Колыбель чудовищ (СИ)

 - Не такой, каким я его себе представлял.

 - Он сам сказал тебе - первое впечатление не всегда верно. Когда он обращает на меня свой взгляд, у меня возникает чувство, будто меня просвечивают рентгеновским излучением...

 - Так, вероятно, чувствуют себя люди под нашими взглядами, - с усмешкой предположил Каин. - Почему он носит перчатки?

 - Думаю, таким образом он избегает прямых контактов с окружающими.

 - С какой целью?

 - Скорее всего, он - тактильный эмпат или что-то в этом роде. Такой дар встречается не только среди Палачей.

 - Ну, я бы не спешил назвать это даром. Скорее, проклятием. Хотя я допускаю, что в некоторых случаях оно может быть полезным.

 - Не удивлюсь, если, помимо прочих талантов, наш Палач обладает способностью к телекинезу и телепатии.

 - Каковы бы ни были его способности, будем надеяться, они не обратятся против нас самих. Зачем ему, кстати, меч?

 - Орудие возмездия, - пожал плечами Аскольд. - Традиция.

 - Хорошая традиция, - вздохнул Каин и с сожалением добавил: - Были же дивные времена: звон металла... головы с плеч... фонтаны крови... стоны врагов... упоение битвой... А сейчас что?

 - Смерть эволюционирует вместе с человечеством. А нам приходится приспосабливаться.

 - Что ж, лучшим изобретением людей, без сомнения, станет машина времени. Я буду первым претендентом на ее испытание.

 - Брось, Каин. Куда ты без своего харлея и ночных клубов?

 - И то верно. По интернету еду домой не закажешь, опять-таки...

 Аскольд рассмеялся.

 - Ты неисправим. Но я рад, что твои шутки перестали источать яд. Общение с людьми явно пошло тебе на пользу.

 - Мия тоже так считает.

 - Если ты отказываешься вылезать из своего кокона на свет, свет однажды сам найдет способ пробраться в твой кокон.

 - Намекаешь на Яну? Девчонка не пришла ко мне добровольно - ее в свой дом привел я.

 - Это тебе так кажется. Вас свел случай, судьба.

 - Нас свел Александр, - фыркнул Каин.

 - Ну, если быть более точным, свел вас Перворожденный. Ведь это его 'дикий' напал на Яну. Остальные события были всего лишь цепной реакцией.

 - Хм, действительно... Да ты стал философом, друг мой. Мия на тебя дурно влияет.

 Аскольд лишь улыбнулся, ничего не ответив.

 ...По прибытии в дом Алекса, отказавшись и от бокала с кровью, и от 'свежего' донора, Габриэль сразу изъявил желание увидеть пленницу. Изабель перевели в подвал, где приковали к стене той же цепью, что некогда удерживала в плену Игната, несчастного 'дикого'. Вриколакосы Валентина не спускали с нее глаз. При виде беловолосого незнакомца девушка поднялась с пола, где лежала, свернувшись клубочком, и с вызовом уставилась ему в глаза.

 - А это еще кто? Тоже будет пить мою кровь? - презрительно спросила она.

 - Этого не потребуется, - ответил Палач и, сняв с левой руки перчатку, неожиданно ухватил вампиршу за запястье. Изабель дернулась, но пальцы Габриэля оказались крепче сковывавших ее цепей. Палач на минуту закрыл глаза, а когда открыл их, Истинным показалось, что они стали еще светлее, еще прозрачнее. Лицо его приобрело задумчиво-сосредоточенное выражение. Отпустив Изабель, он вновь надел перчатку и повернулся к Алексу.

 - Теперь - дом, - коротко произнес он, но глава Семьи его понял.

 И снова Истинные расселись по машинам, на этот раз направляясь в покинутое логово Перворожденного. Никто не смел приставать к Палачу с расспросами - хотя всех интересовало, каким образом он сумел узнать необходимую информацию, лишь коснувшись руки Изабель, не вкусив ее крови. Вероятно, Аскольд оказался прав насчет его способностей.

 Весь последующий день они посвятили ознакомлению Палача с местами, где бывал или мог бывать Перворожденный, начиная с его дома (в котором Габриэль провел несколько часов, рыская по всем комнатам и буквально обнюхивая и ощупывая каждый уголок, точно ищейка) и заканчивая клубом Самира, где Марк напал на Яну. Когда они вновь оказались в доме Александра, за окнами уже сгущались сумерки. И только теперь, завершив работу, Палач согласился поужинать с собратьями, а заодно и обсудить дела. К ужину Габриэль спустился, одетый примерно так, как и должен был в представлении Каина выглядеть настоящий Палач, овеянный множеством мифов и легенд: в кожаный плащ и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги с серебряными заклепками и кожаными же ремешками. Из поясных ножен торчала массивная рукоять меча, украшенная замысловатой вязью древних рунических символов. Каин одобрительно хмыкнул: сам он выглядел приблизительно таким же образом, с тем отличием, что меч он давно не носил, а волосы по обыкновению заплел в длинную тугую косу.

 Габриэль изящно опустился в предложенное ему кресло, но перед этим передал Александру пакет с кровью, который, по-видимому, привез с собой в своем чемодане. Хозяин дома молча наполнил кровью высокий бокал и вручил его Палачу. Тот, заметив недоуменные взгляды Истинных, пояснил:

 - Мы питаемся кровью лишь своих, специально подобранных, доноров. В связи с некоторыми нашими особенностями, любая кровь нам не подойдет и, более того, иногда способна нам навредить.