Кольцо из чистого дерева

Коней пришлось оставить внизу. Недолейтенант клятвенно заверял, что вернет их по первому требованию, но варвар ему не верил. Больно уж рожа хитрая, прямо как у иных трактирщиков, которые вино разбавляют соком. Спасибо, хоть не морковным.

Таль устало прислонился к камню, достал флягу с вином, сделал глоток. Спохватившись, предложил Лани. Девушка, против ожидания, не отказалась. Нанок достал жесткое сушеное мясо, разделил его на три части. Стыдно признаться, но и он слегка подустал. Слишком давно в горах не бывал, отвык.

Лани с любопытством оглядывалась по сторонам. Красиво как! Дико, необычно и безумно красиво. Далекие вершины покрывал снег, серебрясь в лучах солнца, ближние нависали над головой каменными тучами. И видно далеко-далеко!

Таль жадно грыз мясо, запивая вином. Кислятина, и слабое вдобавок, но каким вкусным оно сейчас казалось!

– Красиво как, - прошептала Лани.

– Красиво, - согласился Таль, оглядываясь по сторонам. Старые горы с улыбкой смотрели на них.

– Хорошо! - Нанок растянулся на каменной плите. - Почти как дома!

– Надо будет побывать как-нибудь в Кассараде, - улыбнулся Таль. - Беодла заодно навестим.

– До его дворца не доберешься, - хмыкнул варвар. - Стоит на высоченной вершине, даже кассарадцам на нее не забраться.

– Как там Ник, интересно? - вздохнула Лани. - Скучает, наверное…

– Старик присмотрит, - отмахнулся Нанок. - Главное, чтоб собака книги не пожрала. Не расплатимся потом. И чтоб читать не научился… раньше меня…

Лани отвернулась, чтобы скрыть слезы. По Щенку она страшно скучала и волновалась за него. Вдруг и вправду испортит что-нибудь ценное, а библиотекарь его выгонит? Ей представился Никак, одинокий, растерянный, на безлюдных улицах Ледра, и сердце болезненно сжалось. Зачем, ну зачем она его оставила?

Таль придвинулся, обнял ее за плечи.

– Все будет хорошо, - шепнул он. - С ним все в порядке, я тебе ручаюсь.

Лани уткнулась ему в плечо и все-таки расплакалась. Ларгет успокаивающе гладил ее по волосам, шепча что-то на ухо. Нанок деликатно отвернулся, делая вид, что страшно заинтересован разглядыванием огромного замшелого валуна. Шепот стал громче, послышался звук поцелуя. Нанок подумал, что привал, похоже, грозит затянуться до утра. И его присутствие будет более, чем нежелательно.

– Вот они, Мастер, - возбужденно прошептал бакалавр Строн. - Атакуем?

– Не к спеху, - усмехнулся Мастер Альдан. - Подойдем поближе. Нас они все равно не увидят. И не услышат, так что не надо мне шептать на ухо.

– Да, Мастер, - бакалавр виновато понурился. Его товарищ взглянул на него с откровенным злорадством.

– Их только двое, - Ледяной вдруг насторожился. - Где третий? С ними должен быть варвар.

– Может, он с ними поссорился? - неуверенно предположил второй бакалавр, Гарс.

– И такое возможно, - неожиданно легко согласился Мастер Альдан. - Мы, однако на это рассчитывать не должны. Просканируем окрестности.

– Горы мешают, - пожаловался Строн.

– Мешают, - согласился Мастер. - Однако это сделать необходимо. Я сильно подозреваю, что самонадеянный глупец Керс получил от этого варвара чем-то тяжелым. Ментальный удар, ха! После ментального удара шишка на затылке не вырастает.

– А сканирование не разрушит заклятие невидимости? - робко поинтересовался Строн.

– Может, - сознался Мастер Альдан. - Ты прав, ученик. Что же, придется осмотреть визуально. Достаточно убедиться, что его нет за поворотом. В конце концов, мы сюда не варваров ловить пришли. Важно, чтобы он не вмешался, когда мы захватим этих двоих.

– Нам придется пройти мимо них, - с опаской заметил Гарс.

– Не страшно, мое заклятие им не преодолеть, - чуть высокомерно усмехнулся Ледяной.

– По-моему, девчонка накладывает чары, - Строн заметно встревожился. - Мастер, может лучше атаковать сразу?

– Он ее обучает магии, - догадался Мастер Альдан. - Самонадеянный глупец! Учить может только Мастер, а он и до бакалавра не дорос! Ладно, пусть его. Не трясись так, ученик, разве ты не видишь, какое заклинание она применяет? Малый Вихрь Дорана. Чем, по-твоему, оно способно нам повредить? Одежду пылью испачкать?

– Строн виновато опустил голову. Надо же было додуматься, советы Учителю давать. Вот уж оплошал! А Гарс как довольно щурится, радуется, сволочь, что он в лужу сел. Ничего, время придет - сочтемся…

Лани закончила "Смерчик" и выжидающе посмотрела на Таля.

– Хорошо, - кивнул он. - Теперь повтори "Пятно".

– Я его и так хорошо знаю, - возразила девушка.

– Повтори, - настойчиво сказал Таль. - И пора заканчивать, сейчас уже Нанок вернется.

Лани решила не спорить. К чему возражать, если все так хорошо? "Пятно", так "Пятно". А если немного пошалить? Ну, держись, сейчас ты получишь свое "Пятно"…

Уверенно она прочитала заклинание, завершив его эффектным действием. К разочарованию девушки, Таль в последний момент разгадал ее коварный замысел и отпрыгнул в сторону. Лани задорно засмеялась, подняла руки, чтобы повторить чары. И застыла на месте. Алое пятно висело в воздухе!