Кольцо огня

На это лучше не отвечать, потому что останавливаться мне хочется меньше всего. Прикосновения к нему воспринимаются прекрасными и правильными. Когда я чувствую, что промассировала каждое болезненное место, снова плавными движениями глажу его тело. В последний раз втираю пару капель масла в кожу. Не особо профессионально задерживаюсь дольше необходимого у пояса его штанов, и, возможно, кончики моих пальцев даже пробираются под них. Азраэль едва заметно вздрагивает, но я всего лишь слабый человек. Провожу руками по бокам и наклоняюсь так низко, что мои волосы касаются его спины. Наши лица очень близко друг к другу.

Он открывает глаза, обжигая меня взглядом.

– Спасибо. Я сделал правильный выбор, когда пришел к тебе. Такого для меня не сделала бы ни одна из девчонок-джиннов.

– Не за что.

Я спрыгиваю с кровати, избегая его понимающего взгляда. Азраэль в курсе, что от массажа все мое тело словно наэлектризовалось, поэтому и пытается отвлечь меня дурацкой фразочкой. Следует быть ему благодарной, но я только расстраиваюсь. Если бы все было иначе. Не люби он Нейт, я могла бы раздеться и лечь к нему. Но этого никогда не случится.

Азраэль переворачивается на спину, глубоко и с облегчением вздыхает. Я тряпкой стираю с пальцев масло и возвращаюсь.

– Мы закончили. Вставай и топай в свою комнату, бездельник.

Пихаю его в бок, но ангел продолжает лежать в постели, словно поваленное дерево. Татуировки у него на животе двигаются от равномерного дыхания, как будто мои прикосновения пробудили их к жизни.

– Я больше не в силах пошевелиться. – У него на лице появляется довольное и усталое выражение. – У тебя достаточно большая кровать для нас двоих.

– Даже не думай. Я сплю одна.

Упершись руками ему в бок, я пробую столкнуть Азраэля с матраса, но он не сдвигается ни на миллиметр.

– Сегодня ночью я составлю тебе компанию, – едва слышно бормочет он. Этому парню хватает наглости просто засыпать.

Чертыхаясь себе под нос, собираю все подушки, которые любезные горничные разложили на моей кровати. Складываю их одну на другую, сооружая стену между нами. А когда достраиваю ее, довольно созерцаю свое творение. Одеяло на моей стороне.

– Как это по-детски, – раздается с другой стороны голос Азраэля. – Если тебе нужна подушка, можешь воспользоваться мной.

– На твоих чертовых мускулах мне будет слишком жестко, – ворчу в ответ и ложусь, натягивая одеяло до самого носа.

Он размеренно дышит, но не засыпает.

– Что именно тогда произошло между тобой и Сетом? – тихо спрашиваю. – Как вы могли настолько отдалиться друг от друга?

– Это было так давно, что иногда я и сам задаюсь этим вопросом, – очень медленно произносит он. – Мы внезапно оказались врагами. Я перестал понимать его, а он – меня. Я больше не мог ему доверять, а чего стоит такая дружба?

– Полагаю, ничего.

– Я принял решение защищать Атлантиду, а все указывало на вину Сета. Аль-Джанн хоть и был великим воином, но чары или проклятие, которое он наложил на солдат, ему бы никогда не удалось сплести самостоятельно. Ему точно помог кто-то из бессмертных.

– Осирис обвинил Сета?

– Нет, Исрафил. Он обличил Сета. До того момента я его не подозревал, но доказательства выглядели неопровержимыми. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с мнением совета. Я умолял Сета снять заклятие, однако он отрицал, что имеет к этому отношение. Одновременно настаивал на том, что только регалии способны расколдовать проклятых и для этого мы должны принести их на материк.

– Чего вы не сделали. Тогда.

– Нет, поскольку он хотел заполучить их, чтобы провозгласить себя правителем Атлантиды. Хотел провести демонов на остров.

– Ты лично слышал от него об этом?

– Нет, он рассказал Нейт. Хотел перетянуть ее на свою сторону. Пообещал место в Эннеаде, если она поможет свергнуть аристоев. Предложил даже сделать ее своей царицей.

– Ого. – Последнее предложение звучит не так зло, как можно было ожидать. Лучший друг пытался увести его возлюбленную.

– Мы не хранили тайн друг от друга.

Я смотрю в темноту. Постепенно на улице стихает музыка. Джинны наконец идут спать.

– Значит, ты поверил ей и возненавидел Сета за то, что он собирался использовать ее и отобрать у тебя.

– Он подверг ее опасности, хотя знал, как она мне дорога. Я обязан был ее защитить. То, чего он от нее требовал, – самая обыкновенная государственная измена.

– Ты разговаривал с ним об этом?

– Да, но он отрицал, что когда-либо предлагал Нейт подобные вещи. А потом покинул Атлантиду. Собрал армию демонов и объявил нам войну. Сказал, что, если мы не отдадим ему регалии добровольно, ему придется отнять их силой. Ну, а конец истории ты знаешь.

– Сколько времени прошло между войной с Аль-Джанном и уходом Атлантиды под воду?

– Почти две тысячи лет. За них он успел убить Осириса, но, к счастью, Исида родила Гора, полноправного наследника. Без него Сет стал бы аристоем.

– Ты тогда не исключал вариант, что с помощью регалий можно снять проклятие, верно?