Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

– Выйдем раньше, будем действовать на опережение. Главное – не приближаться туда, где стоят катапульты. Желательно оттеснить их восточным лугом к воде, там они нам точно ничего не сделают.

– Этим надо заняться прямо сейчас!

– Хорошо, займемся. – Альгерд повернулся ко мне. И я пожалела, что не дала дёру сразу, как только вышла из шатра. – Будешь под особой охраной. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – ошарашил очередным заявлением.

Он ушел со Стемидом, а я не успела опомниться, как князь уже отдал распоряжение, и ко мне приставили троих. Одним из них был Ян, племянник Володара – тот самый маг с драконьей кровью, из-за которого я попала в армию. А с ним еще двое лучших дружинников.

Вот же я попала! Про побег можно и не думать.

Они следовали за мной везде. Хорошо, хоть в палатку следом не полезли…

Я скрылась в шатре, сидела и дрожала, вспоминая прикосновения князя и его последние слова. Рука сжала чешуйку, что была спрятана в моем тайнике.

Вот бы снять кольцо сейчас! Но я понятия не имела, как обмануть кольцо с помощью чешуйки. Да и попаду ли домой сразу? У меня оставалось незаконченное дело, скрепленное магическим договором.

Глава 16

Ночь прошла в тревогах и слезах. После расспросов Альгерда я чувствовала себя неуютно, хотелось покончить со своим враньем, причем как можно скорее.

Пару раз я выходила, натыкаясь на свою стражу.

Вот же пристали! Теперь даже в кусты нормально не сходить! На мои просьбы оставить в покое они реагировали весьма вяло – хоть до упора и не провожали, но неизменно стояли неподалеку.

Неужели Альгерд так озаботился безопасностью своего спасителя? Или боялся, что его кольцо снова потеряется?

Я ведь даже не знала, что у него на уме…

Рано утром продолжились военные действия. Объединенная армия Альгерда и Стемида выступила против рыцарей Ордена, но теперь уже четыре дракона вместе с воинами сражались с недругами.

Я не знала, что происходит на поле боя, все новости приходили с опозданием. Лишь к вечеру картина немного прояснилась, когда начали доставлять раненых и пленных. Я занялась работой и не видела самого князя. А оставшимся в лагере людям сообщили, что город взят под контроль сарматского войска.

Отчасти я была даже благодарна Альгерду, что меня избавили от столь неприятного зрелища. Мне и вчерашней битвы хватило сполна.

– Приказано доставить тебя в город, – сообщил ближе к ночи Ян.

– Но… я еще не закончил лечение, – указала на раненого солдата, которому пыталась срастить рану на плече, полученную в бою.

– Другие справятся. Собирайся.

Я все же уговорила дать мне еще немного времени, чтобы завершить процесс. А потом вышла из лекарской палатки, ломая голову, зачем я понадобилась в городе. Вероятно, там тоже есть раненые, которые нуждаются в лечении.

Южная Левандия поразила абсолютной тишиной, будто город вымер. На самом же деле, выжившие местные жители еще не пришли в себя после того, как здесь состоялись бои, и пока прятались по своим домам.

Мы ехали верхом по центральной улице, что вела к дворцу Антоника. Со мной находилась неизменная стража. Я же старалась не задавать вопросов. Лишь разглядывала новый для меня город, отворачиваясь, когда видела нечто ужасное. В городе хватало трупов как рыцарей Ордена, так и горожан, хотя местные уже начали их убирать.

Въехав в ворота огромного замка, мы спешились. Мою лошадь увели в конюшню. А молчаливый Ян указал мне на двери. К нам подошел высокий смуглый незнакомец и сказал:

– Прошу следовать за мной. Князь Антоник велел выделить тебе личные комнаты за то, что ты спас жизнь его брату.

Неожиданно, но ведь не самый худший вариант.

Меня проводили в новые апартаменты, где на время оставили в покое. И я даже пожалела, что не забрала с собой все свои вещи.

Обстановка во дворце Антоника сильно отличалась от той, что я видела в замках Альгерда или Феодоры. Здесь преобладал южный колорит.

Дощатый пол устилали цветастые ковры; в нише под балдахином обнаружилась кровать, накрытая алым покрывалом.

Стены украшали картины с изображением лесных нимф и озерных русалок.

Вместо привычных лавок – мягкий диванчик и пуфики, обитые красной тканью. По углам стояли кованые подсвечники.

Свечи заботливо зажег кто-то из слуг. И мне принесли поесть.

А потом, когда все ушли, я улеглась на кровать, рассеянно рассматривая живопись на потолке и не зная, чего ожидать от следующей ночи.

Думала, меня снова вызовет Альгерд, но этого не случилось.

За окном пели цикады, в комнату доносился сладковатый запах цветов. Казалось бы, обычный летний вечер, если бы не знать, что происходит в этот момент в городе. В тревожной тишине зависло горе многочисленных людей…

***

Утром, после того, как слуги принесли мне еду, я принялась выяснять степень своей свободы. Пару раз выглянула из комнаты, вновь увидев охрану.

– Простите, а мне вообще можно выходить? Или теперь я заперт навечно? – поинтересовалась у стражников, выйдя в очередной раз.

– Мы ведь тебя охраняем, – усмехнулся один из них.

– Вот и охраняйте на расстоянии! По дворцу-то я могу гулять?