Колумбина или... Возвращение голубков (СИ)

— Как вы долго спите! Нам приглашение на бал прислали! — махал тот конвертом в руках. — Там будут закуски, вино, много чего!

— Особенно вино его волнует! — донёсся голос тёщи с другой комнаты дальше по коридору.

— Дорогая, — оглянулся Пётр на прикрывающуюся в постели белоснежным одеялом супругу. — Тебе уже можно на бал?

— Да! — подпрыгнула та от радости.

Пётр с улыбкой взглянул на тестя и он, обрадованно закивав, поспешил уйти. Вместо него, в коридоре тут же показалась пожилая няня, несущая на руках младенца.

— О да, — поспешил к ней Пётр.

Он осторожно забрал дочь и кивнул с улыбкой всё понимающей добродушной няне. Он уходил с дочерью на руках обратно в спальню и скоро передал её в руки вскочившей с постели любимой. Иона обнимала дочурку, которую всю ночь не видела, и с жалостью взглянула:

— Нет, я не смогу оставить её одну, а сама на бал?

Пётр нежно любовался ею с малышкой и сказал:

— Мы смогли без неё провести первую ночь. Мы выспались, мы уделили внимание друг другу. Думаю, разок побывать на балу и расслабиться, так же не будет вредно. Особенно тебе, — подмигнул он.

Иона понимала его, знала, что и сама нуждается в отдыхе, но это хрупкое создание на её руках, казалось, важнее всего на свете…

Глава 2 (сыновья…. сборы…. на бал…)

— Что важно, дорогие мои?! — строго спросил за завтраком Пётр у своих сидевших за их длинным столом трёх сыновей-подростков.

Те сидели прямо, сложив руки под столом, и прилежно слушали отца.

— Манеры, хорошие манеры везде обязательны! — поднял Пётр указательный палец. — Детям, младшим ли, подросткам ли, так же не позволительно опаздывать к завтраку, обеду или ужину! Громко разговаривать за столом и подавно запрещается, как и отказаться от любого блюда. Понимаете? Мы не в первый раз об этом говорим…

— Да, отец, — дружно ответили сыновья, и старший из них добавил:

— Во многих семьях применяют розгу, а потом ещё наказания, но мы учимся достойно.

— Какие слова, — кивал Пётр и, сев более расслабленно, улыбнулся. — Да, без сладкого, в угол на колени, без прогулки и игр… Всё не для вас уже. Выросли. Учёба вот-вот будет в высших заведениях. Пора за ум браться, но манеры не забывать. Вы же сейчас опоздали! Всё игры на уме.

— Петенька, напугал, — выдохнула рядом Иона и улыбнулась так же заулыбавшимся послушным сыновьям. — Папенька — настоящий учитель.

— Ничего особенного. У меня свои методы. Привык, — пожал Пётр плечами. — Ваше дело сегодня будет только одно. Помочь няне с Машенькой, пока мы будем несколько часов на балу.

— Вам развлечения, — вздохнул средний сын, и Пётр удивился:

— Я, между прочим, полгода жду развлечений.

— Что?! — удивилась теперь Иона. — Тебе было мало приключений в Венеции*?!

— Что ты, дорогая, — взглянул смущённо Пётр и вновь обратился к сыновьям. — На вас ведь можно положиться? Уже почти взрослые.

— Мы присмотрим за Машенькой. Поможем няне, — кивнул старший сын, и во взгляде его и братьев была видна искренность и чистота порывов выполнить все указания.

— Смотрите, это серьёзный будет вам урок. Я буду в ярости, если с Машенькой что случится.

— Знаем, — хором ответили сыновья…

Как ни было вдруг непривычно оставлять детей дома без себя. Последние месяцы беременности, родов, Пётр и Иона провели только дома. Сыновья закончили очередной год учёбы, сейчас была вакация, и они проводили лето в родном особняке.

Уже сидя в карете вместе с родителями Ионы, Пётр заметил пристальный и жалостливый взгляд супруги, сидевшей напротив него. Он понимал, что её печалит, и тихо сказал:

— Милая, не смотри так.

— Ты был строг. Они испугались, — пояснила Иона.

— Так и надо иногда. Они опоздали к завтраку и шумно говорили. Но на самом деле я за Машеньку переживал. Ей нужен особый уход.

— Верно, — поддержал тесть. — Машенька у нас ангелочек. Пусть старшие братья учатся заботиться о ней. Ничего не случится. Они уже достаточно взрослые.

— Это да, — вздохнула Иона от поддержки родных, и матушка похлопала её по руке:

— Расслабимся. Мы ненадолго. Несколько танцев, и домой.

— Куда? — удивился отец. — Надо успеть поесть! Не спеша. Иначе вредно для здоровья!

— Если только закуски, не вредно, — удивилась в ответ его супруга.

— Как же не выпить? — не соглашался он и взглянул на Петра. — Пётр Петрович?!

— Разумеется, выпьем, — улыбнулся тот и, встретив удивлённый взгляд Ионы, добавил. — Лёгкого чего. Чаю.

Переглянувшиеся мать и дочь обменялись улыбками. Они знали, что мужья имеют в виду, но проследят, чтобы всё было в меру, как всегда. Точно так же переглянулись и зять с тестем, но улыбок на их лицах не было. Они поддерживали друг друга в желании расслабиться, чувствовали всё без слов и просто вздохнули.

Когда карета остановилась, все вышли на просторную площадь, заполненную различными экипажами, откуда такие же нарядные гости направлялись к роскошному перед ними дворцу. Он находился недалеко от центра Стокгольма, был построен в стиле барокко, но был ещё молод…

— Здесь Врангель собрался открыть какой-то музей, — сообщил отец Ионы, и Пётр удивился:

— И он туда же?! Что за мания в последнее время?