Кольцо Гекаты

После обеда Юрий отвез жену домой, а сам отправился в офис. У него накопилось много работы. Последнее время бизнес доставлял ему много хлопот. Несколько больших и важных сделок неожиданно сорвались; переговоры с иностранными партнерами шли туго; то тут, то там возникали какие-то несуразицы, проволочки… словом, дела требовали его внимания и личного вмешательства. Менеджеры не справлялись со своими обязанностями, финансовые директора допускали ошибки, служащие нервничали, грузы задерживались в пути, оптовики вовремя не переводили деньги, продажи падали. Юрий чувствовал, как нити управления огромным и сложным организмом компании выскальзывают из его рук.

В довершение всего, постоянное присутствие Любочки, скрытый укор в ее глазах, какие-то придуманные надежды, ожидания, ее настойчивая преданность выводили Юрия из себя. Черт бы ее побрал вместе с этими ее покорностью и услужливостью!

Салахов кругом ощущал свою вину – перед Анной, перед Любочкой, перед… самим собой, в конце концов. Предавая чистоту своих отношений с Анной, он чувствовал себя неуютно, как будто он испортил что-то очень ценное, горячо любимое, и та радость, которую он испытывал раньше, померкла. Иногда ему хотелось покаяться, признаться во всем, но он понимал, что Анна не примет его исповеди. Она как будто не замечает его страданий…

Юрий ел без аппетита, занимался делами без удовольствия, засыпал с трудом и просыпался без отрады. У него начались головные боли, сердечный ритм нарушился, а головокружение и тошнота присутствовали практически постоянно. Ему все надоело. И только жена оставалась той единственной ниточкой, которая все еще сильно привязывала его к жизни и давала силы действовать – работать, интересоваться «семейными тайнами», звонить родителям, оказывать знаки внимания женщинам.

Несмотря на раздражение и неприязнь, которые вызывала у него секретарша, Юрий с каким-то безрассудным, пьяным отчаянием продолжал возить ее за город, брал грубо, с непонятным для него самого мстительным наслаждением, как бы наказывая ее и себя.

Анна предоставила ему полную свободу. Она ни о чем не спрашивала, не выражала никакой обиды, никакого неудовольствия – просто жила, преследуя свои неизвестные цели с завидным увлечением. Господин Салахов с трудом удерживался, чтобы не обвинять ее в равнодушии и неслыханном эгоизме. Он не говорил ей об этом только по одной причине: он прекрасно знал, что результата не последует.

Любочка вошла в кабинет шефа и увидела его болезненную бледность.

– Вам плохо? – спросила она, сразу огорчаясь в унисон его настроению.

– Голова болит, – признался Юрий.

– Сейчас принесу таблетку.

Она выпорхнула в приемную и через минуту вернулась с лекарством и стаканом воды. Салахов проглотил таблетку и откинулся на спинку кресла.

– Не пускай никого ко мне, – сказал он Любочке. – И по телефону меня нет.

Когда секретарша вышла, он запер дверь и прилег на диван. Сон пришел незаметно и окутал его спасительным покрывалом беспамятства.

Ближе к вечеру позвонил Артем. Любочка робко постучала в дверь кабинета шефа.

– Юрий Арсеньевич? Вам звонит адвокат. Вы велели…

– Да, да! – Господин Салахов помнил свое приказание соединять его с Пономаревым в любое время.

– Вас интересовала Клара Шазаль? – спросил Артем.

В голосе адвоката чувствовалась усталость, накопленная к концу рабочего дня.

– Вам удалось что-то узнать? – оживился Юрий.

– Немного. Ее девичья фамилия Кострова, из старинного купеческого рода. Я тут прошерстил генеалогию Костровых, и выяснил, что они дальние родственники каких-то волжских купцов. Клара родилась красавицей и хорошела с каждым годом. Вот только психика у нее с детства была неустойчивая. Это заметили еще в школе. Душевный недуг развивался медленно, и те, кто близко не знал Клару, ни о чем не догадывались. Она выросла и превратилась в очень красивую и экзальтированную женщину, обладающую, к тому же, талантом драматической актрисы. Закончила театральный институт, играла в театре… Появились поклонники. За одного из них, господина Шазаля, Клара и вышла замуж. Супруг был старше нее, сейчас работает редактором в журнале.

– Меня интересует…

– Конечно, Клара! Я понимаю, – перебил Артем господина Салахова. – Но я о ней и говорю. Собственно, мне рассказал об этом Алексей Шазаль. Сначала они жили как все – Клара работала в театре, Алексей занимался литературой. Потом… с ней начали твориться странные вещи. Отца Клары к тому времени уже не было в живых, а мать призналась зятю, что дочь не совсем здорова. Из театра Кларе пришлось уйти, и после этого ее болезнь начала быстро прогрессировать. Она нелепо одевалась, целыми днями бродила по улицам, твердила, словно одержимая, о каком-то тайном амулете… словом, Алексей поместил ее в больницу. Но лечение не дало никакого эффекта. И тогда Шазаль решил разойтись с женой.

– Они развелись?

– Да. Вот, собственно, и все. Остальное вы знаете. Клару чем-то привлекал театральный дом, она часто ходила вокруг него, пряталась… пока на нее не напал тот мужчина. Хотя ваши охранники подоспели вовремя, потрясение оказалось слишком сильным…