Кольцо воды

— Игра го — это произведение искусства. Игра черных против белых и белых против черных наделена созидательной магией, ты не думаешь? — он даже не ждал, что Джек ответит. — Течение духа и гармония игроков как музыка в сознании.

Его следующий камень упал на доску с громким стуком, подтверждая его мнение. Даймё играл агрессивно, разрываясь между двумя группами Джека с целью разрушить влияние Черных на нижней территории. Камень поменьше был изолирован, и Джек знал, что ему нужно избегать их пленения. Похожая ситуация была и в играх с Ронином, и он бросился на их защиту, но Ронин отговорил его делать это. Вместо этого нужно было идти в наступление — быть зачинщиком сенте — ему нужно было постоянно быть на шаг впереди. Джек атаковал Белых, собираясь окружить одну из верхних групп.

— Киай! — сказал даймё Санада, удивленный тактикой Джека. — А у тебя есть боевой дух, гайдзин!

Пока Белым пришлось отступать, Джеку представилась возможность упрочнить свои позиции и в процессе поймать в плен три камня даймё.

Даймё Санада осторожно изучал доску.

— Ммм… ты хорошо обучил его, Ронин. Мне нужно играть лучше.

— Перерыв, — сообщил Каннеске, кивая даймё.

В последний раз взглянув на доску, даймё Санада ушел в сад, чтобы обдумать следующий ход. Хотя он не знал, были ли разрешены такие перерывы, Джек был благодарен. Его голова болела от сильной концентрации. Он поднялся и выпрямил ноги, подойдя ближе к Ронину и Хане.

— Поверить не могу! — прошипел Ронин. — Ты загнал его в тупик!

— Но он захватил весь верх доски, — ответил Джек, едва дыша.

Ронин покачал головой.

— Результат игры зависит от тех трех Белых камней, — объяснил он. — Если ты сможешь убить их, и Белые не смогут ничего получить и территорий, даймё проиграет. Но если он выживут, Белые выиграют.

Джек взглянул на доску. Три маленьких Белых камня представляли три их жизни, и он чувствовал груз на своих плечах. Он прошел так далеко с тактикой Ронина, но теперь, когда они дошли до середины игры, ему придется полагаться на свою стратегию.

Даймё вернулся и сел, приглашая Джека в игру.

— Удачи! — прошептала Хана, едва скрывая страдания.

Глубоко вдохнув, Джек улыбнулся ей самым обнадеживающим образом и вернулся к доске. Даймё Санада с камнем в руке мучительно держал его над доской.

— Вот теперь сражение началось по-настоящему.

39 СОЗВЕЗДИЯ

Белые атаковали Черных справа. Джек попытался остановить атаку следующим камнем, но мастерская игра даймё Санады угрожала захвату группы Черных и будущей судьбе трех ключевых Белых камней.

Джек ответил, пытаясь остановить построение Белых и спасти ситуацию. Но несмотря на все его попытки, он обнаружил, что его защита рушится под натиском даймё. Его атаковали со всех сторон, его боевая стратегия давала трещину. Сосредоточившись на окружении трех Белых камней и их убийстве, Джек пропустил движение даймё Санады через верхнюю половину доски. До того, как он понял происходящее, группа из четырех Черных была окружена и взята в плен.

Джек был в отчаянии. Он потерял все влияние на верхней территории. Как он мог даже надеяться на победу?

— Могу я попросить о перерыве? — спросил он.

— Конечно. Я наслаждаюсь этой игрой чрезвычайно,’ — ответил даймё Санада, получив возможность поговорить с Каннеске.

Джек пересек двор, медленно подойдя к Ронину и Хане.

— Не беспокойся, — прошептал Ронин с такой убежденностью, как он только мог. — На одной территории можно проиграть, но нужно продолжать сражаться и победить.

— Как? — ответил Джек. — Он окружил все мои группы.

— Ты должен видеть рисунок его стратегии! Предсказывать его движения. Видь все поле…

— Время! — позвал Каннеске, замечая обмен информацией.

Вернувшись на свое место, Джек уставился холодно на доску. Он не мог видеть никаких «рисунков», только отдельные конфликты. Расстановка Черных и Белых почти ничего не означала в большом масштабе, и он не видел способа понять стратегию из этого.

— Если игра продлится еще дольше, мы будем играть при свете звезд! — саркастически отметил Каннеске.

Созвездия!

Джека посетило вдохновение. Как моряк, его отец учил его, как ориентироваться по звездам. Во-первых, было так много созвездий, которых он не мог узнать. Его отец показывал, как видеть больше в маленьком и маленькое в большом. Постепенно Джек научился распознавать ключевые скопления звезд, а затем внезапно смог читать небеса одним взглядом и выбирать безопасный курс через бурный океан.

Он представил Белые камни звездами, а Черные — ночным небом, так он смог нарисовать все сражение в голове. Почти сразу рисунок начал возникать, формировалась стратегия, позволяя трепетать в надежде, что он сможет провести к победе.

Он видел, что планом даймё было пожертвовать тремя Белыми камнями и в процессе уничтожить защиту Черными территории снизу доски. Джек начал играть на этой территории. Сформировались две группы — Белая и Черная — и началась гонка за захват одних другими. Джек первым захватил четырех пленников и защитил участок.