Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

То, что было потом смахивало на игру в догонялки. Костяшки прыгали друг за другом в световом пятне между старых крестов и памятников, а Адель ловила их так, как это делала с домашними перепёлками. Хорошо хоть пальцы убегали от неё гуськом. Все вместе. Страх исчез сразу как только первый оказался в руке. Потом ещё один и ещё парочка. На ощупь они были похожи на сухие деревяшки, а в её ладонях даже не шевелились пригретые живым теплом.

— Зачем это?

— Что зачем? — вытаращил на неё огромные как у антилопы глаза Жельке, после того как все беглецы оказались внутри ящика надёжно заколоченные серебряными гвоздями. Они мерно и глухо стучали внутри недовольные своей темницей.

— Пальцы оживлять…

— Похоже жёлтая дымка гораздо худшая напасть чем могло показаться. Теперь носиться с тобой неделю, — вздохнул парень, бросив оценивающий взгляд. — Не меньше. Ведь не отстанешь с расспросами, да?

Адель усердно замотала головой, отчётливо понимая, что не отстанет. А ещё радовалась, что сокурсник признал в ней Элисон Самхайн при том, что никаких перемен за собой она не чувствовала.

— Так зачем пальцы? — осмелела девушка.

— Мы договорились — я сторожу вход, взамен ты помогаешь мне в случае накладок. Хотел вот новое заклинание проверить. Размножение некроткани. Помнишь?

— Не-а, — Адель пожала плечами. — Проверил?

— Работает, — усмехнулся Жельке. — Но не так как надо.

— Ссохнуться не захотели? А там в ящике труп?

— Зачем? — повторил её вопрос сокурсник, глядя на Адель с сочувствием. — Это всего лишь один палец уды украденный у господина Верье.

— Уды?

— О, тьма! — закатил глаза наверх Жельке. — Давай я тебе библиотеку покажу? И эта… Лучше тебе в ближайшее время помалкивать. Пусть у тебя горло что ли заболит. А то узнают, что ты правила нарушаешь, бегая в верхний мир, будет тебе веселье.

— А тебе? Ты правила не нарушил вместе со мной? — насупилась девушка, входя в роль.

— И мне будет. Зачем я только с тобой связался? — широко улыбнулся парень, опровергая свои упрёки. — Пойдём уже, потерявшая память. Помогу тебе снова.

В ответ на предложение Адель только кивнула головой. Жельке скинул ящик в яму, а затем не касаясь лопаты руками, быстро закопал его и разровнял землю. Кромки деревьев позолотили первые лучи солнца.

— Ну что? — он подставил локоть девушке, предлагая за него взяться. — Мореный лес уснул. Пора идти домой.

Адель с благодарностью взялась за локоть. Честно говоря она прилично устала, но впереди её ждала неизвестность. Расслабляться нельзя. Ещё отметила про себя, что по ночам без защиты здесь лучше не появляться.

***

Гай Раинер решил немного прогуляться перед встречей с семейным целителем, поэтому вышел из портала на широкий мост, ведущий к массивным вратам. Плотный туман окутывал фамильный замок невидимым покровом, защищая его от чужаков. Магическая защита не мешала магу самодовольно и по-хозяйски оглядеть крепкие башни с бойницами и высокие шпили крыш. Двухметровые стены строений были неприступной крепостью для врагов и таили в себе многие тайны.

Он вернулся домой. Снова наступил судный день. От того куда склонится чаша весов будет зависеть не только его будущее, но и будущее его наложниц.

Женские покои в левом, глухом крыле замка встретили его тишиной. Твёрдо печатая шаг Гай шёл по длинному коридору, пока не остановился возле резных дверей. Щёлкнул пальцами, вызывая прислужника.

— Мессир, — скорее почувствовал, чем услышал обращение к себе низшей нежити.

Густая субстанция сформировалась в невысокого человечка. Тот быстро раскрыл створки дверей, а затем превратился в дым. Дым выпал хлопьями к ногам Раинера и на глазах истаял как снег.

Амальрик вошёл в зал. Тяжёлый взгляд мужчины сразу же нашёл заплаканную девчонку. Она сидела в дальнем углу, прижав руки к груди. Слабые потуги спрятаться от него выглядели весьма глупо и жалко. Унылое зрелище. Впрочем, как и всегда.

Гай Раинер никогда не жалел отработанный материал. Невежественные, грубые простолюдинки раздражали его. Он ненавидел их и презирал. Простые девки не поддавались перевоспитанию в силу своей примитивности, но хорошо понимали язык кнута. Страх делал их легко управляемыми.

Вот и эта сильно боится. Он даже имя её не помнил. Перевёл мрачный взгляд на целителя, появившегося из портала.

— Господин, — поклонился Фабий. — Третья луна прошла.

— Есть результат?

— Ничего. Она снова пустая. Может имеет смысл сделать ещё обряд?

Услышав эти слова, девушка в углу всхлипнула и задрожала. Не каждой по силам мириться с возмездием за проводимое время с ним. Пиккиры всегда беспощадны. Они никогда не спят.

— Господин… Пощадите, — она подползла к нему и уткнулась в его сапоги. — Прошу вас.

Раинер повёл ногой, высвобождаясь из слабого захвата. С презрением посмотрел на рабыню. Он сам никогда бы не приблизился ни к одной из них, но омерзительное условие диктовало правила.

Родовое проклятье гласило, что только девушка с волосами цвета закатного солнца сможет вытерпеть чёрный дар, принять его и родить магу первенца.