Кольцо Соломона

– Шведов принял от Федуна огромную силу, – пояснил граф. – Он также получил от него целый ряд знаний о Пограничной Зоне, в том числе карту порталов – иначе как же ему до сих пор успешно удавалось прятаться от людей Ледера? Не удивительно, что Ефросинья не видит его: он, словно оснащенный системой предупреждений самолет, постоянно совершает маневры уклонения и уходит с экранов радаров.

– Я и не знал, что у тебя техническое образование, – усмехнулся Тавров.

– Есть вещи, в которых каждый человек – если он считает себя образованным – должен разбираться, – парировал граф. – Можно не знать устройство радаров, но каждый современный человек обязан знать принцип их действия. Насколько я знаю, школьный курс физики такие знания дает.

– И что же? Получается, что Шведов чувствует, как ясновидящие пытаются его просканировать? – недоверчиво спросил Тавров.

– Должен чувствовать, – уверенно заявил граф.

– И как он выйдет на меня? – удивился Тавров. – Ведь он меня никогда не видел.

– Видишь ли, в чем дело, – начал объяснять граф. – Ефросинья видела следы пребывания Шведова в Пограничной Зоне. И эти следы все время совпадают со следами Леоканиса.

– Кого?! Это еще кто?

– Внешне это большая черная собака, хотя на самом деле демон. Он умеет находить и охранять магические артефакты. В принципе больше ничего он не умеет. Если он чует кольцо Соломона, то Ледеру или Илларионову, или кто там его еще вызвал… короче, больше от него ничего и не требуется. Так вот: когда Илларионов завлек тебя в Пограничную Зону и попытался там оставить, рядом с вами появилась черная собака. Помнишь, ты сам рассказывал мне об этом?

– Еще бы мне не помнить! Тварь! – содрогнулся при воспоминании Тавров. – Собака Баскервилей по сравнению с этим адским монстром просто миляга!

– Естественно, – улыбнулся граф. – Ведь собака Баскервилей была обычной собакой, а Леоканис – создание зла.

– Подожди… – задумался Тавров. – Ты хочешь сказать, что раз собака появилась у той скамейки, где сидели мы с Илларионовым, то Шведов тоже там был?

– Думаю, именно так, и на этом строю свой расчет, – подтвердил граф. – Шведову нужны союзники, но он напуган: по его следу идет Леоканис. Шведов мечется из портала в портал, сбивая Леоканиса со следа, но все это дает ему лишь отсрочку. Шведов видел, что Илларионов завлек тебя в Пограничную Зону, – значит, Илларионов твой враг. И он видел, как Хозяин Сонной Тропы помог тебе выйти из Пограничной Зоны. А такое бывает очень редко! Значит, ты вроде как имеешь связи за пределами Мира людей. Если Шведов действительно все это видел, то он обязательно выйдет на тебя: больше ему надеяться не на кого, ведь колдуны всегда одиноки.

– Да, бабушка Шведова говорила, что Костя с недавних пор стал бояться собак, – вставил детектив. – Значит, Федун предупредил его насчет Леоканиса. Но ведь кольцо имеет власть над демонами, почему же оно не имеет власти над Леоканисом?

– Леоканис просто страж кольца, – пояснил граф. – Тупая тварь, вроде запрограммированного раз и навсегда робота. Смысл его существования в том, чтобы найти и охранять кольцо. Охранять от тех, на кого укажет Владелец Золотого Поводка. Золотой Поводок – это тонкая золотая цепочка, украшенная драгоценными камнями. Тот, кто владеет этой цепочкой, может отдавать приказы Леоканису. Если поводок пристегнуть к ошейнику Леоканиса, тот теряет все свои навыки и данные ему Владельцем приказы – словно из памяти стирается программа. Я слышал, что тот, кто сумеет отстегнуть Золотой Поводок от ошейника Леоканиса, сможет стать его хозяином и, следовательно, вложить в него новую программу.

– Сомневаюсь, что когда-либо найдется такой безумец! – скептически заметил Тавров и снова с содроганием вспомнил кошмарную псину. – Надеюсь, Федун подробно проинструктировал своего наследника Костю Шведова, как переиграть тварь.

– Да, можно не сомневаться в этом. Кто предупрежден, тот вооружен, так что Шведов продержится. Кроме того, Леоканис может действовать только в Пограничной Зоне. Так что для тех, кто находится в Мире людей, он практически не опасен.

– Это обнадеживает, – пробормотал сыщик, хотя и знал, что четкой грани между Мирами и Пограничной Зоной не существует – в чем неоднократно убеждался на собственном опыте.