Кольцо на счастье, или Академия Тёмной магии

– Прошу, тьери, – улыбнулся он, кивнув в сторону портала. – Наконец-то моё жилище пригодится.

Адель никогда раньше не пользовалась порталами, поэтому с интересом прислушалась к ощущениям. Сначала чуть-чуть закружилась голова, потом на миг захватило дыхание, как если съезжаешь со снежной горки. Незначительная размытость окружающих предметов не могли испортить волнующих впечатлений от пересечения пространства, превратившегося в красочный коридор.

Когда всё закончилось Адель стояла в небольшой, аккуратно прибранной комнате. Нехитрая простая обстановка помещения напоминала гостиницу. Так часто обставляют постоялые дворы, предпочитая простоту и дешевизну особым изыскам.

– Итак, – Мышка оценивающе её оглядела. – Тебе не помешает отмыться. Одежду возьмёшь мою. Хорошо, что ты такого же роста как я. И вес у нас одинаковый.

– Почему хорошо? – не поняла Адель.

– Магии меньше потребуется.

Мышка фыркнула, сорвав с неё грязный сарафан. В комнате уже вовсю грелась в чане вода. Над ней проводил какие-то манипуляции Ноэ. Он водил руками над баком и что-то нашёптывал, время от времени погружая ладони в воду. Адель сначала застеснялась наготы, но когда увидела грозный взгляд Мышки, поняла, что лучше не спорить. Молча, прикрываясь руками и волосами, она залезла в бак и застонала от блаженства граничащего с жгучей болью. Закрыла глаза, пытаясь примириться с непривычными ощущениями.

– Тихо, – шикнул Ноэ. – Сейчас всё пройдёт.

Казалось в чане была не вода, а уксусная кислота – настолько щипало все ранки. Зато когда Адель подняла одну из рук, то поразилась увиденному. Её нежная кожа вновь стала целой и чистой. Следы пиккиров полностью исчезли. Тогда она погрузилась в воду поглубже, морщась, но омывая шею, плечи, голову и лицо.

Тёплое махровое полотенце, чашка горячей травяной настойки привнесли в жизнь ощущения безопасности и счастья. А ещё желание хоть чуточку поспать.

Натянув на себя облегающие чёрные брючки, такую же тонкую рубашку и коротенький пиджачок Адель поудобнее разместилась в кресле. Нужно было дождаться возвращения Ноэ. Маг ушёл расплачиваться с хозяином гостиницы за комнату. Глаза слипались, погружая её в дремоту.

– Адель очнись! – в её плечо вцепилась Мышка и затрясла. – Спать некогда! Иди за мной.

– Угу, – Адель с трудом поднялась, сонно потянулась и вновь шагнула в портал.

И снова оказалась на мосту. На востоке светлело небо. Зардевалась заря.

– Ну что? – Элисон улыбнулась, сняла с себя и надела на Адель хрустальный кулон на тонкой цепочке. – Главное ничего не бойся и слушай себя. Когда окажешься на точке сбора, иди навстречу солнцу. А потом… – Мышка взяла Адель за руку и увидела кольцо. – Хм… Мой тебе совет. Найди способ скрыть его чары в первую очередь. Потому что тот, кому оно принадлежит, очень силён. Он будет искать тебя и найдёт. Я чувствую это, и кольцо мне не нравится.

Адель только улыбнулась. Мало кому может понравиться такой подарок. Но вместо лишних слов спросила:

– А как я туда попаду?

– С моста, конечно, – изумлённо посмотрела на неё Элисон. – Как прыгнешь, сразу Леджера зови. Он доставит тебя куда нужно. Ключом в Срединный мир будет кулон.

– Кого? – замерла от неожиданности Адель. Она чётко вспомнила, что бабуля наказала письмо отдать ему и впала в очередной ступор.

– Леджера, – терпеливо пояснила Элисон. – Это дух-хранитель академии. Знаешь его имя, есть ключ – попадёшь в Даркхолл. Не знаешь его имя – разобьёшься.

– Время! – рявкнул Ноэ.

– Постой! Ты знала его имя, когда прыгать собралась? – продолжала допытываться Мышка. – А ключом тогда что было? Письмо?

– Боже… – тихо прошептала Адель, когда сильные руки Ноэ подняли её и поставили на широкий парапет.

И зашлась в безмолвном вопле, почувствовав в спину сильный, уверенный толчок.

– Ледже-е-е-е-ер!!!

Стремительно замахала руками. Но руки не крылья, – сколько ты ни старайся. Вода приближалась с ужасающей скоростью. Вот видны уже лёгкие блёстки на поверхности реки и даже рыбка, махнувшая в глубине серебристым хвостом.

Какая к тьме рыбка? Она же сейчас разобьётся! Утонет!

Адель закрыла глаза и обречённо выдохнула, влетая в плотную, вязкую кашу. Тёплая, ласкающая субстанция обволокла тело и вскоре мягко опустила как будто на землю. Адель часто-часто дышала, искренне удивляясь как до сих пор не нахлебалась воды. Вокруг стояла оглушающая тишина. Или нет. Она слышала неподалёку лёгкий стук. Монотонный, мерный. А ещё прохладный ветерок ненавязчиво коснулся лица, освежая ночной прохладой.

Прыжок с моста, тёмная водная гладь, зов духа-хранителя и… Адель быстро села, пытаясь разглядеть что-либо во тьме. Но кроме нескольких покосившихся крестов и пары гранитных плит возле себя разобрать что-либо не смогла.

– Небеса… – снова прошептала Адель. – Это старое кладбище.

Глава 3. О разочарованиях и отражениях в зеркалах

Адель встала, стряхнула с себя землю и сухие листья. Она приземлилась прямо на мягкую кучу какой-то насыпи. Хорошая точка сборки – чужие могилы. Ничего не скажешь.