карту, похищенную у Динары Чиляевой. Не знаю, зачем я взял ее. Совершенно случайно карта попалась мне под руку, и я воспользовался возможностью запутать следствие. Меня, вероятно, искали…

Изабелла и Динара в последнее время подружились, часто ходили друг к другу в гости, болтали, пили чай. Забавно было, что подумают люди, когда найдут на груди очередного «мертвого ангела» карту Таро, принадлежавшую гадалке. Мне хотелось поразвлечься, насладиться замешательством, в котором окажутся сыщики.

Так и произошло! Никто ни о чем не догадывался. Динара ходила вся в слезах. Еще бы! Ей приходилось оправдываться, хотя она ни в чем не была виновата. Соседи, которых милиция попросила быть понятыми, стали косо смотреть на нее. Славное правосудие! Славные друзья и знакомые! Славные люди!..

На этом исповедь маньяка обрывалась.

Артем положил на стол последние листки и задумался. События десятилетней давности встали перед ним со всеми подробностями, мельчайшими оттенками переживаний… И что дальше? Последние строчки прочитаны, а прозрение так и не наступило. Что же все-таки заставляло автора жутких признаний убивать? Не «любовь» же к женщинам, в конце концов?! Сам он, впрочем, считал причиной именно это. Что за абсурдные перевертыши выдает иногда человеческий разум?

Адвокат Пономарев вздохнул и в очередной раз набрал номер телефона своей клиентки. Галина Павловна опаздывала на назначенную встречу, и это беспокоило. В трубке раздались длинные гудки. Значит, дома ее еще нет. Супруг, по всей видимости, тоже на работе.

Семья Яковлевых производила на Артема удручающее впечатление. Особенно Игорь Семенович. По мере того, как Артем вникал в обстоятельства его жизни, становилось ясно, почему у «Фин-арта» дела идут из рук вон плохо. Господин Яковлев ненавидел не только более удачливых партнеров по бизнесу и всех предпринимателей, которые много зарабатывали. Он ненавидел сам бизнес. Игорь Семенович не мог смириться со своей участью. Он считал себя незаурядной личностью, которая незаслуженно оказалась на задворках жизни. Выскочки! О, как он их презирал! У них само собой получалось то, что Игорю Семеновичу давалось ценой огромных усилий.

Господин Яковлев ненавидел то, что делал. И поэтому его сделки проваливались. Он терпел неудачу за неудачей, и обвинял в этом кого угодно, кроме себя. Все были против него – сотрудники, партнеры, банки, клиенты, правительство, собственная жена. Интересно, как он относится к любовнице?

«Черт! Как я мог забыть!» – спохватился Артем. У него действительно вылетело из головы, что нужно проверить адрес. Дом, куда ездил Яковлев, вызывал у бывшего сыщика смутные воспоминания… И вдруг у него в уме что-то щелкнуло. Так бывает – пытаешься что-то достать из памяти и не можешь. А потом в самый неожиданный момент нужный факт выскакивает сам собой. Если его догадка правильная…

Господин Пономарев не любил полагаться на непроверенные данные. Он позвонил в адвокатскую контору Мерцалова.

– Саша? Ты все еще на работе?

– Раньше девяти уйти не удается, – устало ответил Мерцалов.

– У меня к тебе вопрос.

– Ясное дело. Валяй, а то у меня клиент.

Артем назвал адрес квартиры, которую посещал Яковлев.

– Ну? – не понял Мерцалов. – Это ж адрес Никитских, Димы и Лены. Ты чего, забыл, что ли?

– Ага. Забыл! – подтвердил Артем. – Так в этой квартире живут Никитские?

– Да… А в чем дело?

– Память проверяю! – усмехнулся сыщик. – Они все еще женаты?

– Конечно. Ничего не изменилось. Дима целыми днями на работе, Лена дома. Детей у них нет…

– А собака? Помнишь, у них собака была?

– Жужа? Она издохла давно. Новую заводить не стали. А почему ты спрашиваешь? Что тебе дались эти Никитские?

– Если бы я знал! – уклонился от ответа Пономарев.

– Темнишь?

– Темню. Шутка! Ладно, спасибо, Саша. Не буду тебя отвлекать.

Артем положил трубку и постучал пальцами по столу. Так он делал во время напряженных размышлений.

– Чем больше я думаю об этом, тем гуще туман над долиной! – пробормотал он.