Кольцо княжны Таракановой

Даша выслушала рассказ бухгалтерши и сказала, что начальник сам виноват. Так-то оно так, возразила подошедшая еще одна сотрудница, но какой мужик признается в собственных ошибках даже себе самому? У мужиков всегда другие виноваты.

Дамы посовещались и решили оставить начальника в покое, даже в кабинет к нему не входить.

Так и прошло все утро, а с обеда начальник не вернулся, поехал домой болеть. Сотрудники вздохнули свободнее и разбрелись из офиса кто куда.

Даша зашла в продуктовый магазин и поехала домой, по дороге усиленно размышляя, что ей делать дальше. Потому что оставить все как есть никак нельзя.

Во‑первых, тетка достанет звонками, куда делась настоящая Аня. Но тут уж они пускай там сами разбираются, Даша понятия не имеет, что случилось в этих самых Нижних Холмах.

Во‑вторых, Ольга Мясникова, несомненно, опасна, она ведь не знает, что Даша избавилась от трупа чокнутого Аниного муженька. Может, она думает, что делом занимается полиция, а Даша как-никак единственный свидетель.

И в‑третьих, те люди с химзавода тоже ее ищут, там-то Даша точно была свидетелем их темных делишек.

Дома она думала об этом деле, когда зазвонил ее телефон.

Это был Алексей, бывший муж ее бывшей подруги Светы и начальник службы безопасности химзавода.

– С тобой все в порядке? – спросил он озабоченно. – Ты исчезла, ничего мне не сказав. И даже ключ не вернула.

– Ох, Леша, извини… – покаянно проговорила Даша. – Я там попала в такую неприятную ситуацию, что обо всем забыла. Я к тебе непременно заеду и отдам ключ.

– Ехать тебе никуда не придется. Я сейчас сижу в машине возле твоего дома и, если ты просто выйдешь…

– Ох, конечно! Сейчас я спущусь, буквально через минуту… – Даша оценила его деликатность. Не навязывается, не намекает, чтобы пригласила на кофе…

Нет, определенно неплохой он парень, и чего Светка-дура решила его поменять на Владика? Ни в какое сравнение ведь не идут!

Даша остановилась, всунув одну ногу в кроссовку. В течение последних трех дней ей многое стало ясно.

А именно то, что бывший ее муж сам никогда бы в жизни не принял такого решения. С чего это ему менять хорошую удобную жену на кого-то другого? Ему и так хорошо было.

Стало быть, это Светка его подтолкнула, внушила ему, что он влюблен и что она – женщина его мечты. Дурак какой, уж Даша-то знает, какой у Светки отвратительный характер… И вот зачем ей Владимир-то понадобился? Чтобы Даше отомстить, но за что? Вроде не ссорились, Даша ей гадостей никогда не делала…

Тут она спохватилась, что человек ждет, схватила универсальный ключ и вышла из дома.

В десятке метров от подъезда стояла новая красивая машина, которая при ее появлении замигала фарами.

Даша подошла к ней.

Алексей сидел за рулем, он открыл перед ней дверцу, и она села рядом с ним на пассажирское сиденье.

– Вот твой ключ, и еще раз извини. Я как раз собиралась тебе позвонить и договориться о встрече.

– Ничего страшного, – Алексей спрятал ключ в карман, – но я тебя не отпущу, пока ты мне все не расскажешь.

Даша вздрогнула, и он поспешил ее успокоить:

– Ну, не отпущу – это просто фигура речи. Но ты все же должна рассказать мне, что с тобой случилось. Ведь я отвечаю за безопасность всего химзавода и должен знать, что творится у меня на объекте. Тем более что эти арендаторы мне и раньше казались подозрительными.

Даша взглянула на него, вздохнула, повертела на пальце кольцо и внезапно решилась.

В конце концов, он действительно должен знать, какие подозрительные дела творятся у него под носом.

– Знаешь что? Давай, поднимемся ко мне в квартиру, кофе хоть тебя напою.

– Я не хочу тебя беспокоить… – смутился Алексей.

– Да пустое это все! – отмахнулась она. – Разговор будет долгий, и вон видишь ту тетю… – Она осторожно показала на соседку Марию Степановну, которая сидела на лавочке возле подъезда и тянула шею с целью разглядеть, с кем это Даша общается в машине. – Она все видит и все знает, возможно, и по губам читать умеет. А нам с тобой свидетели не нужны, разговор серьезный у нас будет.

В квартире Даша порадовалась, что успела хоть немного прибраться и не поленилась забежать в магазин после работы.

Она заправила кофеварку и сунула в микроволновку булочки с корицей. Еще насыпала в вазочку песочное печенье и открыла коробку шоколадных конфет.

Алексей не успел скрыть радостный блеск в глазах при виде накрытого стола, и Даша убедилась, что правильно сделала, пригласив его к себе. Человек после работы, естественно, усталый и голодный.

После того как она налила ему вторую чашку кофе, перешли к разговору.

Начала она с того, как ей позвонила тетя Лика и попросила приютить у себя знакомую, которая скрывается от мужа-садиста.

– Я многим обязана тете и не могла ей отказать, хотя мне это не очень понравилось…

Далее Даша рассказала, как к ней приехала молодая женщина, представилась Анной… и как у нее, Даши, начали возникать серьезные подозрения на ее счет. И как вскоре муж Анны приехал, чтобы вернуть себе беглянку-жену.

Алексей слушал внимательно, не задавая вопросов.