Кольцо из склепа

Мы с Танькой уже давно все обсудили по поводу Ирки, но никаких новых идей в голову не приходило. А высунутая раньше со временем потеряла новизну, поблекла и вскоре нам самим стала казаться надуманной и невероятной.

По той же причине я вскоре потерял интерес к своей родословной. Убедился, что ничего нового раскопать не получится, так зачем напрасно морочить себе голову?

Суета городской жизни своей прагматичностью способна уничтожить романтическое начало в его зачатке. Работа, домашние проблемы постепенно вышли на первый план, и жизнь, после недавней встряски, снова вошла в привычное русло.

А потому, я был больше, чем удивлен, когда раздался стук в дверь моего кабинета в редакции и следом за ним на пороге возник Влад.

- Ты занят? - спросил он.

Я не был занят. Материал в номер был сдан еще вчера, и я просто убивал время, раскладывая на компьютере пасьянс.

 - Надо поговорить.

Влад выглядел бледным и возбужденным.

- Случилось что-то?

Он не ответил. Мы вышли из редакции, перешли через дорогу и примостились за столиком летнего кафе.

Влад заказал кофе и коньяк.

- Ты сегодня не работаешь? - удивился я.

Раньше Влад, в отличие от своих коллег, никогда не позволял себе пить в рабочее время.

- Нет, - ответил он лаконично.

Больше я ничего не спрашивал. Не хотел выдавливать из него каждое слово. Захочет, сам все расскажет. Не я же, в конце то концов, был инициатором нашей встречи. Молча, соприкоснул с ним бокал и приготовился ждать, когда друг соизволит сообщить новость, ради которой вытащил меня в эту забегаловку.

Ждать пришлось недолго.

- Ирка беременна! - выпалил Влад, отхлебнув большой глоток коньяка.

Спокойствие мое улетучилось сразу и безвозвратно. Неловким движением я зацепил чашку и кофе коричневой лужей растеклось по пластиковой поверхности стола. Подбежавшая официантка начала промокать ее салфеткой, а я пытался хоть немного овладеть собой. Руки мои дрожали, пот заливал лицо.

Неужели, Влад все знает?

В своем нынешнем состоянии Ирка вполне могла проболтаться.

Что же теперь будет?

- Давно?- спросил не своим, чужим голосом. Язык еле ворочался, во рту пересохло, ему не хватало влаги.

- Уже больше месяцы. Я подсчитал, как раз со времени нашей поездки.

Влад, казалось, не замечал моего состояния, впрочем, он и сам был далеко не в лучшей форме.

Догадывается он или нет?

Мысль не давала мне покоя, я не знал, что мне говорить и как себя вести.

- Значит, тебя можно поздравить? Ты ведь давно этого хотел... - попробовал улыбнуться.

- Понимаешь, Димка, - он показал бармену, чтобы тот повторил заказ. - Ты мне - друг, и я могу быть с тобой откровенным...

«Если он назвал меня другом, значит, все не так плохо...» - стучала в мозгу успокаивающая мысль.

- Дело в том... - он прикурил сигарету, и я убедился, что руки дрожат не у одного меня. - Где-то с полгода назад врачи сказали, что у Ирки не может быть детей...

- Мало ли, что они сказали... Нашим врачам верить - себя обмануть, - слова давались мне уже легче.

- Оно-то так... Но с тех пор у нас с Иркой ничего не было...

Земля снова начинала гореть под моими ногами.

- Знаешь, как это бывает... Сначала разочарование, потом привык... Ира особо не настаивала... А я ушел с головой в работу...

- Ты думаешь, что Ирка тебе изменяла?

Влад посмотрел на меня как-то странно, изучающе, что ли, и я понял, что подобная мысль приходила ему в голову. И, может, правильно, что я озвучил ее первым. Таким образом, я, как бы вычеркивал себя из списка подозреваемых.

Официантка принесла еще коньяк и кофе.

- А ты у нее спрашивал?

- Спрашивал. Божится, что ничего не было. Но только мы - взрослые люди и прекрасно понимаем, что дети ни с того, ни с сего не берутся. Их не аисты приносят, и в капусте их не находят.

Кулаки Влада нервно сжались, жилы на руках вздулись. Глаза его потускнели и не предвещали ничего хорошего.

- На озере было два мужика, я и ты, - сказал ледяным тоном, холод от которого мгновенно передался мне.

- Влад, ты что, серьезно? Я ведь не супермен. Меня Танька так измочалила, что я на других баб смотреть не мог. Не веришь, у нее спроси...

Мои оправдания были нелепы, я лопотал, словно провинившийся школьник, без всякой надежды на то, что мне поверят. Но черты Влада так же внезапно разгладились, кулаки разжались, взгляд его снова стал осмысленный.

- Да нет, Димка. На тебя я не думаю. Понимаешь, тут без разницы, сколько у нее мужиков было. Она просто физиологически не могла забеременеть. В этом врачи были однозначны. И при всем моем неуважении к ним, я им верю.

- Тогда, что же? - чтобы успокоиться, я глотнул коньяк и закурил.

- Хотел я выбросить всю эту мистику из головы... - Влад тоже закурил. - Ты помнишь легенду, которую участковый рассказывал? Дочь генерала, когда в пруд бросилась, была беременная.

Я помнил.

И если принять за аксиому факт вселения призрака в тело Ирины, все как будто становилось на свои места. И, главное, объясняло беременность жены Влада без моего в том участия. Выгодная для меня версия, но, как самого себя заставить в нее поверить?

- И что вы решили делать? Аборт?