Кольцо воды

— О, правила просты, — сказал правитель, отклоняя его протест. Санада взглянул на Ронина. — Я подозреваю, что ты знаешь игру.

Ронин, державший губы сжатыми, едва заметно кивнул.

— Хорошо. Даю вам остаток утра, чтобы научить гайдзина.

— Вы очень добры, — пробормотал Ронин.

— Но если я выиграю, — вставил Джек. — Как я могу верить вашему слову?

— Я честный человек, играющий по правилам, моя слово — моя связь, — ответил даймё, заискивающе улыбаясь.

Джек понимал, что это лучшее, что могло быть.

— А что с моими друзьями?

Дайме думал недолго, а затем развел руками.

— Почему бы и нет? Я сегодня щедрый. Все вы будете свободны… если ты победишь.

Повернувшись к Каннеске, даймё Санада отдал приказания:

— Держи возле них шестерых стражей все время. Они могут использовать игровую доску из чайного домика. Ты ответственен за них, но сначала мне нужно поговорить с тобой наедине.

Когда даймё и крайне недовольный Каннеске направились в поместье, Ронин прильнул к Джеку и прошептал:

— Он жестоко играет с нами. У нас нет и малейшего шанса выстоять в го против такого игрока!

— Но он сказал, что правила просты, — вставила Хана с отчаянной надеждой.

— Легко научиться игре в го, — признал Ронин. — Но мастером становятся всю жизнь.

37 ПРАВИЛА

Несмотря на его пессимизм, Ронин согласился обучить Джека, отсрочка их смерти давала возможность выбраться.

Пока они втроем сидели вокруг доски у чайного домика, разбираясь в правилах, шесть стражей стояли на расстоянии. Но они не спускали глаз с узников, держа руки на мечах.

— Думай об этой доске, как о куске земли, который ты завоевываешь, — сказал Ронин, его кончики пальцев отмечали сетку из девятнадцати на девятнадцать линий. — Го — это игра за территорию, и твоя цель — контролировать настолько много пространства на доске, насколько возможно, и отхватить куски земли твоего противника, окружив их.

Ронин достал черную шашку из гладкой круглой чаши из палисандра.

— Такие камни — твои «люди», — сказал он, ставя шашку на одну из очерченных точек. — Ты можешь поставить их на любую незанятую точку, так называемую «свободу». Один раз сыграв, камни не двигаются. Они могут окружать и захватываться, в течении хода игры, врагом, захватывая так все смежные «свободы», и их убирают с доски как пленников.

Достав три белые шашки из второй чаши, он разложил их на пустые точки прямо над и по другую сторону от черного камня, оставляя одну точку внизу незанятой.

— Камни свободны по горизонтали и вертикали, но не по диагонали, — объяснял Ронин. — Черная шашка сейчас в атари, то есть, почти поймана, потому что осталась только одна свобода. Где Белым нужно поставить камень, чтобы Черный стал пленником?

Ронин дал Джеку белую шашку. Не колеблясь, Джек поставил ее на свободную точку ниже черного камня.

— Хорошо, — сказал Ронин. — Но всегда держи камень между вторым и средним пальцем. Это более изысканно и отвечает правилам этикета.

Убрав белую шашку Джека с доски, Ронин заменил ее черной и добавил еще несколько, формируя L.

— Камни, захватившие смежные горизонтальные и вертикальные точки, создают связанную группу. Думай о таких группах, как о маленьком полке. Они делятся друг с другом свободами, а потому сильнее и более защищены от атаки. Группу можно захватить, когда все ее свободы заняты вражескими камнями.

Он окружил черную группу в виде L белыми шашками.

— Эта группа теперь пленник… — он убрал черные камни. — И Белые получили эту территорию после атаки. Такие битвы, как эта, решают, кто победит в игре. Конец наступает, когда оба игрока не могут найти способа забрать еще больше территории, захватить камни или отхватить территорию противника, свободы внутри их территории заполняется всеми пленниками. Победитель — игрок с наибольшим счетом.

— Звучит просто, — сказал Джек, ухватив идею с небольшой трудностью, пока что игра была не сложнее шашек, в которые он играл с отцом.

— Не обманывайся! предупредил Ронин. — Захват камней — только один способ захватить территорию. Окончательная победа вероятнее, когда все твои камни расставлены, чтобы окружать территорию. Стратегия — все в этой игре.

Ронин начал раскладывать различные группы шашек на доске.

— Размещение камней близко друг к другу позволяет им поддерживать друг друга и избежать захвата. Видишь? — он указал на связанную группу Черных, которые, будучи окруженными Белыми, еще имели две свободы. — С другой стороны, размещение камней далеко создает влияние большого количества на доске и помогает отхватить территорию, — он окружил правый верхний угол доски отрядом белых шашек, чтобы показать слова в действии. — Соревнование го — поиск баланса между спорящими интересами. Ты должен защищаться и наступать, всегда выбирая между тактической реакцией и стратегическим планированием.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила Хана, сидевшая с перекрещенными ногами рядом с ними, с восторгом.

— Мы с отцом играли каждый день, — ответил Ронин задумчиво.

Джек отметил слабую улыбку в уголке рта самурая, но она быстро исчезла.