Кольцо Олимпа (СИ)

В этот момент в столовую вошла Чарли, немного нахохленная, все еще сонная, но с интересом поглядывающая в сторону уже благоухающей печки.

— Всем доброго утра! Я ничего не пропустила?

— Ты как раз к завтраку, — ответила Мадлин, споро управляясь с тарелками, кружками и вчерашним травяным настоем, найденным в отдельном большом термосе.

— Вот и чудно, — и она присела за стол напротив Теллура. — Подкрепиться не помешает. А то с такими глобальными перемещениями по вселенной у меня уже голова кругом и совсем разнылась спина. Кстати, братишка, у вас есть тут какая-нибудь аптечка? Что-нибудь по части люмбаго, а то, боюсь, еще один день на спортбайке мне аукнется.

Теллур оторвался от своего кропотливого занятия и настороженно просканировал взглядом Чарли.

— Иао, есть. Принесу.

И он неспешно удалился. Чарли хотела было что-то спросить, но удивленно проводила его взглядом, явно зацепившись глазами за его фигуру.

— Подруга, что это с тобой? — обеспокоенно спросила Мадлин, расставляя дымящуюся кашу из суккулента на столе. — Спина так и не прошла с того дня, что ты мне жаловалась? Почему не сказала? Мы бы и не ехали никуда! Сидели бы сейчас в Чикаго, отдыхали.

— Ой, да ладно! — отмахнулась Чарли, принимаясь за свою порцию. — Тоже мне проблема! В первый раз ли. Обезболивающего хватит.

— Вечно ты рвешься геройствовать, — вздохнула Мадлин, надеясь, что данная проблема не усугубится в свете предстоящих непростых переездов по чужой планете.

Через пару мгновений вернулся Теллур, держа в мохнатой руке наполненный желтоватой жидкостью шприц. Указав Чарли взглядом на плечо, он легко вколол в него содержимое.

— Дня на три хватит.

— Спасибо. Кстати, Теллур… А где твой хвост?

Только тут Мадлин с удивлением поняла, что за все это время ни разу не видела хвост черного марсианина. Она так привыкла, что в экипе ребята прятали хвосты под куртками, что даже не обратила на это поначалу внимания. А потом попросту забыла, что когда-то он должен был появиться.

Теллур, покосившись на девушек, уселся на свое место и взялся за ложку.

— Не вырос, — наконец, нехотя ответил он, словно эта тема была не самой приятной для обсуждения. — Родился без хвоста.

— А такое у вас бывает? — удивилась Чарли.

— Генетический сбой бывает на всех планетах, — не поднимая глаз от каши, произнес он.

— А жить это как-то мешает? — сочувственно уточнила Чарли. — Прости, что спрашиваю. Просто у нас вот нет хвостов, я не знаю, может быть, они очень важны для марсиан.

Теллур невесело усмехнулся и покачал головой, неосознанно прижимая уши.

— Жить никак не мешает. Мне так уж точно. Но хвост — эстетическая часть тела.

— Это как? — не поняла Мадлин. — Он же для чего-то нужен.

— Марсианин без хвоста, это как землянин без волос на голове. Непривлекательный.

Мадлин не смогла сдержать улыбку, обменявшись с Чарли задорным взглядом.

— Господи, какие заморочки! Ты себя в зеркало вообще видел?

— А на что мне там смотреть? — приподнял свои короткие черные брови Теллур, совершенно не понимая причины веселья девушек.

— Ну как тебе объяснить… — всплеснула руками Мадлин. — Даже по меркам землян ты очень симпатичный. И хвост не сильно многое бы изменил.

— Оттаа, — нахмурено отмахнулся Теллур, закрывая коротким жестом черной руки эту не самую воодушевляющую его тему и подчищая свою тарелку.

Тем не менее, еще пару смешков пришлось подавить усилием воли.

Через час тщательных сборов все трое уже стояли на улице, одетые в полный экип, и перепроверяли свою поклажу. Теллур выдал девушкам спальники, заявив, что последующие ночевки будут менее комфортными. Был собран провиант из сухпайков и максимально возможных запасов воды. Баки залиты до краев. Черный марсианин уточнил, что заправочные резервуары с подходящим для земных мотоциклов топливом расположены по всей дорожной паутине Марса, ибо транспорт для них в свое время стал жизненно важным. Но всякое может случиться, и надо быть начеку.

Мадлин с сомнением оглядывала свой скромный белый нейкид, к краю седла которого была прочно примотана объемная поклажа, и понимала, что находилась в самом незавидном положении. Более мощная литровая «ямаха» Чарли хоть и не сильно подходила для дальних поездок, но все же явно была быстрее и проворнее. А мотоцикл Теллура вообще оказался работающим от электроаккумулятора, заряжаемого солнечным светом. Этот факт объяснял его невероятную бесшумность, мощность и использование в разведывательной команде, где он служил в прошлом. На его хвост и в боковые сумки было погружено все максимально возможное.

— Еще раз запомните, — произнес Теллур, прежде чем надеть шлем и дать команду к отправлению. — Я отвечаю за вас, вы слушаетесь меня. Сегодня направляемся на юг к горному перевалу. Туда же ведут следы Стокера и побратимов. Постараюсь найти там их привал и понять, куда они двинулись дальше. По пути населенных пунктов не будет, опасностей или неожиданностей для вас тоже. Максимум — ветер с песком. Шлемы не открывать. Перед перевалом найду самый легкий путь для вас. Заночуем в пещерах. День спокойный, но долгий. Если что-то не так, сигнальте. А теперь в путь!