Кольцо леди Дианы

– А когда ты вернешься? – поинтересовалась Вронская, справившись, наконец, со строптивой дверью. – Я со вторника буду работать весь день, а моя домработница с Филином не справится, он ее сожрет и не подавится! Дочка пока не в Москве, но ты же понимаешь: ребенок рядом со стаффом – это всегда риск…

– Завтра. Я вернусь уже завтра утром. Это точно. Шеф укатил в Питер без документов, а бумаги конфиденциальные. Я – с самолета на самолет, передам ему папку и сразу назад. Ну что, договорились?

Лика кивнула. В конце концов, сосед уезжает действительно ненадолго, так что компания чужой собаки будет не очень обременительной.

– Входи, Филя. – Лика распахнула дверь, забрала у хозяина поводок и намордник. – Не волнуйся, Саш, все будет хорошо.

Стаффордшир внимательно посмотрел на хозяина, тот утвердительно кивнул – и лишь тогда пес, виляя мускулистым задом, соблаговолил пройти в квартиру и с глухим стоном рухнул на пол.

– Не переживай ты так, – Вронская сняла шубу и опустилась перед Филином на корточки. – Завтра приедет твой любимый Саша. А может, и сегодня поздно ночью. Лететь-то до Питера всего ничего, но в аэропортах с регистрациями и осмотрами такая засада, не столько летишь, сколько ждешь очереди на личный досмотр.

– О-о-о, – еще громче застонал пес, прополз в темный уголок под зеркалом и закрыл морду лапами, что, видимо, должно было символизировать глубочайшую скорбь.

Лика невольно улыбнулась. Филин грозен и страшен, как и все стаффордширы. Он считает весь мир своей территорией и может легко перегрызть горло любому незнакомому человеку. Единственный вариант уцелеть рядом с таким псом и завоевать хотя бы толику его симпатии – это знать его щенком, мягоньким и беззубым. Саша рано забрал собаку из питомника, Филину было полтора месяца. Голубоглазый, еле держащийся на расползающихся лапах, щенок был само очарование. Это теперь он вымахал в устрашающего гоблина. Но при всей своей внешней агрессивности, стаффордширы очень преданы своим хозяевам. Они действительно страдают, когда хозяин уезжает. Филин – не Снапи, который не испытывает к Лике особого почтения и готов любить всякого, кто накормит его кашей…

Когда раздался звонок в дверь, Лика даже не удосужилась заглянуть в глазок. Была уверена: Саша вернулся, забыв дать ей какое-нибудь цеу насчет своего пса.

Но на пороге стоял… Дед Мороз, в красно-золотистой шапке и красном халате, с окладистой белой бородой чуть ли не до пояса.

– Мне нужна Лика Вронская, – голос «дедушки» был совершенно несолидным, звонким. А еще Дед Мороз совсем не по-сказочному сдул белоснежный ус, отчаянно лезший ему в рот. – Я могу пройти? Мне надо, чтобы вы расписались.

– Да, конечно, – Лика посторонилась, пропуская «дедушку» и с любопытством поинтересовалась: – А вы от кого?

– Может, Егоров? Сейчас посмотрим на бланке заказа, – курьер завозился с борсеткой.

Вронская повернулась к тумбочке, где лежала ручка, потом вдруг вспомнила, что рядом с курьером осталась сумка, а в ней дорогущее кольцо, и хотела было обернуться…

Но в ту же секунду за спиной раздался оглушительный грохот.

– Филин! – заорала Лика, с ужасом увидев, что парень уже валяется на полу, Филин погрыз ему плечо, и теперь челюсти щелкают возле тоненькой шеи.

Извиваясь, как змея, курьер пытался уклониться от огромной пасти, но Филин оказался ловчее.

Очнувшись от оцепенения, Вронская схватила собаку за ошейник, прекрасно понимая: оттащить пса в такой ситуации у нее не хватит сил, команд озлобленная распаленная собака уже не слышит. Единственный способ переключить внимание звереющего от крови терминатора – это шахнуть его по голове… Где-то там, на полке возле зеркала, есть египетская статуэтка из камня, надо срочно до нее дотянуться…

Не прекращая тянуть Филина за ошейник, Лика ухватила тяжелого божка, но…

Сначала боковое зрение вдруг выхватило странный предмет, которого совершенно точно никогда не было в прихожей – на полу валялся наполненный шприц. Потом колпак Деда Мороза слетел, и по паркету разметалась густая грива золотистых волос. А еще в глаза вдруг бросился небольшой аккуратный шрамик за ухом незнакомки, такой остается после круговой подтяжки лица…

– Девушка?! Вы кто? – невольно вырвалось у Лики.

– Собаку убери! – прохрипела странная девица.

Поколебавшись, Лика все же решила ударить пса по голове, замахнулась, и… Вдруг раздался жуткий звук разрывающейся человеческой плоти, на паркет хлынула кровь, девушка вздрогнула и затихла.

А Филин отпустил растерзанное горло, и, вильнув хвостом, лег рядом с окровавленным телом…

Дрожащими руками Лика вытащила мобильный, но поняла, что не может открыть телефонную книгу: руки трясутся, а глаза застилают слезы.

Когда все-таки получилось дозвониться до приятеля, все мысли уже исчезли, только дикий страх пульсировал в висках.