Кольцо Соломона

Ледер прошел мимо охранника и смело шагнул в темный проем на месте вынутой плиты. Видимо, там оказалась лестница, поскольку Ледер не исчез, повинуясь закону свободного падения, а опустился поэтапно: сначала исчезли ноги, затем все остальное в строгой последовательности «снизу вверх».

– Давайте за мной, мы уже пришли! – крикнул Ледер своим спутникам. Граф и Тавров, не дожидаясь тычка автоматом, принялись осторожно спускаться вниз.

Каменная лестница с высокими, сантиметров по тридцать, ступеньками опускалась в крипту вдоль стены, вырубленной в скале. Лестница была узкая, меньше метра шириной, поэтому Тавров был вынужден буквально цепляться пальцами за неровности стены, чтобы удержаться, если он вдруг оступится на крутых ступеньках. Уделяя все внимание спуску, он оглядел подземный зал лишь тогда, когда сошел с лестницы на пол.

Его ожидало настоящее потрясение.

Помещение освещалось расставленными по углам туристическими светильниками и странным колеблющимся мерцанием, падающим из прямоугольного проема в противоположной стене. На этом фоне виднелись два силуэта сидящих на полу людей – так сначала показалось Таврову. Еще двое сидели на каменном возвышении у лестницы. Но не это привлекло внимание сыщика, глубоко поразив его.

Посреди помещения на каменном полу лежала Книга Агриппы. Не было никаких магических зеркал, парализующих буйство демона Папирота, и вообще ничего подобного: огромная, в человеческий рост легендарная колдовская Книга просто лежала на полу. Тавров взглянул на Данало и увидел, что тот тоже ошарашен зрелищем. Книга Агриппы не может лежать просто так – да и вообще согласно плану, изложенному графом, Книги вообще не должно здесь быть! Неужели план не сработал? Но в чем?!

Впрочем, то, что план АБСОЛЮТНО не сработал, Тавров понял, когда разглядел тех, кто находился в крипте. Одним из сидевших на каменной скамье возле лестницы был Илларионов, второго Тавров не знал. А вот в одном из сидевших на полу детектив узнал Костю Шведова. И тот, кто сидел напротив Шведова, тоже был знаком сыщику. Но это был не человек. Это была огромная собака, которую Тавров видел во время встречи с Илларионовым возле Лемешевского мостика. Леоканис!

– Вот видите, господа! – насмешливо произнес Ледер. – Я выполнил всю работу за вас: Книга Агриппы уже здесь, и господин Шведов, с которым вы хотели связаться, тоже.

– Я не понимаю… – в замешательстве сказал граф, обращаясь к Шведову. – Константин! Как вы здесь оказались?!

– Вы же знаете, что я, спасаясь от преследования Леоканиса, проходил через различные порталы, – ответил Шведов. – Поскольку господин Ледер крейсировал на своей яхте по Адриатике, было очевидно, что для передачи Книги он выберет портал на Адриатическом побережье Балкан. Я решил обследовать порталы в этом месте. Мое внимание привлек портал, который был обозначен на карте как «закрытый без комментариев». Я вошел в него, но обнаружил, что не могу пройти дальше этого помещения даже при помощи кольца Соломона. Я решил, что лучше места для Книги Агриппы, чем этот наглухо опечатанный портал, трудно найти, и перенес сюда книгу. А когда хотел выйти через этот светящийся проем, меня обратно не пропустил Леоканис. Вот и сижу здесь!

– Как такое может быть? – повернулся Данало к Ледеру. – Почему Леоканис смог пройти через портал? Почему Папирот не делает попыток унести Книгу? Что это за место такое, черт возьми?!

– Интересное место, граф, очень интересное, – с довольным видом сообщил Ледер. Он вдруг стал похож на профессора математики, объясняющего студентам доказательство его любимой теоремы.