Кольцо Риторнеля (ЛП)

— Он говорит, что сказал вам привет, Римор.

— Теперь это интересно. Почему он не скажет привет сам? И как он знает мое имя?

— Кедрис не любит говорить так, как говорим мы с вами. Он говорит мне в голову. И он слушает в моей голове, и я думаю, в вашей тоже. Таким образом, он знает, кто вы.

— Хорошо я буду... Он - телепат.

— Наверное.

— Он действительно может летать?

— Он может, но он хочет подождать несколько лет. Он боится, что может заблудиться, и будет не в состоянии возвратиться.

— Я понимаю. Один взмах крыльев, и он исчезнет в сельской местности?

— Нет, вы вообще не понимаете. Пока он не знает точно, как это сделать, он боится, что приземлится в совершенно другом месте, не в Горис-Кард вообще. Возможно, в такое ужасное место, как Террор. И если он там окажется, то всё потеряно. Таким образом, он хочет удостовериться, что он знает, что делать, прежде чем он полетит. О, бог ты мой!

— В чем дело?

— Кедрис говорит, что меня ищут, и если они найдут меня здесь, то заставят меня обещать не приходить сюда снова. Таким образом, я должна сейчас уйти.

— Но вы придете снова?

— Да, каждый раз, когда за мной не будут смотреть.

— Замечательно, Аматар. Теперь, только одно маленькое одолжение, прежде чем вы уйдете. Перед вами ряд маленьких черных ручек на стене. Вы их видите?

— Да.

— Вы знаете, какая у вас правая рука?

— Конечно, глупый.

— Хорошо. Теперь просто возьмитесь за крайнюю правую ручку и поверните ее на несколько оборотов.

— Хорошо. Я начинаю - о, нет!

— В чем дело?

— Кедрис сказал, что я не должна делать этого.

— Почему нет? Голос из консоли стал внезапно напряженным.

— Это сделало бы вам что-то плохое. Я не знаю слова..., ну, вы никогда не смогли бы снова петь. И теперь они подходят, и мы должны идти. До свидания, Римор.

— До свидания, Аматар... Кедрис. Голос был бесцветным, утомленным.

— Как вы знаете, молодые джентльмены выпускного класса, следующий час дает вам последнюю возможность получить обучение в Академии. С судейского помоста холодные серые глаза декана Порота охватили «зал суда» - зала, отведенного для заседаний практического суда Академии. Сегодня вечером было больше посетителей, чем студентов. Великий декан прославился своими сюрпризами в сеансах последнего часа практического учебного суда. Весь выпускной класс, старшеклассники, репортеры новостей, даже судьи с других планет были там, с нетерпением ожидающие начала действия.

Порот продолжал.— Единственное дело в списке на сегодняшний вечер касается Террора. Из резюме фактов в вашей программе вы заметите, что Террор, теперь лишенный жизни, был осужден, к его железному ядру была пробурена роковая шахта, и буксир оттащил планету к Узлу. Это - заключительный момент, и межгалактическая справедливость требует, что, если кто-либо знает о какой-либо законной причине, почему разрушение этой планеты не должно продолжаться, ему разрешат говорить. Мы здесь на возвышении представляем двенадцать межгалактических арбитров, которые могут задать этот точный вопрос в любое время в течение следующих нескольких лет. Формой и структурой вопроса, конечно, является указание показать причину. Это просто означает, что мы, арбитры, отдали приговоренной планете приказ показать причину, почему она не должна быть немедленно уничтожена в соответствии с условиями ее приговора. Из ваших программ вы заметите, что г-н Вэнг будет защищать планету; то есть, он попытается показать причину, почему ее уничтожение не будет законным, и поэтому было бы ошибкой выполнять приказ.

При упоминании его имени Вэнг встал и поклонился возвышению, как это было принято.

— И опровержение, — продолжил декан Порот, — это ответственность г-на Андрека, который обязан убедить нас в том, что ходатайство г-на Вэнга не имеет под собой никаких достоинств, и что нет никаких законных оснований для того, чтобы не завершить уничтожение Террора. Таким образом, все это указано в программе.

Джеймс Андрек должным образом встал, поклонился и снова сел, самодовольно зная, что он тщательно подготовился и отлично отрепетировался, когда последнее заявление Порота поразило его. Он быстро поднял глаза и заметил улыбку, на мгновение мелькнувшую на лице декана. Он тяжело опустился в кресло, и холод начал ползти по его позвоночнику.

— Однако, — продолжил декан мягко, — в продвижении основной цели Академии, которая воспитывает молодых мужчин, чтобы стать настоящими донами, мы сделаем очень небольшое изменение в программе. Он немного наклонился вперед.— Основательно подготовленный дон должен знать дело своей оппозиции, а также знать свое: свои сильные и слабые стороны. Таким образом, он расширяет свои знания и освобождается от предрассудков. Только тогда он сможет с уверенностью подготовить свое собственное дело.

Андрек и Вэнг уставились друг на друга, объединившись хотя бы на час в товариществе обреченных.