Кольцо судьбы (СИ)

С рассветом он двинулся на запад. По его соображениям они держать путь в Люксбург, и он бы на их месте старался избегать дорог и открытых пространств. Значит, они должны идти по полю от одного перелеска к другому. Он широко шагал по полям, внимательно разглядывая окрестности. Вот и отпечаток ботинка на раскисшей пашне, а вот там, чуть дальше и второй. Значит он на правильном пути. Мысль о возможности скоро настигнуть беглецов подняла ему настроение. Хотя он и старался всегда быть в спокойной сосредоточенности, но сейчас он начал что-то тихонько мурлыкать себе под нос. Давненько у него не было хорошего настроения. Переночевал Арчи возле леса и, двинувшись в дорогу, вскоре нашел еще одну стоянку беглецов. Она находилась в небольшом леске, рядом с проселочной дорогой. Арчи облазил всю округу и удивленно заметил, что ребята какое-то время сидели в кустах вдалеке от костра. Видимо их что-то вспугнуло, но на дороге никаких следов не было. Убийца пожал плечами. Кто знает, что им померещилось ночью? Стоянке было около трех дней. Значит, не так уж и сильно он отстал. Арчи продолжил погоню.

И вот удача. Ближе к вечеру он заметил четкие следы возле небольшой канавы. Судя по разбросанной вокруг земле, по веткам, вдавленным в грязь, они помогали вытолкнуть телегу кому-то из местных. А вот дальше следы исчезали, и видно было только колея, оставленная деревянными колесами. Значит, поехали в телеге. Наверняка в поселок, куда же еще мог ехать местный на телеге. Отлично. Там их наверняка кто-то видел. Он словно гончая, напавшая на след добычи, устремился по дороге. До темноты дойти до поселка не удалось и пришлось ночевать в каких-то зарослях возле дороги. Утром он прибавил шаг, однако вскоре заметил нескольких всадников двигавшихся ему навстречу. Несколько вооруженных мужчин, закутанных в теплые плащи, неторопливо ехали верхом. Арчи замедлил ход. Кто знает, кого ему посылает небо. Возможно — бандиты. После войны порядок так и не навели и по дорогам слонялись многочисленные банды бывших наемников. Убийца никого не боялся. Он без проблем разберется с ними в случае чего. Однако убийство, как и любое дело, не любит суеты и спешки. Необходимо подготовиться.

Всадники, заметив одинокого путника, пришпорили коней и уже через пару минут оказались возле него.

— Кто такой? — процедил высокий мужчина, с густыми кустистыми бровями.

— Путник, — скромно ответил Арчи, приглядываясь к окружившим его верховым.

Вооружены шпагами. У каждого по два пистолета, закрепленных у седла. Окружили грамотно, просто так не убежишь, однако держатся спокойно и расслабленно. Проблем с их ликвидацией не будет. Но не стоит спешить.

— И куда же мы путь держим? — вступил в разговор коренастый всадник в синем плаще.

— Прямо, — невинно ответил Арчи, словно удивившись, что окружающие не видят, куда он идет.

— А я смотрю, ты шутки любишь, — выпрямился в седле бровастый, — правда мне кажется, что сейчас не совсем удобный момент для шуток. Шпагой в живот получишь, и мы уедем. И все. Никто тебе тут не поможет.

Убийца усмехнулся, нагло и без страха глядя на вожака.

— А ты кто такой, что бы мне вопросы задавать? Местный шериф?

— Я действую по распоряжению брата императора — герцога Колвирского, — приосанился бровастый, — и мне дано право опрашивать любого встречного, а при необходимости и убить его. Бандиты что-то распоясались в последнее время. Так что, будешь отвечать?

Рука вожака угрожающе легла на рукоять шпаги.

Арчи внимательно поглядел на окружающих его всадников.

— Значит так, — убийца указал на наемника, сидящего на высоком сером жеребце, — этого коня я забираю. Вы трое едете со мной, а он добирается до вашей базы пешком.

Глаза наемников удивленно расширились.

— Что ты сказал? — угрожающе наклонился к Арчи вожак.

Арчи извлек из кармана пробитую монетку и кинул ее наемнику.

— Вот это видел. Быстренько выполнять, что я сказал.

Всадники принялись разглядывать монетку.

— Капитан говорил, что, встретив человека с таким знаком, мы должны выполнять все его приказы, — пробормотал бровастый вожак, — иначе будет худо. А капитан слов на ветер не бросает.

Наемники с уважением поглядели на Арчи.

— Ты уж извини за грубость, — протянул вожак монетку убийце, — мы же не знали кто ты.

Наемник повернулся к спутникам.

— Берни, отдай коня джентльмену.

Арчи вскочил в седло и пришпорил коня.

— За мной.

Троица всадников рванула за ним, оставив своего товарища стоять в одиночестве на полевой дороге.

— А что, вы знаете, где эти двое, которых нам поручено искать? — догнал убийцу бровастый вожак.

— Они ехали в телеге по этой дороге. Дальше, насколько я понимаю, должно быть, поселение. Поищем их там. Вы никого не видели в поселке новых?

— Да вроде нет, — ответил, придерживая шляпу, наемник. — Было несколько проезжих купцов, но ничего подозрительного.

Арчи мысленно покачал головой. Прозевали. Эти пацаны точно должны были быть в поселке. Однако эти лопухи их прозевали.