Колумбийская балалайка

Как бы удивились мафиозные латиносы и все прочие посвященные и причастные, узнай они, что русские, которых гонят как дичь по чужой им земле, этим вечером вовсе не дрожат осиновым листом, не ссорятся и не хандрят, а как раз таки наоборот — дружны, бодры и веселы. И более того — русские впервые с того момента, как их взрывной волной обстоятельств вышвырнуло на колумбийский берег, чувствовали себя вполне комфортно. И это посередь джунглей да в ночную пору! А все оттого, что наконец-то наступила долгожданная ясность.

Ясность — великое дело. Отныне не надо подозревать всех и каждого, не надо ломать голову, кто какую ведет игру, против кого ее ведет и не выкинет ли кто в следующий миг какую-либо пакость. За спиной отныне не шелестели колючие заросли подозрений, теперь спины могли расслабиться и не ждать ежесекундно ножа под лопатку. Отныне можно было смотреть только вперед, и пусть будущее не представлялось увеселительной прогулкой в ритме ламбады, однако мир перестал напоминать разбросанные по полу кубики. Кубики сложились единственно правильным образом в понятную, четкую картинку — слава Богу, мир обрел полнейшую определенность. И как тут не вспомнить старину Шарапова, который жаловался Жеглову, дескать, на фронте все было ясно: рядом одни свои, а враг — вон он, вон его каски торчат из окопа, пристегивай штык, поднимайся в атаку, вперед, и только вперед, без сомнений и сожалений, растянувшись в цепочку, затопив нейтральную полосу раскатистым «ура-а-а-а!». Да, прав Шарапыч, здорово это, когда ты точно знаешь, кто твой враг, кто твой друг, с кем ты должен биться беспощадно, а с кем можешь смело пить на брудершафт.

Костер жгли без опасений. Как сказала Летисия, когда предлагала место для ночевки, огонь, разожженный в Ущелье Духов, можно увидеть лишь с вертолета, лишь пролетая прямо над ущельем и следуя всем его изгибам.

Также ущелье гасит звуки, закрыто от ветров. Короче, не ущелье, а приют на финишной прямой к райским кущам.

Еще же Летисия сказала, когда привела «своих русских амиго» в Ущелье Духов, что вечно враждовавшие племена чибча и муиска во время редких перемирий именно здесь выкуривали трубку мира. Чибча ушли в страну высоких гор, муиска исчезли без следа, но духи их предков, по словам девушки, остались в ущелье, чтобы оберегать его на всякий случай: а вдруг племена чибча и муиска когда-нибудь вернутся?

Еще же Летисия, прочно завладевшая вниманием русских людей, провела короткий инструктаж перед тем, как все разбрелись по делам: «Мне будет жаль, если кто-либо из моих русских друзей, сунув руку в дупло, погибнет от укуса глупой змеи».

— Значит, мы ее друзья? Когда это мы успели? — пробурчал Алексей, который с момента Любкиного признания пребывал не в лучшем расположении духа.

— Наверное, у нее нет выбора, — пожал плечами Борисыч. — В деревне могли остаться бандиты, в деревню могут вновь заявиться бандиты. Она правильно делает — проще вернуться, когда уже все будет позади и про нее забудут. Проще сказать потом, если кто спросит: «А где ты была?» — лежала, мол, в лесу, связанная русскими партизанами.

В разговор вмешалась Любка:

— По уму ее бы следовало…

— Пристрелить, — закончил Алексей, мрачно усмехнувшись.

— Нейтрализовать, дурашка моя кровожадная. Привязать к дереву, как правильно подметил Борисыч.

— Ничего я не подмечал. Чего я буду подмечать? А как она потом отвяжется?

— Есть способы, — прищурилась агент влияния. — К примеру, оставить непривязанной одну руку и сунуть в ладонь камень с острыми гранями. Пускай перетирает им веревки. Часов несколько она провозится. А больше и не надо.

— Ну, сегодня мы ее вязать не будем, пускай на свободе походит. А завтра поглядим, — сказал Алексей.

— А если убежит? — скосила на него глаза Любовь.

— Я за ней пригляжу. — С этими словами, словами обещания, моряк отвалил на сборку хвороста.

И вот дела позади. Позади заготовка дровишек, разделка рыбы, сооружение из куска полиэтилена подобия тента на случай дождя, охота на попугаев при помощи примитивной петли на шесте.

Позади остался быстрый ужин. Рыбу и попугаев, чье синее мясо отдавало мускусом, а так, в общем, и ничего, съедобная птичка, прикончили в момент. Еще быстрее, чем с едой, управились и с коньячком. На каждого вышло по чуть-чуть, но поскольку пили по уму, то есть на голодный желудок, в головах слегка зашумело.

(По русским лесным обычаям выброшенная Михаилом «в кусты подальше» бутылка разбилась о ствол гевеи прямо под ягуаром, пробиравшимся на запах жареной рыбы. «Ну ее к дьяволу, эту рыбу, живее буду», — примерно так можно перевести всполохи нейроимпульсов в мозгу ягуара. И у большой хищной кошки включились инстинкты бегства.)

До этого практически никто ни с кем не разговаривал — дел хватало на всех и было не до разговоров, а потом мешала еда во рту. Зато уж после ужина заслуженно наступила пора завоеванного отдыха. Отряд разбился на кучки, так сказать, по интересам. Разумеется, исключая Лопеса, мало того что связанного по рукам и ногам, но и вдобавок привязанного к дереву.