Кольцо Воды (ЛП)

Джек сглотнул и безмолвно кивнул. Нетвердыми шагами он приблизился к внешним воротам. Дерево было побитым и пострадавшим от непогоды, а местами раскололось. Его пальцы нащупали строку иероглифов кандзи, вырезанную на большой деревянной доске, прибитой на входе:

- Что здесь написано? - спросила приглушенно Хана.

- Хмммм… - Джек напряг мозги, пытаясь вспомнить все кандзи, которым его учила Акико. - Закрыто. По приказу Сёгуна.

Он прижался глазом к одной из щелей. По другу сторону стояла его школа, какой он ее помнил, с двором из серой гальки, на которых обращали особое внимание в Нитен Ичи Рю, и внушающий благоговение Бутокуден, праздничным додзё для кендзюцу и тайдзюцу. Справа, выше камней, он увидел Бутсуден сенсея Ямады, зал Будды, где проходили занятия по медитации дзен и висел огромный колокол, размером с горный булыжник.

Позади зала Будды, Джек мог разглядеть рыжую черепицу, из которой была крыша Тё-но-ма, зала Бабочек, названным так из-за бабочек, нарисованных на панелях, а деревья сакуры добавляли интерьеру сочности. На дальней стороне была резиденция Масамото и личный додзё, Хо-ох-но-ма, где только особенные могли познать секрет техники Двух небес. Следом шел южный Сад Дзен и Шиши-но-ма, заль Львов, где юные самураи спали...

Джек моргнул в восхищении. Все было здесь, ожидая его возвращения.

Но он начал видеть правду. С этим восторгом его сознание обмануло его. Двор был усеян мусором, собранным по углам. Сад разросся, наполненный сорняками, камни повалились. Двери зала Будды были сняты с реек. А Бутокуден, как незаконченная могила, лежал в обугленных остатках зала Сокола – первого здания, которое сжег Казуки. А у зала Львов осталась стоять только одна стена, и то она была всего лишь обугленным обломком.

Не было движения. Ни учеников. Ни сенсеев. Ни жизни.

"Это место не может быть брошенным", - умолял Джек.

- Владелец говорил про юг замка. Это восток! - заявил задыхающийся и злой Ронин.

Джек резко обернулся, оба удивились и успокоились.

- Тебя не арестовали…

- Я просто притворился пьяным. И это не преступление... пока что, - самурай уставился на него глазами, полными холодной трезвости, и Джек знал, что его предыдущие пары алкоголя уже выветрились. Ронин оглянулся через плечо.  - Надо идти. Проблематичный отряд юных самураев идет сюда.

Втроем они нырнули в первый попавшийся переулок, и Ронин в тишине повел их сквозь город, замедлившись только, когда они достигли узкого переулка в тихом спальном районе. Они прошли на север, прохаживаясь неспешной походкой, чтобы не вызывать подозрений.

- А теперь кто они? - осведомился Ронин.

- Лидер - Казуки, - ответил Джек, имя оставляло плохой вкус во рту. - Старый школьный враг. Предатель.

- Он очень опасный. Я видел в его глазах. Что насчет остальных?

- Все они - часть его банды Скорпиона. Они клянутся выловить всех гайдзинов, как я, и убить их.

- Тощий - мэтсуке, - добавила Хана.

- Это все объясняет, - сказал Ронин.  - Они подозревали, что ты иностранец, но, когда я уходил, они спорили, ты это или нет.

- Мы должна покинуть Киото, - сказал Джек, чувствуя, как город загоняет его в ловушку. - Если Казуки думает, что я здесь, он все перевернет, чтобы меня найти.

- Это большой город, - возразил Ронин. - И у меня есть хорошие новости - нам еще не долго тут оставаться. Я нашел Матагоро Араки.

- Где?

- Мы уже туда идем, - ответил Ронин. - Вне зависимости от того, что вы от него хотите, он в школе мечников - Ягю Рю.

26

ЯГЮ РЮ

Джек чувствовал себя так, словно прыгнул из одного огня в другой. У него была история с Ягю Рю, и последним местом в Киото, где он хотел бы появиться, была эта школа самураев, основанная самим Сёгуном. Особенно после того, как два года назад он при всех победил их учеников в Тарю-Джиай, межшкольном соревновании по боевому искусству.

- Араки - старший сын клана Матагоро. За него трясутся и боятся любой царапинки, - объяснил Ронин, не обращая внимания на тревогу Джека. - Но из того, что я собрал, ясно, что его ценят за честность и честь. Я надеюсь, мы сможем убедить его отдать твои мечи.

- Это будет куда сложнее, чем ты думаешь, - перебил его Джек. Он пересказал события, которые привели к Тарю-Джиай, и о его участии в спорной победе Нитен Ичи Рю над школой-соперником.

Ронин фыркнул от удовольствия.

- Ты прав, Ягю Рю тебе этого никогда не простит! Но возвращаться уже поздно, - сказал он, приближаясь к большим деревянным воротам, расположенным в стенах здания. - Мы на месте.

- Но что не даст Араки выдать меня Сёгуну?

- Ничего. Просто не снимай шляпу, склони голову и дай мне говорить.

Ронин потянул за веревку, привязанную к бронзовому колокольчику, висевшему над дверью.

- Хана, оставайся здесь. Следи за бандой Скорпиона. Увидишь что-то подозрительное, позвони три раза в колокольчик и беги. Встретимся у Нитен Ичи Рю.

Послушно кивнув, Хана скрылась из поля зрения в соседнем переулке.

Звон колокольчика стих, стал слышен звук приближающихся шагов по другую сторону двери. Планка открылась, и два коричневых с вкраплениями глаза посмотрели на них.

- Да?

Ронин склонил голову.