Кольцо невесты

— А он мне ничего не говорил… Ладно, все это чепуха! Я в восторге от садов, которые вы создаете. Знаете, он буквально настоял, чтобы я обратилась к вам и выбрала для себя один из ваших последних проектов. Мой Кевин невероятно щедр.

— Он, наверное, очень любит вас. — Джессика еле сдержалась, чтобы не взвыть.

— Ну, разумеется! — Клара улыбнулась, как обычно улыбаются в рекламе зубной пасты.

Немудрено. Она была весьма примитивна, но с большими запросами. Теперь же у нее появился неплохой шанс заполучить в свои ручки с прекрасным маникюром очередного состоятельного глупца.

— Вы уже назначили дату свадьбы?

Клара улыбнулась и с ложной доверительностью произнесла:

— Это дело ближайшего будущего. Кевин ничего пока мне не говорил. Ему сначала надо разобраться с прежней пассией. Но, я уверена, скоро все разъяснится.

— Я тоже, — сказала Джессика и пожалела, что не сдержалась.

Но Клара ничего не заметила или же отнесла ее реплику к простой любезности. И вдруг, словно спохватившись, спросила:

— А откуда вы его знаете?

— Просто какое-то время жила с ним рядом. — Джессика привстала на цыпочки, чтобы снять с полки папку с цветными фотографиями и коробку со слайдами.

— Как приятно, должно быть, соседствовать с таким мужчиной. — Клара прищурила глаза. — А каким он был тогда?

— Не знаю. Я к нему не приглядывалась.

Джессика бросила папку на столик. В дверь постучали, и вошла Кэтрин.

— Чаю?

— Да, будь так добра. — Бедняжке очень захотелось выскочить вслед за своей секретаршей.

— Черный кофе, — небрежно обронила Клара и уставилась на папку.

— Я хочу показать вам образцы, — произнесла Джессика несколько севшим от напряжения голосом.

— Жду, дорогая.

Господи! На ком Кевин собрался жениться! Но ее это не касается. На этой, так на этой.

Вдруг ей вспомнилось улыбающееся лицо Эймана. Они с Кевином были внешне немного похожи — оба темноволосые, у того и другого крепкая фигура. Если не очень пристально вглядываться, то можно подумать, что они братья. Только лицо Кевина казалось более открытым и привлекательным.

Они были неразлучны с детства. А когда повзрослели, то стали вместе ходить в бары и на футбол.

Сейчас уже трудно вспомнить, когда именно Кевин начал выпивать. Ей было известно только, что они с Эйманом нередко засиживались в баре, а когда он возвращался домой, то вновь хватался за бутылку. По-настоящему беспокоилась о Кевине только его мать, которая пыталась отучить его от дурной привычки.

— Вот этот вариант неплох, правда? Территория небольшая, но ее удалось хорошо организовать. Разные уровни размещения цветников дают ощущение объема… — Джессика уселась рядом с Кларой, показывая ей снимок.

— Да, но только я бы хотела что-то более сногсшибательное. С гротом, водопадом и трехъярусной кованой беседкой.

Джессика улыбнулась. Естественно; хочешь, детка. Если тебя снабжает деньгами твой сбрендивший поклонник.

— Тогда вам подойдет вот этот вариант.

— Пожалуй…

— А как вы с ним познакомились? — Джессика спросила просто, от нечего делать. Нет, зачем себя обманывать. Из непреодолимого любопытства. Ей было интересно, каким Кевин стал уже без нее.

— На яхте, — ответила Клара, проверяя свой маникюр.

— Где-где?

— На яхте моего приятеля. Кевин обожает долгие прогулки по заливу.

Джессика нервно теребила уголок папки и чувствовала, как дрожат пальцы.

— Но ведь он лишь изредка может позволить себе подобное удовольствие, поскольку много сил уходит на бесконечные поездки.

— Поездки? — изумленно спросила Клара. — Вы, похоже, давно не виделись. Нет, теперь у него появились надежные агенты, которые берут все эти хлопоты на себя. Поэтому выезжать ему почти не приходится. Так, изредка, в свое удовольствие или же по каким-то особо спорным вопросам он может, конечно, съездить. Ну как, например, сюда, в Цинциннати… Здесь у него небольшой филиал, он открыл его совсем недавно и подыскивает толкового заместителя, чтобы не мотаться понапрасну.

Джессика чуть не измочалила угол папки. Последняя фраза особенно больно задела ее. И еще… Кевин задержался на одном месте? Наверное, эта женщина была послана ему самой судьбой. Ради нее самой он на такие жертвы не пошел.

— А вы давно с ним знакомы? — спросила она.

— В августе будет полтора года.

Ничего себе! Это уже серьезно. Наконец принесли чай и кофе, но ей не хотелось сидеть и болтать с этой женщиной. Ее голова раскалывалась, а душа изнывала от тоски.

— Извините, у меня сегодня, кроме вас, много клиентов. Надо основательно подготовиться. Но мы не расстаемся, Кэтрин покажет вам слайды. Берите свою чашку, идите в комнату напротив и наслаждайтесь нашими ландшафтными проектами. Там есть из чего выбрать. А потом оговорим все условия как с вашей, так и с нашей стороны. Если мы вас заинтересуем, то уже через пару дней сможем заключить контракт.

— Нет проблем, Джессика!

Клара поднялась и потопала на своих ходулях к двери. Еще один дюйм роста — и она будет выглядеть пародией на женщину.

— Кстати, если мы с вами больше не увидимся… Так, на всякий случай…

Джессику вполне бы удовлетворил такой финал. Жаль, что это не произойдет уже сегодня.