Кольцо огня

– Почему у тебя не осталось друзей? – Для того, кто не был завсегдатаем на балах, он на удивление хорошо танцует.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты ведь тоже скорее одиночка, верно? Я никогда не нуждался в большой компании. Мне хватало Нефтиды и Азраэля. Периодически я встречался с Данте или Прометеем, но в основном был один.

– Прометей, значит. Два бунтовщика под одной крышей. Наверняка аристои вас боялись.

– Наверное, да, – равнодушно пожимает плечами Сет. – Говорят, Зевс изменился. Но поверить в это я смогу только после того, как сам с ним увижусь.

– Зачем ты все это терпишь? Ты ведь можешь бросить все и уехать куда-нибудь. В мире столько красивых мест. Прометей учится и встречается с девушкой-человеком. Мне приходится иметь дело с бессмертными, но ты больше ничего им не должен.

У него на губах появляется улыбка.

– Часть наказания я отбыл за то, чего не совершал. Но зло, причиненное ангелам и джиннам, по-прежнему необходимо кому-то исправить. И я кое-что тебе пообещал. Кроме того… ты можешь представить себе меня со смертной? Только ты меня не боишься.

– Могу, и даже очень легко.

Сет сдержит свое обещание. Я еще раз увижу Малакая. Но внезапно у меня появляются сомнения, по-прежнему ли для меня это так важно. Я скорблю о брате и всегда буду скучать по нему, но уже смирилась с его смертью. Я не сумела бы этому помешать и верю Азраэлю, когда он говорит, что Малакаю лучше там, где он сейчас. И делаю все это лишь ради того, чтобы он мог и дальше там оставаться. Нужно сказать об этом Сету. Пусть больше не чувствует себя связанным этим обещанием. То обязательство, которое, по его мнению, уже на нем лежит, и без того довольно тяжкое бремя.

Азраэль похлопывает Сета по плечу до того, как я успеваю освободить его от данного слова.

– Могу я потанцевать с Нефертари? – Вопрос адресован Сету, однако смотрит ангел при этом на меня.

– А ты этого хочешь? – спрашивает меня бог.

– Я пожертвую собой, дабы вновь не разрушать хрупкие узы вашей дружбы.

– Как невероятно любезно с твоей стороны, – поддразнивает Азраэль, взяв меня за руку.

Сет улыбается нам обоим. Что бы ни случилось дальше, меня утешает то, что эти двое перестали ненавидеть друг друга. Они вместе вернутся в Атлантиду, и я рада за них, пускай для меня этот день и будет роковым.

Сет, конечно, искусный и опытный танцор, но Азраэль гораздо лучше двигается, и его тело мне гораздо более знакомо. Изо всех сил запрещаю себе прижиматься ближе, хотя он буквально умоляет меня об этом каждым своим жестом, а выпитое вино ослабляет мое сопротивление. В животе начинают кружить бабочки, и в то же время у меня немного кружится голова.

Азраэль прислоняется щекой к моей щеке.

– Тебе весело, или ты жалеешь, что не приняла мое предложение и мы не лежим сейчас в твоей постели?

– Я жалею, что я не лежу в своей постели. Одна, – лгу я.

– Не верю. Расслабься, все уже почти закончилось. Мы знаем, где кольцо. Гор догадался.

Ангел обнимает меня так крепко, что никто не замечает моего шока.

– Гор? И когда это случилось? Пока он был с одной из тех девчонок? Поразительно, что между свиданиями он успевал о чем-то подумать.

– Не будь такой вредной. – У Азраэля подрагивают уголки рта. – Мы скоро встретимся с ним и остальными в саду. И сегодня ночью заберем кольцо.

У меня по спине бегут мурашки.

– Кто «мы»?

– Обсудим это позже. Нам нужно проявить осторожность. О нашей вылазке в Вавилон почти никто не знал, но все равно кто-то о ней пронюхал. На этот раз даже Саида не в курсе, что мы задумали, и пусть так и остается.

Азраэль исполняет красивый поворот и, не прерывая танец, выводит меня на террасу. Над нами простирается темное ночное небо. Луну не видно, зато звезд просто не перечесть. Музыка слышна и снаружи, а гул голосов стал намного тише. Только сейчас я по-настоящему расслабляюсь.

– Лучше? – спрашивает ангел, касаясь губами моего виска. Он не должен так хорошо знать, что для меня лучше.

– Спасибо. – Обвив руками его шею, прижимаюсь к Азраэлю еще сильнее. – Мне не понравилось, что ты танцевал со всеми этими принцессами, – бормочу, уткнувшись ему в грудь.

Очевидно, он не меньше меня самой удивлен, что я в этом призналась.

– Это обыкновенная вежливость, и я знаю их целую вечность. Они для меня как сестры.

– Очень красивые бессмертные сестры. – Мне бы стоило закрыть рот, но вино, похоже, не зря называют эликсиром правды.

Азраэль приподнимает мой подбородок, чтобы я посмотрела на него. Его глаза светятся в темноте, словно весенняя листва. Я дотрагиваюсь рукой до его высоких скул, скольжу пальцами по челюсти, а потом по губам.

– Возможно, я все-таки немножко жалею, что не приняла твое предложение, – шепчу я, и весенне-зеленый цвет превращается в темно-оливковый.

– Сколько ты выпила?

– Не знаю. Бокал всегда был полон.

– Этот воин-призрак должен был за тобой присматривать, – рычит ангел, подхватывая меня и утаскивая вниз по ступеням террасы.