Кольцо Волка

— Чаю. С тобой, видимо, мне придется забыть о сне.

Максим радостно постучал себя в грудь и занялся чаем. Я замолчала, не зная, как спросить его об Олеге, но он заговорил сам.

— А он очень умный парень, твой друг, — сказал он. — Представляешь, он знает персидский!

— Он еще много чего знает, — заметила я. — Слушай, он не просто мой друг, он — друг семьи. Они с Игорем…

— Еще и Игорь? — восхитился Максим.

— Это отец Кати, — серьезно сказала я. — И Катя думает, что он погиб.

С лица Максима мгновенно исчезла улыбка, а глаза стали холодными и настороженными — глаза профессионала.

— А на самом деле? — быстро спросил он.

— На самом деле он пропал без вести, — честно ответила я. — В командировке, в Румынии. Ей был всего год. Мы с ним уже не жили вместе, но оставались друзьями. А с Олегом друзья до сих пор.

— Мне он сказал, что вы работали вместе.

Я кивнула.

— Это правда. Но это было давно. Наверное, он хотел, чтобы про Игоря я сама тебе все объяснила. Они были друзьями. Лучшими друзьями.

— Я понял. Мне непонятно только одно…

Я напряглась, ожидая прямого вопроса.

— Что же?

Максим растерянно пожал плечами, кивая на полку с чашками.

— Из какой ты по вечерам пьешь чай? Вот из этой с кофейными зернами? Или из желтой с синим? Или из оранжевой?

— Не угадал! — облегченно рассмеялась я.

Кажется, вопрос так и не будет задан!

— Из вон той, оптимистически розовой, с сердечками! Кофейная — для кофе, желтая с синим — для молока, а оранжевая — для Катькиного сока.

— Понял, — облегченно вздохнул он, — запомню. Но, о ужас, там еще второй ряд чашек! И все разные!

***

Мы пили чай, чинно сидя друг напротив друга, когда в кухню зашел Олег, уже в пальто. Я растерянно поднялась.

— Катя уснула. Проводи меня до лифта, — сказал Олег и протянул руку Максиму.

— До свидания!

Тот тоже поднялся и ответил крепким рукопожатием. Мгновенье они смотрели друг другу в глаза, а затем Олег развернулся, и пошел к двери, придерживая разлетающиеся полы серого пальто. Я накинула на плечи старую куртку и вышла с ним на лестничную площадку. Однако Олег шел дальше — мимо лифта, на лестницу. Он закрыл дверь на площадку перед лифтом за моей спиной и резко обернулся ко мне. Лицо его было искажено гневом. Я опешила.

— О чем ты думаешь? — тихо заговорил он, но видно было, что это дается ему с трудом. — Ты познакомилась с мужчиной и привела его в дом. Ладно, хоть Кати не было в тот момент! А ты проверила его, прежде чем впускать в квартиру? Ты хоть раз смотрела на него?

— Да что случилось! — перепугалась я, порываясь обратно.

Олег остановил меня, больно сжав плечо и чувствительно встряхнув.

— Непростительная легкомысленность могла дорого тебе обойтись! — серьезно сказал он. — Твое счастье, что твой любовник — человек, и не имеет никаких магических талантов. Но ты так просто подпустила его к себе! И это после того, что я сказал тебе вчера ночью!

— Но Демон не отреагировал на него! — попыталась оправдаться я.

— Демон не панацея! На карту поставлено многое, неужели ты не понимаешь? Ты и сама знаешь, что что-то происходит. Рассказывай, что ты видела в зеркале! Ну, давай, давай! Что так напугало тебя?

— Так вот в чем дело! — осенило меня. — Вот почему ты приехал! Тебе позвонила Тома, да? Но…

— И не пытайся! — усмехнулся Олег, внезапно успокаиваясь и отпуская меня. — Не пытайся меня обмануть — не выйдет! Она сказала, что ты была белая, как мел, когда уходила от нее. Что ты увидела?

Я нашарила сигареты в кармане куртки и, не обращая внимания на нахмурившегося Олега, закурила.

— Хорошо, — медленно сказала я, — я видела Игоря. Я думаю, он жив и в опасности. И он просил меня о помощи. Вот что так напугало меня!

Олег отступил от меня на шаг. Я заметила испарину, мгновенно выступившую у него на висках. Он надолго замолчал. Я курила, открыв форточку и глядя, как дым уносит невидимка-ветер.

— Позволь мне увидеть то, что видела ты, — наконец, мягко сказал он. — Я смогу понять, реальность это или вымысел волшебного стекла.

— Нет! — решительно отказала я, представив, как он увидит и то, что показало зеркало про нас с Максимом. — Не хочу! Поверь мне на слово, Олег. Он жив. Я поняла это еще до того, как увидела его в зеркале. Кольцо дергается каждый раз, когда он пытается пробиться ко мне. Он находится где-то глубоко под землей, в огромном зале, полном нетопырей. Не удивительно, что он никак не может пробиться ни к кому из вас. Возможно, кольцо и есть та ниточка, за которую — единственную — он и может дергать. Возможно, и в зеркале я увидела его только благодаря кольцу. Я должна разыскать его!

— Ты не можешь! — резко оборвал он. — У тебя ребенок и… твой друг. Я сейчас же позвоню диспетчеру и объявлю Общий сбор. Нам придется на время изъять зеркало у Тамары.

Я покачала головой.

— У вас ничего не получится! Без меня и кольца ничего не выйдет! Ну, как ты не понимаешь! Он связался именно со мной. Ни с тобой, ни с кем-то другим из Департамента. Мне нужно поехать в Румынию!

Олег удивленно воззрился на меня.

— Ты с ума сошла!