Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Я замешкалась, не зная, как ответить на предложение. Альгерд просил не наживать проблем. Но ведь он сам поручил меня братьям и никогда не препятствовал нашему общению, значит, доверял им. Не думаю, что приревнует, если узнает, что я прошлась со Стемидом по дворцу. К тому же, у него можно выяснить полезное, как я и хотела. Я решила все же согласиться на экскурсию.

– Если не очень долго.

– Поверь, я не займу у тебя много времени, заодно постараюсь развлечь. Нареченной Тумана стоит знать больше о своих будущих владениях, раз уж сам он немногословен.

Стемид приобнял меня за плечи, направляя в сторону следующего перехода, и начал рассказ. Его низкий бархатистый голос лился как ручей, я даже поймала себя на мысли, что мне приятно его слушать.

На лице Ветра то и дело мелькала довольная улыбка, а в речах проскальзывали шутки. И мое настроение в этот утренний час приподнялось. Мы прошли приличную часть дворца, когда я вспомнила о своих вопросах.

– Княже, а ты, случаем, не знаешь, когда вернется государь Альгерд? – поинтересовалась я, как только выдалась пауза в разговоре.

– Неужели он и в это тебя не посвятил?

Я покачала головой в ответ.

– Бедняжка! – поцокал языком Стемид. – Он совсем тебя не ценит и ни во что не ставит. На его месте я бы бросил к ногам своей единственной женщины все сокровища мира. Ты никогда не чувствовала бы себя одинокой и брошенной.

– И все же, когда он будет здесь? – постаралась не реагировать на лестные речи этого ловеласа.

– Думаю, завтра появится. У тебя еще есть шанс сделать то, что давно хотела, – загадочно сообщил он.

– Ты о чем? – нахмурилась я.

– Не притворяйся, милая. Я знаю, что ты не собиралась задерживаться рядом с Альгердом, иначе давно бы призналась, что ты женщина. Я наблюдал за тобой еще в дороге и догадался почти сразу, что ты от всех скрываешь. Вот только Альгерд был настолько увлечен самолюбованием, что ничего не замечал вокруг себя.

– Предлагаешь мне бежать?!

Я изумилась его словам. У меня не было оснований не верить Стемиду. Вспомнились намеки, которые он делал при мне Альгерде. И правда, если уж тугодум Лаврик догадался, то внимательный Стемид сразу понял, что я не парень. Я вспомнила, как он рассматривал меня еще в первый день знакомства.

Стемид пожал плечами, продолжая нагло улыбаться.

– Я ведь не могу решить за тебя.

– Но почему? – недоумевала я. – Разве ты не должен во всем поддерживать своего брата? И как же волшебное кольцо?

– Кольцо, конечно, сильный магический артефакт. Но оно не принесет счастья той, кто не хочет его носить. А я вижу, ты не хочешь, иначе не прятала бы его от других, – указал он на мою руку, где снова, по привычке, красовалась перчатка.

Я машинально спрятала руку за спину и вздернула подбородок.

– Альгерд и сам в замешательстве, ты оказалась такой… эмм… необычной. Ты рассказывала ему о другом мире. Но он не верит тебе и считает, что ты все выдумала.

– А ты будто веришь! – громко фыркнула я, наплевав на субординацию.

– Никто не знает, что на самом деле скрывает оболочка Яви. Я предпочитаю смотреть фактам в лицо. Возможно, за ней действительно есть другие миры, а не только Навь, из которой проникают разные существа. Боги не делятся с нами такими подробностями.

Значит, Альгерд рассказывал обо мне Стемиду. Хм…

Конечно, ему нужно было объяснить, кто я такая и откуда взялась. Он и сам подтвердил, что говорил обо мне с Рогозом. Так почему бы братьям родным не рассказать, что я ношу его кольцо? Рассказывал и о другом мире, откуда я провалилась.

А возможно, даже пожаловался, что я не в его вкусе…

– Но… как же тогда Альгерд получит наследника?

– Думаю, он сможет найти тебе замену. Чтобы родился одаренный ребенок, вовсе не обязательно наличие кольца.

– Точно… – выдохнула.

Я ведь слышала разговор Альгерда с вужалкой, да и Варгин подтвердил потом ее слова. Туман определенно не останется один.

– Он уже просил твоей руки?

Я несколько замялась с ответом.

– Вот видишь, Туман совсем не торопится сделать тебя своей женой, так что сильно не обольщайся на его счет. Брат слегка одурманен чарами кольца, это быстро пройдет, и он не будет страдать. Но, если передумала и надеешься все же покорить Герда – дело твое, я точно не стану вмешиваться, и помогать тебе не стану, – пожал он плечами.

Он хотел добавить что-то еще, но в этот момент из бокового прохода к нам вышел Антоник. Стемид замолчал, а потом перевел тему на рассказ о дворце.

Я пошла в свою комнату, стараясь не думать о том, что наговорил мне Ветер. Но ему удалось заставить меня усомниться в благих намерениях Альгерда. Слова Стемида в точности совпадали с тем, что я помнила из своего первого перемещения.

Там я тоже не являлась официальной супругой Альгерда, мало того, он злился на меня непонятно за что. А еще я зачем-то от него сбежала. Если у нас в будущем все так хорошо, почему я решилась на отчаянный шаг и потащилась в какой-то темный лес?

И тот холодный металл в глазах, с которым он меня встретил…

Ни одного признания в любви или нормального общения. Вместо нежности – лишь одержимость зверя.

Как и сейчас, когда ему сносит крышу…