Кольцо (СИ)

Они миновали несколько похожих друг на друга залов.

— Мы уже высоко, — Элле неуверенно оглянулся на Макса.

— Думаю, мы где-то в середине, — отозвался Макс. — В верхней четверти башни должны быть окна большие — ну, в смысле, нормального размера. Их снаружи видно. Там два или три этажа с окнами и площадка наверху такая — типа широкого карниза. На площадке такой же вход в башню, как внизу, тоже закрытый. Туда, на площадку, с вертолётов пытались высаживаться, но так ни с чем и убрались. Пробовали и в окна попасть сверху. Кто-то, говорят, оборвался, упал… А в сами окна не пробраться: они застеклены чем-то — то ли слюдой, то ли каким стеклом древним, оно не очень прозрачное и тоже всё с заклятиями. Пожалуй, ещё этажа четыре до этих окон. Идём?

Они поднялись ещё на пять этажей и упёрлись в большой круглый каменный люк.

Элле потолкал его вверх, в разные стороны — тщетно.

— Вот моргот! — в сердцах выругался Элле.

Макс с укоризной поморщился:

— Не гневи Господа, парень!

Действительно, «моргот» прозвучало не обыденно, а как-то очень зловеще, мрачно.

— Вы же в бога не верите, — хмыкнул Элле.

— Ну не верю… вроде бы, — Макс легонько улыбнулся. — А вдруг подействует? Друзья-то эти, строители, верили и могли наворотить заклинаний… Вокруг всё рунами исписано.

— Ну, вроде бы всё. — Элле почти виновато улыбнулся. — Тут тупик.

— Да… — Макс пытался в неярком свете разглядеть какие-нибудь надписи.

Однако поверхность светлого камня была почти идеально ровной, без надписей и рисунков. Лишь посередине было углубление странной треугольной формы.

— Видишь углубление? Скорее всего — для магического ключа…

Неожиданно Элле вспомнил свою беседу с леди Морвен — давно, там, в подземелье, в тесной трубе…

Он совсем забыл о том разговоре, и на входе в башню он не заметил никаких символов, кроме надписи, но сейчас всё вспомнилось чётко: «…могу поклясться, над входом высечен на камне такой же орёл. Точь-в-точь…».

Он торопливо расстегнул вторую пуговку на вороте рубашки и потянул за тонкий ремешок, на котором висел амулет. Зелёная фигурка птицы, казалось, светится, отбрасывая блики на серебро оправы. Он подходил по размеру!

Элле осторожно снял амулет и приложил его к впадине над головой.

Круглый люк беззвучно приподнялся и огромной шайбой скользнул вбок, открывая путь в зал.

Там в самом деле были окна, располагавшиеся по кругу. Зал был большой, больше всех предыдущих, во всю ширину башни. Свод поддерживали колонны, стоявшие по кругу. Кроме колонн в зале находился большой стол, из-за которого выглядывала высокая резная спинка стула. Но самое чудесное, что было в зале, — это книги. Они лежали невысокими стопками на столе, на подоконниках и на полках, устроенных прямо в каменных нишах в простенках между окнами.

— Эру! — выдохнул Макс. — Вы посмотрите, вы только посмотрите! Книги! И какие! Им же нет цены! Это же, наверное, королевская библиотека Аттани!

Он медленно шёл мимо полок, касаясь то одного, то другого корешка, борясь с желанием снять книгу с полки и раскрыть её. На некоторых полках лежали книги-свитки на деревянных сердцевинах.

— Давайте посмотрим! — восторженный шёпот вывел его из транса.

— Эл, их нельзя трогать!

— Почему?

— Они слишком старые, могут просто рассыпаться. Нужны лабораторные условия, всё такое. — Макс внимательно посмотрел на Элле. — Эл, этот амулет — ваша семейная реликвия? Помню, был какой-то разговор…

— Ну да. Мне мама его дала, когда мы у нас были, летом. Сказала, что он передаётся от отца к сыну много лет.

— Ты понимаешь, что это может означать? Ведь если это… Надпись над входом может означать… «Кровь камня»… Кровь Элессара! Элессар — легендарный основатель древнейшей первой династии Аттани. Объединитель Северного Аттани и Гондора. Выходит, что ты — прямой потомок королей Аттани! В тебе — их кровь, и у тебя — их камень, и поэтому ты смог войти! И вроде как всё здесь — твоё наследство! Обалдеть… Надо это обмозговать. Давай поднимемся выше, поглядим, что там. Где-то ещё ключи от остальных дверей должны быть, наверное… Слушай, а ведь тут ещё и масса проблем образуется. Здесь, небось, ещё и какие-нибудь другие сокровища есть, помимо книг. А ты станешь лакомым кусочком для всяких жуликов и прочих прохиндеев… Кстати, ты знаешь, что в Гондоре есть монархическая партия? Ваше семейство сможет и на престол претендовать, как это ни смешно звучит! Ой-ля-ля…

Ошарашенные ребята не знали, что и сказать.

— Нам бы желательно как-то незаметно отсюда выбраться. Встретиться с твоими, поговорить с эльфами, нанять хороших юристов, чтобы прояснить ситуацию… Но всё же давайте сначала слазим наверх. А ещё — всё это оглушительно, конечно, но не забывайте: у вас завтра финал, леди и твоё величество Элле!

ФИНАЛЬНЫЙ БОЙ