Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Я ускорила лошадь. И лишь подняла голову, разглядывая чудо, созданное драконами, как почувствовала легкий толчок.

А затем в глаза ударило солнце, выглянувшее над правым берегом пресного моря. Вот только берег стал другим.

Вокруг виднелись древние каменные постройки. Корабли сонно покачивались у дальней пристани. Неподалеку цвели барбарисы и разноцветные акации, и откуда-то тянуло дымом.

Срединное озеро тут имело довольно обрывистый берег, вдоль которого пролегала мощеная булыжником дорога. Вдали, на противоположном от залива мысе светились в первых рассветных лучах башни незнакомого города, огороженного стеной. Но мы оказались от него на значительном расстоянии, и я не могла оценить точных размеров.

Альгерд в задумчивости смотрел на город, соображая, куда именно вывела арка. К нему подъехали братья, остановились рядом.

С этой стороны пространственного прохода имелась такая же арка, через которую постепенно выходило все войско, подразделение за подразделением. Мужчины разглядывали новую местность – кто-то удивленно, кто-то с подозрением, – но вслух никак не комментировали.

– Получилось! Нужно спрятаться в лесу, пока солнце не встало, – скомандовал князь, пустив Заката вскачь.

За ним помчались остальные. Казимир развернул армию, еще не до конца успевшую опомниться, и мы поторопились к высоким пихтам, чтобы спрятаться под их кронами.

– Шатров тут не разбиваем, чтобы враг нас не заметил. Ведем себя предельно тихо и не высовываемся. За водой к озеру ходить по двое-трое, небольшим отрядом, – приказал воевода и напомнил, что вештаны могут находиться где угодно.

– Мы тут надолго не задержимся. Отправим в город лазутчиков и выясним обстановку, тогда решим, что делать дальше, – почесал подбородок Стемид.

– Думаю, что горожане могут рассказать нам много интересного. Но в город просто так не пройти, у ворот стоит вештанский дозор, а на дороге патрули, – предостерег Володар, который находился рядом.

– Мы ведь отлично знаем город, где правит наш брат, поэтому поищем лазейку, – фыркнул Стемид, рассматривая что-то среди дальних кустов.

Альгерд задумчиво отбросил голову назад, прикрыл глаза. Я стояла под дубом, стараясь не показывать свой интерес, беззаботно ковыряла кору дерева. Драконы видели меня, но не отогнали, а значит, не опасались обсуждать при мне планы.

На минуту воцарилась тишина, даже пришедшая порталом армия затихла. Воины словно еще не поняли, что их перебросили прямо в театр боевых действий и в любой момент могут нагрянуть отряды Вештанского ордена.

По дороге я уже наслушалась про людей, что проживали на запад от Срединного озера и пытались навязать свою веру другим государствам. Сперва занимались миссионерством, и покойный князь Руар допускал их в свои земли в обмен на сохранение торговых отношений. Во многих городах строились храмы Двуединого бога, на площадях вещали миссионеры. А потом решили, что этого мало, ведь восточные племена, поклоняющиеся своему пантеону богов, не желали массово переходить в их религию. Вештаны считали это своей великой миссией. Но я недаром два года училась на историческом факультете. Прослеживалась аналогия с рыцарями-крестоносцами. Вештанский орден точно так же пытался распространить свое влияние на юг и восток, и в какой-то момент это перешло все границы.

– С юга через Левандию течет река, что впадает в Велико-озеро, в городе она переходит в канал, часть его находится под землей и заключена в камень. Но оттуда есть ходы, о которых вряд ли знают вештаны. Через них можно выйти в город и точно так же вернуться обратно, – наконец, выдал Альгерд. – Мы соорудим небольшие лодки и спрячем их на берегах подземного канала…

Дальше я не слышала, мужчины отошли в сторону, обсуждая детали уже наедине. А ко мне подошел Лаврик:

– Тебя в разведку все равно не возьмут, будешь в тылу.

– Больно хотелось! Мне и тут неплохо.

– Неизвестно, как все обернется. Ты ведь еще не видал настоящего боя.

Я нервно сглотнула. Как-то и не очень желала увидеть битву, даже думать не хотелось о том, что кто-то из моих знакомых может погибнуть, и я искренне надеялась, что до этого не дойдет. Или хотя бы, я уже не узнаю.

Жаль, что я не поинтересовалась итогами войны, попав в этот мир впервые, но тогда я была в шоке от происходящего, и меня больше волновало другое. Единственное, что знала точно: Альгерд и Володар останутся в живых.

А как же остальные? И почему я могу убежать от «мужа»?

Сейчас тот день казался бредовой фантазией моего мозга. Потому как не могло так случиться, что я жила в замке по собственной воле и даже привносила новшества, о чем рассказали служанки.

Посовещавшись с братом и воеводой, Альгерд принял решение не оставаться здесь. К вечеру мы продвинулись по грунтовке вглубь леса и остановились у подножия сопки, откуда можно было вести наблюдение. Плотники занялись постройкой небольших весельных лодок, вокруг временного лагеря поставили дозор.