Кольцо из чистого дерева

Корраан топнул ногой и Архимаг исчез, словно его и не было.

– Есть в этом мире одно местечко, - пояснил он онемевшим зрителям. - Замечательный островок, рыба, фрукты, хищников нет, в том числе и эльфов. Людей тоже нет. Всем хорош, вот только магия там не действует. Никакая. Пусть старик нервы подлечит, а то ведь не протянет долго…

Таль поежился от метнувшегося по Спальне холодного ветра и с удивлением понял, что сковывающие его чары спали. И просыпаться отнюдь не спешили.

– Бол, паршивец! Рад тебя видеть!

– Вечно ты вляпаешься во что-то, - из-за спины Боресвета выглянула улыбающаяся физиономия. - А нам напрягайся, спасай тебя, гоблина зеленого. Привет! Что-то ты бледный, тяжко пришлось? А Лани теперь дракон, знаешь? Ума не приложу, как ты с ней целоваться собираешься, она же огнем дышит!

– Кажется, я теперь Глава, - сказал Ассистент задумчиво, оглядывая себя с ног до головы. - А потому, на правах хозяина, говорю: молодые люди, общаться будете потом. Если угодно, могу выделить уютную камеру с видом на стену. И верните Кольцо, это, в конце концов, не игрушка, а ценный артефакт. Не мне, эльфу отдайте… Лониэлю, по-моему. Да без разницы, все равно тут других нет.

– Я начну обряд сейчас же, - взволнованно сказал эльф, принимая из рук Бола заветное Кольцо. - Пока этот…Последний не передумал.

Корраан снисходительно усмехнулся.

– Не люблю эльфов, - сообщил он. - Но вот за что они меня не любят, ума не приложу.

Лониэль промолчал, любовно гладя Кольцо. Лицо его было таким счастливым, что поневоле хотелось сказать какую-нибудь гадость.

– Тебе, наверное, всякие ингредиенты нужны, - сказал Бол. - Ну, там, листья кактуса, корни перекати-поля…

– Мне нужно, чтобы все замолчали, - сердито ответил эльф. - Ты сам смог бы уснуть, когда у тебя под ухом кто-то бубнит?

– Легко, - пожал плечами Бол, но все же замолчал. Ведь Лониэль начал творить Великое Эльфийское Заклинание, на которое стоило посмотреть. Корраан когда еще проснется, можно ведь и не дожить!

А посмотреть было на что. Эльф кружился в танце, завораживающе-плавном, как течение тихой лесной речки. И пел. Пел так, что сердце сжимало от восторга. "Ему бы бубен еще - какой шаман бы получился", - подумал варвар, украдкой смахивая непрошеную слезу.

Движения эльфа ускорялись, теперь он вертелся, словно подхваченный ветром лист. Изумрудное сияние разливалось по Спальне, то и дело меняя оттенки. Корраан осторожно присел на свое огромное ложе, но этого никто не заметил, все заворожено смотрели на творимое эльфом волшебство.

"Надеюсь, они догадаются время от времени менять простыни", - подумал Последний перед тем, как погрузиться в сон.

Эльф остановился, замер на середине движения. Коснулся Кольца и пропел длинную мелодичную фразу на своем языке. И без сил опустился на затоптанный множеством сапог пол Спальни.

– Вот он какой, заморский танец стриптиз! - восхищенно пробормотал Бол.

– Дурак ты, - снисходительно сказал Боресвет, повидавший чуть ли не все диковины и, конечно, в том числе и стриптиз.

– Уважаемые, - новый Глава не забывал о своих обязанностях. - Попрошу покинуть залу. Повелителю требуется отдых, и не следует тревожить его сон.

– Разумно, - усмехнулся Архимаг Арчин, ошеломленный увиденным. - Один вопрос… уважаемый. Что теперь будет с Ковеном?

– Ковен продолжит свое существование, - с достоинством ответил Глава. - Мы будем охранять покой нашего Повелителя круглые сутки, пока он не изволит проснуться. Такова его воля, и мы исполним ее.

– Да будет так, - согласился Гроссмейстер. - Но советую Вам перенести резиденцию в другое место. Мы тут… нашалили изрядно. У местных властей могут возникнуть вопросы, выброс такого количества магии любой чародей учует за тысячу лиг. Да что там, с другого конца света.

– Пожалуй, Вы правы, сударь, - задумчиво сказал Мастер Зортрий. - Да и то сказать, не так уж много вы от нашей резиденции оставили. Я так понял, что претензий к Ковену у вас больше нет?

– Уже нет, - согласился Гроссмейстер. - Только одно условие - Вы непременно доложите нам о местонахождении вашей новой резиденции. Ковен отныне будет под постоянным надзором.

– Понимаю и принимаю, - вздохнул Глава. - Что ж, кажется, мы сумели договориться.

– Я тоже так думаю, - усмехнулся Гроссмейстер.

Ворота распахнулись, и полуразрушенная крепость извергла из своих недр толпу людей. Серебряный дракон, сидящий на крепостной стене, углядел среди них знакомые лица, торжествующе взревел и забил крыльями. Да! Они победили, враг повержен! Пусть она и не знает, что это за враг, это ничего не меняет - победа есть победа.

Из толпы людей взгляд выхватил одного единственного, и при виде него сердце Эланиэль учащенно забилось.

Таль! Его зовут так, и он был для нее… всем. Без него она как без крыльев, без него ей не в радость и ветер, и солнце. Без него…

Дракон взревел так, что люди остановились и попятились назад. Все, кроме одного. Таль бежал к ней, что-то крича во все горло, но ветер, шутник ветер уносил его слова прочь.