Кольцо Соломона

– Теперь слушай инструктаж, – деловито продолжил граф. – Когда и как ты встретишься со Шведовым, я не знаю. Но встреча обязательно состоится, причем в самое ближайшее время. Шведов должен будет переместить Книгу в место, указанное Ледером. Это будет предпортальное пространство: что-то вроде колодца или подвального помещения, короче говоря – замкнутое пространство. Шведов перенесет туда Книгу. Несомненно, что Ледер вместе со своими охранниками будет присутствовать в такой волнительный момент. Едва пройдя портал, Папирот попытается унести Книгу. В тот момент, пока Книгу Агриппы не затянула зеркальная ловушка, ее еще можно вернуть через портал в Пограничную Зону. В этом и заключается суть плана: пока Книга Агриппы не попала в ловушку, Папирот захватит всех, кто находится вокруг. Защиту в таком случае даст только кольцо Соломона. Поэтому, если Шведов не даст попасть Книге в ловушку и тут же вернет ее через портал в Пограничную Зону, то все, кто находится в этот момент вблизи от Книги, уйдут в Пограничную Зону вместе с Книгой. После чего Шведов переместит Книгу в тот портал, где ее можно будет поместить в нашу ловушку и снова спрятать в недоступном месте – как это и было прежде. А Ледер и его охранники останутся в Пограничной Зоне навечно!

– Но Ледер может прихватить с собой какого-нибудь мага, способного помешать выполнению плана, – усомнился в верности плана сыщик.

– Для этого маг должен быть достаточно сильным и опытным, а столь могучий колдун может сам попытаться овладеть Книгой, – пояснил граф. – Поэтому Ледер никогда не пойдет на такой риск. В крайнем случае, он возьмет с собой только Илларионова. А у того кишка тонка для подобных фокусов: он раб по натуре, никогда не пойдет против Хозяина. Правда, может неожиданно Хозяина поменять, но здесь не тот случай.

– Хотелось бы верить, – кисло улыбнулся Тавров. – Хорошо бы подстраховать Шведова.

– Думаю, он справится сам, – выразил уверенность его собеседник.

– А что, если Ледер не пойдет в предпортальное пространство? – Детектив задал коварный, как ему казалось, вопрос. Но графа было в принципе трудно чем-либо смутить.

– В таком случае придется разрабатывать новый план, – невозмутимо отозвался он. – Ничего, дело знакомое! Ледер причиняет нам слишком много беспокойства, чтобы не воспользоваться случаем покончить с ним.

– Это правильно! – согласился Тавров и тут же с ехидцей добавил: – Надо полагать, и Ледер обрадуется удобному случаю покончить с нами!

– И я очень на это рассчитываю! – воскликнул граф. – Значит, он не будет пытаться уклониться от сражения.

– Ладно, я все понял, – вздохнул Тавров, видя боевой настрой своего знакомого. – Какую роль буду играть при вашей светлости я? Оруженосец?

– Стар ты для оруженосца! – рассмеялся граф. – Пока твоя задача встретиться со Шведовым и изложить ему наш план. Если он примет наш план, то я встречаюсь с Ледером и договариваюсь о месте.

– А как Шведов узнает, какой именно портал выберет Ледер? – спросил Тавров.

– Об этом ему скажет Хозяин Сонной Тропы, – ответил граф и пояснил: – Он единственный, кто вхож и в Мир людей, и в Мир демонов по собственной воле. Поэтому только Хозяин Сонной Тропы может взять на себя роль надежного почтальона.

– Вроде все обговорили, – резюмировал Тавров, допивая остатки эля «Ньюкасл» из бокала.

– Десерт? – осведомился граф, делая знак официанту.

– Нет, это лишнее, – отказался Тавров. – Разве что чашку эспрессо и пятьдесят граммов «Джемисона».

– Именно это я и имел в виду! – улыбнулся граф.

* * *

Закончив трапезу, Тавров поехал домой. Он зашел в супермаркет «Виктория», запасся дымовской буженинкой, мороженой черникой и черной смородиной – ягоды он любил вместе с курагой добавлять в овсянку – и с досадой обнаружил, что в бумажнике осталась всего одна пятисотрублевая купюра. Как человек старой закалки, Тавров принципиально не пользовался кредитками и поэтому, хотя ему очень хотелось пожарить себе в сметанке симпатичных мороженых опят, не стал их покупать, опасаясь выйти за пределы обнаруженной в бумажнике суммы.

Расплатившись на кассе, Тавров мельком взглянул на чек и по привычке сунул его в бумажник: Тавров никогда сразу не выбрасывал ни чеки, ни билеты, всегда складывал их в специальную коробочку. Видимо, за время работы в правоохранительных органах он слишком часто видел, как люди не могут доказать свое алиби и потому отправляются за решетку. Или, может быть, таким образом сказывался врожденный педантизм. Впрочем, важно то, что, открыв бумажник, чтобы положить туда чек, Тавров углядел еще одну пятисотрублевую купюру. Как же это он ее не заметил?! Впрочем, удачно, что это случилось вовремя.

На радостях Тавров сделал крюк и зашел в «Пятерочку»: там самые низкие цены на коньяк «Старый Кенигсберг» и «Ярпиво Янтарное». Расплатившись и уложив бутылки в сумку, Тавров вспомнил, что надо бы пополнить счет мобильника, и направился к терминалу. Открыв бумажник, он обомлел: среди только что полученной на кассе сдачи в виде сотенной и кучи десяток гордо торчала пятисотенная купюра!