Кольцо из чистого дерева

– Вы и есть Корраан? - поинтересовался Гроссмейстер Арчин с дрожью в голосе. - Ну, будем надеяться, ты не набрал еще Силы. Потому что иначе мы погибли, и весь мир вместе с нами!

– Вот за что я не люблю эльфов, - задумчиво сказал Последний. - Всегда все переврут. Что-то услышат, где-то подхватят - и такую чушь в летописи запишут, просто ЖЕСТЬ.

– Великий! - взмолился Архимаг, на глазах которого в стеклянную пыль разлетался хрустальный замок мечты. - Порази их всех! Мы преподнесем тебе этот мир…

– Вы его просто не поднимите, - покачал головой Корраан. - Битва за этот мир закончена, он сформирован полностью, и теперь меняется без участия и нас, и наших противников.

– Ух ты! - восхитился Бол. - Это и есть Корраан? Страшилка из сказки? Вот это я понимаю! Корраанов я еще не видел…

Он обошел вокруг изумленного гиганта, осматривая его со всех сторон, будто статую на площади.

– Я таких тоже не встречал, - выдавил, наконец, смущенный Корраан. - Хватит меня разглядывать, человек!

– Меня зовут Бол, - сообщил человек.

– Рад за тебя. Но это не причина пялиться на меня, как на…

– Девку, - подсказал Таль.

– Вроде того. Спасибо, младший.

Маги Ковена и их противники, коих уже немало набилось в спальню, внимали этому диалогу в изумлении и ужасе. Великий и Ужасный отчего-то не спешил испепелять проявивших непочтение… не иначе, готовит что-то совсем уж жуткое. Бедный, несчастный мир!

– Как я понимаю, уничтожать Вы нас не собираетесь? - осторожно поинтересовался Гроссмейстер Арчин, переходя на "Вы". Можно грубить тому, с кем готов сойтись в смертельной схватке, но глупо и невежливо конфликтовать с тем, кто драться не желает. Особенно, если он выше тебя на голову - в переносном смысле, а в прямом - почти что в два раза.

– Мы не в праве причинять вреда смертным, - поведал Последний и остро взглянул на Лониэля. - Ну, разве что эльфа прибью…

Лониэль гордо задрал голову, но промолчал. Кто его знает, Врага, может и впрямь прибьет. Хоть и настроен, вроде, вполне дружелюбно, не иначе, спросонок.

– Великий! Эльфы коварно усыпили Вас, заставив проспать тысячи лет! И повторили бы это, если б я не пресек их подлые замыслы! - Архимаг никак не мог поверить, что его собственные планы потерпели крах. Если б удалось сподвигнуть Повелителя отомстить хотя бы эльфу! Друзья наверняка не оставили бы в беде, а за ними в бой бросились бы маги… Глядишь, что-нибудь и проросло бы!

– А вот за это я эльфам благодарен. Волей Творца, мы лишены права на сон, дарованного вам, смертным. Но эльфы сумели сотворить чудо, создав деревянное Кольцо - и я познал сладость сна, недоступного мне прежде. Кстати, я не совсем выспался…

– Ты! - завизжал Архимаг, полностью утратив над собой контроль. - Мы верили в тебя! Предатель! Мы готовы были отдать тебе свои души…

– … а они мне и на фиг не нужны, - закончил Корраан. - Я же говорю - во всем виноваты эльфы. Это они все напутали и переврали. Но я их прощаю, они нечаянно подарили мне целый мир, мир сновидений. Верни ему Кольцо, и пусть он сделает то, что собирался с самого начала.

– Нет! - прорычал Архимаг. - Ты его не получишь! Ты… ты не настоящий Корраан! Мы ошиблись!

– Настоящий, настоящий, - успокоил его Корраан. - Я, конечно, благодарен тебе за твою преданность и все такое, но мне это все не нужно, понимаешь? Просто не нужно. Так что, отдай эльфу Кольцо, пусть делает свое зеленое дело.

– Я скорее оторву себе голову! - прорычал Архимаг. С его пальцев сорвалась серебряная игла (Гроссмейстер Арчин тут же опознал смертоносное "Веретено Олли"), ударившая Последнего в грудь.

– Вот это наглость! - Корраан удивленно покачал головой. - Не ожидал, признаю. Вы, люди, умеете удивить. Ты всерьез думал, что сумеешь причинить мне вред, человек?

– И сейчас думаю, - лицо Архимага, перекошенное застывшей гримасой было страшно. Все присутствующие застыли, опасаясь обострить и без того сложную ситуацию. Кто знает, во что может вылиться гнев Корраана? Добро просто раздавит обезумевшего мага, ну, а как вместе с ним половину мира сожжет? Причем ту, в которой они сейчас пребывают?

– Ты меня раздражаешь, - Последний нахмурился. - У тебя есть еще шанс. Отдай Кольцо, и иди куда хочешь.

– Неет, - Архимаг хрипло рассмеялся и погрозил пальцем. - Иди лучше ты. Ты же пальцем меня не может тронуть, да? Самозванец! Фальшивка!

– Ты того, не гневил бы судьбу, - вмешался Боресвет. - Отдай цацку, пока ногу не сломал!

– Вот эту? - Архимаг поднял Кольцо над головой. - Я ее сейчас…

Что он собирался сделать, так и осталось загадкой. Потому что с любопытством разглядывающий сумасшедшего мага Бол в этот момент увидел пресловутый артефакт. Причем в неудобной для ознакомления положении.

Что произошло дальше, угадать было несложно. Бол высоко подпрыгнул, вырвал из цепких пальцев Архимага деревянное Кольцо и мгновенно скрылся за широкой спиной Боресвета.

– Отдай! - рев Главы Ковена заставил даже видавшего виды и позы богатыря отшатнуться. Кажется, безумный маг начал уже читать какое-то пакостное заклинание. Только вот закончить ему было не суждено.