Колумбина или... Возвращение голубков (СИ)

Многие из слуг не видели ничего, узнав о произошедшем похищении только сейчас. Кто-то сказал, что слышал громкий шум в комнате Габриэлы, кто-то утверждал, что видел таинственную фигуру в капюшоне, которую проводил как раз граф Врангель к воротам, кто-то стал делать предположения, не сама ли графиня Врангель забрала птицу и ушла…

— А ты? — с удивлением взглянул Пётр вновь на того самого пожилого слугу, который тем вечером объявлял о приезде графа Врангеля. — Что видел?

— Ведь видел, — кивал Алексей, встав перед слугой в строгой позе.

Тот читал в глазах строгость, что пока не узнают всё, никого из гостиной не выпустят…

— Признавайся, — терпеливо сказал Алексей.

Слуга сглотнул, выдержал паузу и кивнул:

— Я объявил вам о приезде графа Врангеля… Так сказал тот человек. А когда вернулся пригласить его пройти в гостиную, никого не обнаружил. Я вышел на двор, — терял слуга от волнения дыхание, но продолжал. — Уже у ворот я видел, как странный человек уходит с чем-то под плащом, но, поскольку было темно, я не мог разглядеть, что это было.

— Он уходил один или их всё же было двое? — удивился Алексей.

— Я видел только одного человека, в плаще, — кивал слуга.

— Где был охранник? — поинтересовался Пётр.

— Я его не видел, — признавался слуга.

— Как он мог исчезнуть? — поразился Алексей и указал двум из слуг. — Ты и ты, ещё раз прочесать всё! Найти его!

— Вроде всё понятно, что его нет, но я помогу, — отправился Пётр лично обыскивать с несколькими слугами всё вокруг, но спустившийся вечер и темнота мало что помогли обыскать, кроме самого дома.

— Его нигде нет. Он кто? — спросил Пётр, когда вернулся в гостиную, у Алексея.

— Я знаю адрес его матери. Он одинокий, мечтательный, но верный. Он бы не мог сбежать, — прозвучал его ответ.

— Мечтательный, говоришь. Лёшка, ты кого в дом взял? — удивился Пётр.

— Он служил сначала родителям Софьи, теперь нам. Как тут не доверять?

— Всё было хорошо, — поддержала супруга и Софья. — Зачем ему убегать или помогать ворам?!

— Я бы навестил его матушку, — предложил Пётр, и Алексей согласился:

— Навести. Будем разбираться. Сам не понимаю уже, что происходит. Голубчик, кстати, — вдруг что-то вспомнив, Алексей вновь обратился к слуге, который недавно объявлял о приезде Врангеля, и тот снова вздрогнул, испуганно уставившись в ответ.

— Послушай-ка, милый, — встал Алексей перед ним. — Ты что-то говорил про прибывшего Врангеля… Этот человек назвался графом Врангелем, так?

— Ммм, — промычал прохаживающийся в раздумьях по гостиной перед слугами Пётр, уже понимая, о чём брат говорит.

— Да, — сглотнул слуга.

— А как он выглядел? — Алексей спрашивал его дальше и смотрел внимательно, глубоко…

Так, что слуга только больше погружался в страх.

— Помилуйте, барин, — опустился он на колени, чуть не плача. — Не знамо более. Виноват, накажите. Не знаю, как должен был выглядеть граф. Стар иль млад! Этот был вашего возраста! Помилуйте, барин!

— Волосы тёмные, светлые? — спросил Пётр.

— Тоже трудно сказать. В шляпе сей господин был, — с мольбой о пощаде смотрел слуга. — Русый будто. Хвост у него сзади перевязан чёрной тесьмой был.

— Врангель без хвостов, — улыбнулся Пётр, кратко посмеявшись.

Он встретил улыбку брата и кивнул:

— Разберёмся быстрее, чем кажется.

— Подымайся, — Алексей махнул рукой слуге встать, и тот покорно выпрямился. — Во что одет был? Богато или так?

— В плаще был. Вполне прилично одет, — пожал тот плечами.

— Хорошо прятаться вздумал, — кивал Пётр. — Интересно, кто это и почему.

— А где обитает сейчас сам Врангель? — поинтересовался Алексей.

— Отыщем, — улыбнулся Пётр. — Или сам явится…

Глава 42 (Салли…. для дела…)

Старый невзрачный, покрытый плющом и мхом дом на окраине города, с видом на бескрайние поля и леса, был жилищем той самой женщины, о которой Алексей рассказал Петру: мать исчезнувшего охранника. Пожилая, в старой невзрачной одежде, сгорбленная и видно с болью ступающая она открыла дверь и с уже давним и печальным взглядом молча смотрела в ответ.

— Доброго дня, — кивнул Алексей. — Ваш сын служит у меня охранником.

— Что случилось?! Не говорите, что погиб! — сразу испуганно воскликнула она.

— Нет, нет, что вы! — тут же ответил Алексей.

Она немедленно отступила от порога, приглашая пройти в дом, и когда прошли через сени в комнату, поклонилась и любезно пригласила сесть на скамью к столу.

— Ваш сын, видать, здесь нечастый гость, — заметил Пётр.

— Бывает, отчего же, — стала она накрывать к чаю, потрогав горячий самовар. — Сейчас чаю вам подам.

— А где он ещё бывать может, не знаете случаем? — спросил Алексей и на её удивлённый взгляд добавил. — Со вчерашнего вечера пропал. Исчез на посту.

— Только бы не погиб! — снова застыла мать в страхе за сына.

— Вы не думайте сразу о смерти. Здесь дело, скорее всего, в побеге, — спокойно сказал Пётр, а теплом взгляда немного успокоил её. — Где он может быть? Где любит бывать или может скрыться?

— Так где ж холостому мужчине пропадать? — пожала она растерянно плечами.